Foto: betuli

Op 1 maart heeft de staat New York een verbod op plastic zakken ingesteld, waarbij zeven andere staten zich bij elkaar hebben gevoegd in een poging afval, afval op stortplaatsen, vervuiling van de oceaan, en schade aan het zeeleven. 1 maart was ook de dag dat New York zijn eerste coronavirus geval erkende. En ondanks het feit dat Californië de eerste staat was die plastic zakken verbood in 2014, heeft San Francisco zijn verbod op plastic zakken omgedraaid vanwege het coronavirus, waarbij het gebruik van herbruikbare boodschappentassen, die in staat zijn om virale en bacteriële ziekten te verspreiden, werd verboden. New Hampshire, Massachusetts, Oregon en Maine hebben ook verboden herbruikbare zakken of uitgesteld hun plastic zak verbod voor nu net als een aantal steden.

gezien de zorgen die ons in verschillende richtingen trekken – onze gezondheid, het milieu, klimaatverandering—wat moet een milieuverantwoordelijke, gezondheidsbewuste shopper doen? Laten we vergelijken de belangrijkste zak keuzes-plastic, papier en katoen—om te proberen om die vraag te beantwoorden.

levenscyclusanalyse

om het volledige spectrum van effecten en voordelen van een bepaalde zak te begrijpen, moeten we de levenscyclus ervan analyseren. Een levenscyclusanalyse (LCA) bekijkt hoeveel energie er wordt gebruikt en hoeveel milieueffecten een product in elke fase van zijn leven veroorzaakt, van wieg tot graf. Dit omvat het extraheren van de grondstoffen, het raffineren ervan, het vervaardigen van het product, het verpakken voor verzending, het transporteren en distribueren ervan, het gebruik en mogelijk hergebruik, recycling en definitieve verwijdering.

in elke LCA hangt het totale milieueffect ook af van hoe efficiënt elk proces is en hoeveel beschermende milieumaatregelen in elke fase worden uitgevoerd. Het energieverbruik is ook afhankelijk van variabelen zoals de bron van de grondstoffen, de plaats van productie en verwerking, Hoe lang een product wordt gebruikt en de uiteindelijke verwijderingsmethode.uit Levenscyclusstudies in Europa en Noord-Amerika is gebleken dat plastic zakken over het algemeen beter zijn voor het milieu dan papieren of herbruikbare zakken, tenzij deze vaak worden gebruikt. De meeste hebben echter geen rekening gehouden met het probleem van zwerfvuil, waarvan we weten dat het een groot nadeel is van plastic zakken.

Plastic zakken

Plastic zakken werden uitgevonden in 1967, maar werden pas in de jaren zeventig op grote schaal gebruikt in winkels. De meest voorkomende dunne plastic boodschappentassen die bij kassa ‘ s worden uitgedeeld, zijn meestal gemaakt van high-density polyethyleen (HDPE), maar sommige zijn gemaakt van low-density polyethyleen plastic (LDPE).

Foto: Walmart

de energie die in plastic zakken wordt opgenomen, komt in eerste instantie voort uit de winning van de grondstoffen die nodig zijn om ze te maken—aardgas en aardolie—waarvan de winning veel energie vereist. De grondstoffen moeten dan worden verfijnd, wat nog meer energie vereist. Eenmaal in een verwerkingsfaciliteit, worden de grondstoffen behandeld en ondergaan polymerisatie om de bouwstenen van plastic te creëren. Deze kleine korrels van polyethyleenhars kunnen worden gemengd met gerecycleerde polyethyleen chips. Vervolgens worden ze per vrachtwagen, trein of schip naar installaties getransporteerd waar onder hoge hitte een extruder het plastic tot een dunne film maakt. De film wordt afgeplat en vervolgens in stukken gesneden. Vervolgens wordt het naar fabrikanten gestuurd om in zakken te worden gemaakt. De plastic zakken worden vervolgens verpakt en over de hele wereld naar leveranciers vervoerd. Hoewel polyethyleen kan worden opgewerkt en gebruikt om nieuwe plastic zakken te maken, worden de meeste plastic zakken slechts één of twee keer gebruikt voordat ze uiteindelijk worden verbrand of weggegooid op stortplaatsen. De Wall Street Journal schatte dat Amerikanen gebruiken en ontdoen van 100 miljard plastic zakken per jaar; en de EPA vond dat minder dan vijf procent worden gerecycled.

een studie uit 2014 uitgevoerd voor de Progressive Bag Alliance, die de Amerikaanse plastic zak productie en recycling industrie vertegenwoordigt, vergeleek boodschappentassen gemaakt van polyethyleen (HDPE), composteerbare plastic, en papier met 30 procent gerecycleerde vezels. Het bleek dat de HDPE-zakken uiteindelijk minder brandstof en water gebruikten en minder broeikasgassen, zure regenemissies en vast afval produceerden dan de andere twee. De studie, die geen rekening met zwerfvuil, werd peer-reviewed door Michael Overcash, toen een professor in de chemische technologie aan de North Carolina State University. Omdat het draagvermogen van een plastic en een papieren zak niet hetzelfde is, gebruikte de studie de draagkracht van 1.000 papieren zakken als basis en vergeleek de impact ervan met de impact van 1.500 plastic zakken. De plastic zakken gebruikt 14.9kg fossiele brandstoffen voor de productie in vergelijking met 23,2 kg voor papieren zakken. Plastic zakken produceerden 7kg stedelijk vast afval in vergelijking met 33,9 kg voor papier, en broeikasgasemissies waren gelijk aan 0,04 ton CO2 in vergelijking met 0,08 ton papier. Plastic zakken gebruikt 58 gallons vers water, terwijl papier gebruikt 1.004 gallons. Het energieverbruik bedroeg 763 megajoule voor plastic en 2.622 megajoule voor papier.

zwaveldioxide, een type zwaveloxide, en stikstofoxide dat wordt uitgestoten door kolengestookte elektriciteitscentrales die de energie produceren voor het verwerken van zakken, dragen bij aan zure regen. De plastic zak produceerde 50,5 gram zwaveloxiden vergeleken met 579 gram voor de papieren zak; en 45,4 gram stikstofoxiden, vergeleken met 264 gram voor papier.

in een studie uit 2011 in het Verenigd Koninkrijk werden zakken van HDPE, LDPE, non-woven polypropyleen, een biopolymeer van zetmeelpolyester, papier en katoen vergeleken. De effecten werden beoordeeld in negen categorieën: aardopwarmingsvermogen, uitputting van hulpbronnen zoals fossiele brandstoffen, verzuring, eutrofiëring, menselijke toxiciteit, zoetwatertoxiciteit, mariene toxiciteit, terrestrische toxiciteit en smog-creatie. Het bleek dat HDPE zakken had de laagste milieueffecten van de lichtgewicht zakken in acht van de negen categorieën, omdat het was de lichtste tas van de groep.

Foto: Zainub Razvi

maar omdat ze licht en gemakkelijk rondgeblazen zijn, zijn plastic zakken moeilijk goed af te voeren. Ze strooien straten en bomen, en spoelen in de oceaan waar ze verstrikt raken en verteerd worden door zeeleven. Ze zijn zelden recyclebaar en kunnen 20 tot 1.000 jaar duren om in stukken te breken. Na verloop van tijd breken zon en warmte kunststoffen in steeds kleinere stukken, waardoor microplastics van minder dan vijf millimeter lang ontstaan. Deze zijn overal te vinden-in de ingewanden van zeedieren en in waterwegen en op stranden over de hele wereld. Hoewel deze levenscyclusstudies zwerfvuil niet als een impact hebben beschouwd, erkent de wereld dat de alomtegenwoordigheid en persistentie van plastic afval een enorm milieuprobleem is.in termen van zakkeuze zei Steve Cohen, directeur van het onderzoeksprogramma duurzaamheidsbeleid en-Management van het Earth Institute, dat het erg moeilijk is om te voorspellen of plastic, papieren of stoffen zakken de beste zijn in termen van netto energie of koolstof, omdat ze allemaal koolstof gebruiken. “Maar zodra een product dat is gemaakt van fossiele brandstoffen, zoals een plastic zak, raakt de afvalstroom, het is er voor altijd,” zei hij. “Dat is het grootste probleem met het plastic.”

wat niet wil zeggen dat plastic geen waarde heeft. In deze tijd van het coronavirus zijn de meeste persoonlijke beschermingsmiddelen gemaakt van plastic. “Dat is waar je het voor moet gebruiken, “zei Cohen,” maar het idee dat je het nodig hebt om je grapefruits mee te nemen is een beetje dom. Het is onnodig.”

non-woven polypropyleen doekachtige plastic bakken die vaak gratis worden weggegeven omdat reclame sterker en duurzamer is dan HDPE en LDPE plastic zakken, en dus meerdere keren kunnen worden gebruikt.

non-woven polypropyleen zak. Foto: Princeton Public Library

ze zijn gemaakt van polypropyleenpolymeren afgeleid van fossiele brandstoffen en kunnen gerecycleerd materiaal bevatten. De polymeren worden gesponnen tot draden en vervolgens samengeperst tussen verwarmde rollen om een stof te produceren die lijkt op canvas. Volgens een California State University, Chico studie, als het vergelijken van eenmalig gebruik, de non-woven polypropyleen zakken gebruiken aanzienlijk meer niet-hernieuwbare energie en zoet water dan plastic zakken voor eenmalig gebruik. Bovendien zijn ze niet biologisch afbreekbaar en moeten ze gewassen worden om contaminatie te voorkomen—COVID-19 blijkt drie dagen te overleven op polypropyleen.

papieren zakken

papieren zakken zijn gemaakt van een hernieuwbare bron en zijn biologisch afbreekbaar. In de VS worden elk jaar meer dan 10 miljard papieren zakken verbruikt, waarvoor 14 miljoen bomen moeten worden gekapt.

Foto: Beth

zodra de bomen zijn gekapt, worden de stammen verplaatst naar een molen waar ze tot drie jaar kunnen wachten tot ze uitdrogen. Eenmaal klaar, schors wordt gestript en het hout wordt afgebroken in een-inch blokjes die worden onderworpen aan hoge hitte en druk. Ze worden vervolgens gemengd met kalksteen en zwavelzuur totdat de combinatie pulp wordt. De pulp wordt gewassen met zoet water en bleekmiddel en vervolgens geperst tot papier, dat wordt gesneden, bedrukt, verpakt en verzonden. Als gevolg van het zware gebruik van giftige chemicaliën in het proces, papier is verantwoordelijk voor 70 keer meer luchtvervuiling en 50 keer meer watervervuiling dan plastic zak productie volgens een Washington Post analyse, wat resulteert in meer toxiciteit voor mens en milieu dan HDPE zakken. En terwijl 66 procent van het papier en karton wordt gerecycled, vereist het recyclingproces extra chemicaliën om de inkt te verwijderen en het papier in pulp terug te brengen, wat kan bijdragen aan de milieu-impact van papier.

een Schotse studie uit 2005 toonde ook aan dat papieren zakken slechter scoorden dan plastic op waterverbruik, atmosferische verzuring en eutrofiëring van waterlichamen, wat kan leiden tot algengroei en zuurstofgebrek.

een Deense studie waarbij LDPE, polypropyleen, gebleekt en ongebleekt papier en katoenen zakken, en een paar andere, werden vergeleken, wees uit dat LDPE zakken het laagste milieueffect hadden. Ongebleekte papieren zakken bleken gelijk te zijn aan de Ldpe-zakken in termen van aardopwarmingsvermogen. Maar de milieueffecten van gebleekt papier waren aanzienlijk groter dan die van ongebleekt papier—een gebleekte papieren zak zou 43 keer moeten worden hergebruikt om de milieueffecten van het LDPE te evenaren.

een deel van de milieueffecten van papieren zakken is te wijten aan het feit dat ze zes tot tien keer zo zwaar zijn als plastic zakken, zodat het vervoer en de distributie ervan meer brandstof en meer kosten vergt. Volgens een schatting zouden er zeven vrachtwagens nodig zijn om hetzelfde aantal papieren zakken te vervoeren als met één enkele vrachtwagen vol plastic zakken. Hun bulk neemt ook meer ruimte in beslag in voorraden en stortplaatsen.

De omvang van de effecten van papieren zakken hangt echter af van de vraag of het bos duurzaam wordt beheerd en ook van de milieumaatregelen die in de papierverwerkingsfabriek worden toegepast.

katoenen bakken

katoenen zakken zijn gemaakt van een hernieuwbare bron en zijn biologisch afbreekbaar. Ze zijn ook sterk en duurzaam, zodat ze meerdere keren kunnen worden hergebruikt.

Katoen moet eerst worden geoogst, waarna katoenbollen het egreneringsproces doorlopen, waarbij het katoen wordt gescheiden van stengels en bladeren. Slechts 33 procent van het geoogste katoen is bruikbaar. Het katoen wordt vervolgens gebalen en verscheept naar katoenfabrieken om te worden opgevouwen, gereinigd, afgevlakt en gesponnen. De katoenen draden worden geweven in stof, die vervolgens een chemisch wasproces en bleken ondergaat, waarna het ook kan worden geverfd en bedrukt. Spinnen, weven en andere productieprocessen zijn energie-intensief. Wassen, bleken, verven, bedrukken en andere processen gebruiken grote hoeveelheden water en elektriciteit.

Foto: Gina Koo

Denemarken en het Verenigd Koninkrijk studies en een aantal anderen bleek dat katoen bakken hebben de ergste milieueffecten van alle zakken. Katoen vereist land, enorme hoeveelheden water, en chemische meststoffen en pesticiden om te groeien. Het gebruik en de productie van kunstmest dragen in belangrijke mate bij tot eutrofiëring. Het oogsten, verwerken en vervoeren van katoen naar de markt vereisen allemaal grote hoeveelheden energie; en aangezien katoenen bakken zwaar en omvangrijk zijn, kosten ze meer om te verzenden. Bovendien zijn ze moeilijk te recyclen omdat textielrecycling in de VS beperkt is—slechts 15,2 procent van alle textiel werd gerecycled in 2017. Als gevolg hiervan moet een katoenen zak 7.100 keer worden gebruikt om het milieuprofiel van een plastic zak te evenaren.

zakken Gemaakt van biologisch katoen, geteeld zonder pesticiden, zijn nog slechter voor het milieu. Omdat biologisch katoen 30 procent minder oplevert dan conventioneel katoen, hebben ze 30 procent meer water en land nodig om dezelfde hoeveelheid te produceren als conventioneel katoen. Biologisch katoenen zakken moeten 20.000 keer worden gebruikt om de milieu-impact van plastic zakken te evenaren.

tegenwoordig is een andere kritische factor om rekening mee te houden dat katoen en andere herbruikbare boodschappentassen bacteriën kunnen vervoeren en deze van huis naar winkelwagentjes en kassa ‘ s en weer terug kunnen brengen. Een studie van herbruikbare zakken bleek dat ze zelden werden gewassen en als gevolg daarvan, bacteriën werden gevonden in bijna alle onderzochte zakken, met 12 procent met E. coli. Hoewel de meeste herbruikbare tassen gemaakt zijn van polypropyleen, waarvan is aangetoond dat COVID-19 drie dagen overleeft, zijn er tot nu toe geen wetenschappelijke bevindingen over hoe lang het coronavirus kan overleven op kleding of Textiel. In een onderzoek van 2005 naar het SARS-virus, een ander coronavirus, overleefde het echter vijf minuten tot een uur op katoen, afhankelijk van de hoeveelheid blootstelling.

was herbruikbare zakken na het winkelen in warm of heet water, waardoor de bacteriën met 99,9 procent kunnen verminderen en COVID-19 kan doden. Gebruik de zakken alleen voor boodschappen en doe het vlees idealiter in een aparte zak omdat vleessappen die in zakken achterblijven bacteriën snel kunnen laten groeien. Laat herbruikbare zakken niet in de auto, want als het warm wordt, zakken uitgegroeid tot een ideale plek voor bacteriën om te groeien.

het eindresultaat

over het algemeen worden zakken die bedoeld zijn om langer mee te gaan gemaakt van zwaardere materialen, zodat ze meer grondstoffen gebruiken bij de productie en dus Grotere milieueffecten hebben. Om de relatief lage impact van plastic zakken op de opwarming van de aarde te compenseren, moeten papieren en katoenen zakken vele malen worden gebruikt; het is echter onwaarschijnlijk dat beide lang genoeg kunnen overleven om genoeg keren te worden hergebruikt om de lagere impact van de plastic zak te evenaren.

Uiteindelijk is het eenmalig gebruik van een zak de slechtst mogelijke keuze. De sleutel tot het verminderen van uw milieu-impact is om te gebruiken wat zakken je hebt rond het huis zo vaak en op zoveel mogelijk manieren. Het is begrijpelijk als je in deze tijd van COVID-19 terug bent gegaan naar plastic zakken om jezelf te beschermen en ze waarschijnlijk weggooit na eenmalig gebruik. Maar wanneer het risico van COVID-19 afneemt, vergeet dan niet om te proberen om welke tas je kiest zo vaak mogelijk te gebruiken. HDPE of LDPE zakken kunnen worden gebruikt om voedsel op te slaan, lijn Prullenbakken, pick-up hondenpoep, pak lunches, pad pakketten, stash natte paraplu ‘ s en op veel meer manieren.

Cohen is van mening dat het niet zozeer gaat om de specifieke milieu-impact van de verpakking die u gebruikt, maar om wat het doet met uw gedragspatroon. “Wat is de sleutel is om mensen bewust van de verpakking te krijgen en om te beginnen na te denken over het sluiten van de lus van productie tot consumptie,” zei hij. “We proberen een reeks consumentengedrag op te bouwen dat milieubewust is, dus ik zou niet alleen maar kijken naar de specifieke milieu-impact van de verpakkingsvorm. Ik zou meer denken over wat het is mensen te leren over het bewust zijn van hoe hun goederen bewegen en worden verpakt en weggegooid.”