z serii zrównoważone życie

plastik, papier czy bawełna: która Torba Na Zakupy jest najlepsza?

Zdjęcie: betuli

1 marca Stan Nowy Jork wprowadził zakaz plastikowych toreb, łącząc siedem innych stanów w celu zmniejszenia ilości śmieci, śmieci w składowiska odpadów, zanieczyszczenie oceanów i szkody dla życia morskiego. 1 marca był również dniem, w którym Nowy Jork uznał swój pierwszy przypadek koronawirusa. I pomimo faktu, że Kalifornia była pierwszym stanem, który zakazał plastikowych toreb w 2014 roku, San Francisco odwróciło swój zakaz plastikowych toreb z powodu koronawirusa, zakazując używania toreb wielokrotnego użytku, które są zdolne do rozprzestrzeniania chorób wirusowych i bakteryjnych. New Hampshire, Massachusetts, Oregon i Maine również zakazane torby wielokrotnego użytku lub opóźnione ich zakazy plastikowe torby na razie jak mają wiele miast.

biorąc pod uwagę obawy ciągnące nas w różnych kierunkach-nasze zdrowie, środowisko, zmiany klimatyczne-co może zrobić odpowiedzialny ekologicznie, świadomy zdrowia klient? Porównajmy Główne torby-plastikowe, papierowe i bawełniane—aby spróbować odpowiedzieć na to pytanie.

Analiza cyklu życia

aby zrozumieć pełne spektrum skutków i korzyści danego worka, musimy przeanalizować jego cykl życia. Analiza cyklu życia (LCA) analizuje ilość zużywanej energii i wpływ produktu na środowisko na każdym etapie jego życia, Od kołyski po grób. Obejmuje to wydobycie surowców, ich rafinację, wytwarzanie produktu, pakowanie go do wysyłki, transport i dystrybucję, jego wykorzystanie i ewentualne ponowne użycie, recykling i ostateczne unieszkodliwienie.

w każdym cyklu życia całkowity wpływ na środowisko zależy również od tego, jak wydajny jest każdy proces i jak wiele środków ochrony środowiska jest wdrażanych na każdym etapie. Zużycie energii zależy również od zmiennych, takich jak źródło surowców, Lokalizacja produkcji i przetwarzania, czas użytkowania produktu i końcowa metoda utylizacji.

badania cyklu życia przeprowadzone w Europie i Ameryce Północnej wykazały, że ogólnie rzecz biorąc, torby plastikowe są lepsze dla środowiska niż torby papierowe lub wielokrotnego użytku, chyba że te ostatnie są wielokrotnie używane. Większość jednak nie wzięła pod uwagę problemu ściółki, o której wiemy, że jest główną wadą plastikowych toreb.

plastikowe torby

plastikowe torby zostały wynalezione w 1967 roku, ale stały się szeroko stosowane w sklepach dopiero w latach 70. Najczęściej spotykane cienkie plastikowe torby na zakupy wydawane w kasach są zwykle wykonane z polietylenu o wysokiej gęstości (HDPE), ale niektóre są wykonane z Plastiku polietylenowego o niskiej gęstości (LDPE).

Zdjęcie: Walmart

energia zawarta w plastikowych torbach pochodzi początkowo z wydobycia surowców potrzebnych do ich wytworzenia—gazu ziemnego i ropy naftowej—których wydobycie wymaga dużo energii. Surowce muszą być następnie rafinowane, co wymaga jeszcze więcej energii. W zakładzie przetwórczym surowce są poddawane obróbce i polimeryzacji w celu utworzenia bloków konstrukcyjnych z tworzywa sztucznego. Te małe granulki żywicy polietylenowej można mieszać z chipami polietylenowymi z recyklingu. Są one następnie transportowane ciężarówką, pociągiem lub statkiem do obiektów, w których pod wysokim ciśnieniem Wytłaczarka kształtuje plastik w cienką warstwę. Folia jest spłaszczana, a następnie cięta na kawałki. Następnie jest wysyłany do producentów w celu przetworzenia w torby. Plastikowe torby są następnie pakowane i transportowane na całym świecie do dostawców. Podczas gdy polietylen można ponownie przetworzyć i wykorzystać do produkcji nowych plastikowych toreb, większość plastikowych toreb jest używana tylko raz lub dwa razy, zanim zostaną spalone lub wyrzucone na wysypiska. Wall Street Journal oszacował, że Amerykanie używają i pozbywają się 100 miliardów plastikowych toreb rocznie; a EPA stwierdziła, że mniej niż pięć procent jest poddawanych recyklingowi.

badanie z 2014 r.przeprowadzone dla Progressive Bag Alliance, która reprezentuje amerykański przemysł produkcji i recyklingu toreb plastikowych, porównało torby spożywcze wykonane z polietylenu (HDPE), kompostowalnego tworzywa sztucznego i papieru z 30 procentami włókien pochodzących z recyklingu. Okazało się, że worki HDPE ostatecznie zużywają mniej paliwa i wody oraz wytwarzają mniej gazów cieplarnianych, emisji kwaśnych deszczy i odpadów stałych niż pozostałe dwa. Badanie, które nie uwzględniło miotu, zostało zweryfikowane przez Michaela Overcasha, ówczesnego profesora inżynierii chemicznej na North Carolina State University. Ponieważ nośność plastikowej i papierowej torby nie jest taka sama, w badaniu wykorzystano nośność 1000 papierowych toreb jako punkt odniesienia i porównano ich wpływ z oddziaływaniem 1500 plastikowych toreb. Plastikowe torby używane 14.9 kg paliw kopalnych do produkcji w porównaniu do 23,2 kg w przypadku toreb papierowych. Worki plastikowe wytwarzały 7 kg odpadów stałych komunalnych w porównaniu do 33,9 kg papieru, a emisja gazów cieplarnianych odpowiadała 0,04 tony CO2 w porównaniu do 0,08 tony papieru. Plastikowe torby zużywały 58 galonów świeżej wody, podczas gdy papier zużywał 1004 galony. Zużycie energii wyniosło 763 megadżule dla plastiku i 2622 megadżule dla papieru.

dwutlenek siarki, rodzaj tlenku siarki i tlenku azotu emitowanego z elektrowni węglowych, które wytwarzają energię do przetwarzania worków, przyczyniają się do kwaśnych deszczy. Plastikowa torba wyprodukowała 50,5 gramów tlenków siarki w porównaniu do 579 gramów w przypadku torby papierowej; i 45,4 gramów tlenków azotu, w porównaniu do 264 gramów w przypadku papieru.

w badaniu z 2011 r.w Wielkiej Brytanii porównano torby wykonane z HDPE, LDPE, włókniny polipropylenowej, biopolimeru wykonanego z poliestru skrobiowego, papieru i bawełny. Oceniono w nim skutki w dziewięciu kategoriach: potencjał globalnego ocieplenia, wyczerpywanie się zasobów, takich jak paliwa kopalne, zakwaszenie, eutrofizacja, toksyczność dla ludzi, toksyczność dla wody słodkiej, toksyczność morska, toksyczność dla Ziemi i tworzenie smogu. Stwierdzono, że torby HDPE miały najniższy wpływ na środowisko lekkich toreb w ośmiu z dziewięciu kategorii, ponieważ była to najlżejsza torba grupy.

Zdjęcie: Zainub Razvi

ale ponieważ są lekkie i łatwo dmuchane, plastikowe torby są trudne do usunięcia. Zaśmiecają ulice i drzewa, a następnie zanurzają się w oceanie, gdzie splątują się i są konsumowane przez życie morskie. Rzadko nadają się do recyklingu i mogą potrwać od 20 do 1000 lat, aby rozbić się na kawałki. Z Czasem słońce i ciepło rozkładają Tworzywa sztuczne na coraz mniejsze kawałki, tworząc mikrodrobiny plastiku o długości poniżej pięciu milimetrów. Można je znaleźć wszędzie – w wnętrznościach zwierząt morskich, na drogach wodnych i plażach na całym świecie. Podczas gdy badania cyklu życia nie uznały śmieci za wpływ, świat uznaje, że wszechobecność i trwałość odpadów plastikowych jest ogromnym problemem środowiskowym.

Jeśli chodzi o wybór torebek, Steve Cohen, Dyrektor Programu Badawczego ds. polityki zrównoważonego rozwoju i Zarządzania w Earth Institute, powiedział, że bardzo trudno jest przewidzieć, czy torby plastikowe, papierowe lub z tkaniny są najlepsze pod względem energii netto lub węgla, ponieważ wszystkie wykorzystują węgiel. „Ale gdy produkt wykonany z paliw kopalnych, taki jak plastikowa torba, trafia do strumienia odpadów, jest tam na zawsze” – powiedział. „To największy problem z plastikiem.”

co nie znaczy, że plastik nie ma wartości. W tym czasie koronawirusa większość środków ochrony osobistej jest wykonana z tworzywa sztucznego. „Do tego powinieneś go używać”, powiedział Cohen, ” ale pomysł, że potrzebujesz go do noszenia grejpfrutów, jest trochę głupi. To niepotrzebne.”

nietkane plastikowe torby z tkaniny polipropylenowej, które często są rozdawane za darmo, ponieważ reklama jest mocniejsza i trwalsza niż plastikowe torby HDPE i LDPE, a zatem może być używana wielokrotnie.

Torba z włókniny polipropylenowej. Zdjęcie: Princeton Public Library

są wykonane z polimerów polipropylenowych pochodzących z paliw kopalnych i mogą zawierać materiał pochodzący z recyklingu. Polimery są przędzone na nici, a następnie sprasowane między podgrzewanymi rolkami, aby uzyskać tkaninę podobną do płótna. Według Kalifornijskiego Uniwersytetu Stanowego, Chico study, porównując jednorazowe użycie, włókniny polipropylenowe zużywają znacznie więcej nieodnawialnej energii i świeżej wody niż jednorazowe plastikowe torby. Co więcej, nie ulegają biodegradacji i muszą być przemyte, aby uniknąć zanieczyszczenia—stwierdzono, że COVID-19 przetrwał na polipropylenie przez trzy dni.

torby papierowe

torby papierowe są wykonane z zasobów odnawialnych i ulegają biodegradacji. W USA każdego roku zużywa się ponad 10 miliardów toreb papierowych, co wymaga wycinki 14 milionów drzew.

Zdjęcie: Beth

po ścięciu drzew, kłody są przenoszone do młyna, gdzie mogą odczekać do trzech lat, aż wyschną. Po przygotowaniu kora jest usuwana, a drewno jest rozdrabniane w sześciany o grubości 1 cala, które są poddawane działaniu wysokiej temperatury i ciśnienia. Następnie miesza się je z wapieniem i kwasem siarkowym, aż połączenie stanie się miąższem. Masa celulozowa jest myta świeżą wodą i wybielana, a następnie prasowana na papier, który jest cięty, drukowany, pakowany i wysyłany. W wyniku intensywnego stosowania toksycznych chemikaliów w procesie papier jest odpowiedzialny za 70 razy większe zanieczyszczenie powietrza i 50 razy większe zanieczyszczenie wody niż produkcja plastikowych toreb zgodnie z analizą Washington Post, co powoduje większą toksyczność dla ludzi i środowiska niż torby HDPE. Podczas gdy 66 procent papieru i tektury jest poddawanych recyklingowi, proces recyklingu wymaga dodatkowych chemikaliów, aby usunąć atrament i przywrócić papier do masy celulozowej, co może zwiększyć wpływ papieru na środowisko.

szkockie badanie z 2005 r.wykazało również, że worki papierowe gorzej oceniają zużycie wody, zakwaszenie atmosferyczne i eutrofizację zbiorników wodnych, co może prowadzić do wzrostu glonów i wyczerpania tlenu.

Duńskie badanie porównujące LDPE, polipropylen, papier bielony i niebielony oraz torby bawełniane i kilka innych wykazało, że torby LDPE miały najmniejszy wpływ na środowisko. Stwierdzono, że niebielone torby papierowe są równe torebkom LDPE pod względem potencjału globalnego ocieplenia. Ale wpływ bielonego papieru na środowisko był znacznie wyższy niż w przypadku niebielonego papieru-bielona torba papierowa musiałaby być ponownie wykorzystana 43 razy, aby zrównać wpływ LDPE na środowisko.

wpływ worków papierowych na środowisko wynika z tego, że są one od sześciu do 10 razy cięższe niż torby plastikowe, więc ich transport i dystrybucja wymaga więcej paliwa i kosztuje więcej. Jeden z szacunków utrzymywał, że potrzeba siedmiu ciężarówek, aby przetransportować taką samą liczbę toreb papierowych, jaką można przetransportować pojedynczą ciężarówką pełną plastikowych toreb. Ich większość zajmuje również więcej miejsca w magazynach i składowiskach.

zakres oddziaływania toreb papierowych zależy jednak od tego, czy las jest zarządzany w sposób zrównoważony, a także od środków ochrony środowiska stosowanych w zakładzie przetwórstwa papieru.

torby bawełniane

Torby bawełniane są wykonane z zasobów odnawialnych i ulegają biodegradacji. Są również mocne i trwałe, dzięki czemu można je wielokrotnie ponownie wykorzystać.

Bawełna najpierw musi zostać zebrana, następnie bawełniane Bolle przechodzą proces odziarniania, który oddziela bawełnę od łodyg i liści. Tylko 33 procent zebranej bawełny Nadaje się do użytku. Bawełna jest następnie belowana i wysyłana do fabryk bawełny w celu jej puszenia, czyszczenia, spłaszczania i wirowania. Nici bawełniane są wplecione w tkaninę, która następnie poddawana jest chemicznemu procesowi prania i wybielania, po czym można ją również farbować i drukować. Przędzenie, tkanie i inne procesy produkcyjne są energochłonne. Mycie, wybielanie, barwienie, drukowanie i inne procesy wykorzystują duże ilości wody i energii elektrycznej.

fot. Gina Koo

badania i kilka innych wykazały, że torby bawełniane mają najgorszy wpływ na środowisko ze wszystkich toreb. Do uprawy bawełny potrzebna jest ziemia, ogromne ilości wody oraz nawozy chemiczne i pestycydy. Zastosowanie i produkcja nawozów znacząco przyczyniają się do eutrofizacji. Zbiór, przetwarzanie i transport bawełny na rynek wymagają dużych ilości energii; a ponieważ torby bawełniane są ciężkie i nieporęczne, kosztują więcej. Ponadto są one trudne do recyklingu, ponieważ recykling Tekstyliów w USA jest ograniczony—tylko 15,2 procent wszystkich Tekstyliów zostało poddanych recyklingowi w 2017 roku. W rezultacie torba bawełniana musi być używana 7100 razy, aby wyrównać profil środowiskowy plastikowej torby.

torby wykonane z bawełny organicznej, uprawiane bez pestycydów, radzą sobie jeszcze gorzej dla środowiska. Ponieważ wydajność bawełny organicznej jest o 30% mniejsza niż bawełny konwencjonalnej, potrzebują o 30% więcej wody i ziemi, aby wyprodukować taką samą ilość jak bawełny konwencjonalnej. Torby z bawełny organicznej muszą być używane 20 000 razy, aby zrównać wpływ plastikowych toreb na środowisko.

dzisiaj kolejnym krytycznym czynnikiem do rozważenia jest to, że bawełna i inne torby na zakupy wielokrotnego użytku Mogą przenosić bakterie i przenosić je z domu do wózków spożywczych i kasów iz powrotem. W jednym z badań worków wielokrotnego użytku odkryto, że rzadko były one myte i w rezultacie bakterie znaleziono w prawie wszystkich badanych workach, w 12 procentach zawierających E. coli. Podczas gdy większość toreb wielokrotnego użytku jest wykonana z polipropylenu, na którym wykazano, że COVID-19 przetrwał trzy dni, do tej pory nie ma żadnych wyników naukowych dotyczących tego, jak długo koronawirus może przetrwać na odzieży lub tekstyliach. Jednak w badaniu z 2005 r. nad wirusem SARS, kolejnym koronawirusem, przetrwał on na bawełnie przez pięć minut do jednej godziny, w zależności od wielkości ekspozycji.

aby być bezpiecznym, po zakupach należy prać torby wielokrotnego użytku w ciepłej lub gorącej wodzie, co może zmniejszyć liczbę bakterii o 99,9 procent i zabić COVID-19. Używaj torebek tylko do zakupów spożywczych, a najlepiej wkładaj mięso do oddzielnej torby, ponieważ soki mięsne pozostawione w torebkach mogą szybko rosnąć. Nie zostawiaj toreb wielokrotnego użytku w samochodzie, ponieważ gdy robi się gorąco, torby stają się idealnym miejscem dla bakterii.

efekt końcowy

ogólnie rzecz biorąc, torby, które mają trwać dłużej, są wykonane z cięższych materiałów, więc zużywają więcej zasobów w produkcji, a tym samym mają większy wpływ na środowisko. Aby wyrównać stosunkowo niski wpływ globalnego ocieplenia plastikowych toreb, torby papierowe i bawełniane muszą być używane wiele razy; jednak jest mało prawdopodobne, że oba mogłyby przetrwać wystarczająco długo, aby być ponownie użyte wystarczająco razy, aby równać mniejszy wpływ plastikowej torby.

ostatecznie jednorazowe użycie dowolnej torby jest najgorszym możliwym wyborem. Kluczem do zmniejszenia wpływu na środowisko jest używanie wszelkich toreb, które masz w domu tyle razy i na tyle sposobów, jak to możliwe. Jest to zrozumiałe, jeśli w tym czasie COVID-19 powróciłeś do plastikowych toreb, aby się chronić i prawdopodobnie wyrzucasz je po jednorazowym użyciu. Ale kiedy ryzyko COVID-19 zmniejsza się, pamiętaj, aby spróbować użyć dowolnego worka, który wybierzesz tak wiele razy, jak to możliwe. Worki HDPE lub LDPE mogą być używane do przechowywania żywności, toreb na śmieci, zbierania psiej kupki, pakowania obiadów, pad, przechowywania mokrych parasoli i na wiele innych sposobów.

Cohen uważa, że ważną kwestią jest jednak nie tyle specyficzny wpływ na środowisko użytego opakowania, co jego wpływ na wzorce zachowań. „Najważniejsze jest, aby ludzie byli świadomi pakowania i zaczęli myśleć o zamknięciu pętli od produkcji do konsumpcji” – powiedział. „Staramy się stworzyć zestaw zachowań konsumenckich, które są świadome ekologicznie, więc nie przyglądałbym się jedynie specyficznemu wpływowi formy opakowań na środowisko. Myślę bardziej o tym, czego to uczy ludzi o świadomości tego, jak ich towary się przemieszczają i są pakowane i usuwane.”