prehistorische Sahara

honderden miljoenen jaren geleden werd de Sahara bedekt door een grote zee genaamd de Tethys Sea. Ongeveer 40 miljoen jaar geleden begonnen de tektonische platen Afrika 20 miljoen jaar lang tegen Europa te duwen. Ongeveer 20 miljoen jaar geleden botste Afrika met Europa en sloot de Tethys Zee. Terwijl Afrika zich tegen Europa bleef verzetten, begon Noord-Afrika langzaam uit de zeebodem te komen.; een tropisch moeras achterlatend. Uiteindelijk veranderden de moerassen in een enorme uitgestrektheid van verschroeiende woestijn ongeveer 3 miljoen jaar geleden. Zie documentaire aan het einde van deze pagina voor details.

40 miljoen jaar geleden: de Tethys Zee.
Deze afbeelding is een schermafbeelding uit deze documentaire. ongeveer 800.000 jaar geleden was de Sahara heet, vochtig en bedekt met moerassen en vegetatie. Deze periode van zware regenval duurde honderdduizenden jaren; nat en weelderig groen land achterlatend, bedekt met rivieren en meren, en vol nijlpaarden, neushoorns, krokodillen en olifanten; evenals drie megalakes (gigantische meren van zoet water): een meer lag in Tunesië (het kleine Chott el Djerid van vandaag, het Oude Meer Tritonis); de tweede megalake was in het zuiden van Libië (de Fezzan meren van vandaag); en de derde is De Tsjaad megalake in Tsjaad. Volgens het Sahara Megalakes Project, Megafezzan is het enige meer dat lange termijn record van de klimaatverandering in de centrale Sahara biedt.sindsdien komt en gaat de Sahara net als de ijstijden elders. Echter, volgens een artikel gepubliceerd in the Independent Newspaper (8 September 1999), getiteld: “Tilt of Earth’ s axis turned Sahara into a desert”, hebben wetenschappers ontdekt dat de Sahara abrupt werd getransformeerd van vruchtbaar land in een woestijn nadat de aarde een van de periodieke veranderingen in oriëntatie onderging tussen 9000 en 6000 jaar geleden; waarbij de tilt daalde van 24,14 graden ten opzichte van de huidige 23,45 graden, en de dichtstbijzijnde positie van de zon geleidelijk verschoven van juli naar januari.

de documentaire aan het einde van deze pagina toont de laatste cyclus die ongeveer 5500 jaar geleden begon; waarna de bewoners van de Sahara vertrokken om de grote beschaving van alle tijden te bouwen: de Egyptische beschaving langs de Nijl. Wetenschappers zeggen dat over 15.000 jaar de kanteling van de aarde de Sahara weer groen zal maken; en daarom is elke drooggroene cyclus ongeveer 20.000 jaar lang.de Sahara is vandaag de dag de grootste woestijn ter wereld, geschat tussen 7 en 9 miljoen vierkante kilometer (7-9m km2) – dat is ongeveer een derde van Afrika. De Winters in het subtropische noorden kunnen erg koud zijn waar de temperaturen onder het vriespunt kunnen dalen, in tegenstelling tot het milde tropische zuiden, waar in de zomer meer regen valt dan in het noorden. Ook zijn de temperaturen overdag hoog en ‘ s nachts laag. De hoogste temperatuur ter wereld werd geregistreerd in Libië op 13 September 1922, in el-Azizia, dicht bij Tripoli: een duizelingwekkende 136,4 graden Fahrenheit (of 58 graden Celsius). Hoewel in de zomer temperaturen oplopen tot 50 graden Celsius in de schaduw, en in de winterkan bereiken -9 (min negen), De gemiddelde temperatuur het hele jaar door is ongeveer 30 graden Celsius. Tussen 27 December en 18 januari worden sommige gebieden van de Sahara bedekt met een dunne witte laag die erg lijkt op vorst, waardoor het oppervlak wit wordt en vandaar de naam van deze periode: “The White Nights”.

Citrullus colocynthis. Berber namen: Alkhad (Toeareg); Tadjalt.

Grondkruipende woestijnplant, met oneetbare kalebassen, ter grootte van kleine meloenen. Het melkachtige sap van deze kalebassen wordt gebruikt als een remedie tegen schorpioensteken door de lokale Toeareg mensen. De kalebas is ook een zuiverend middel – dat het lichaam reinigt en zuivert. Voor meer informatie, zie ” traditionele geneeskunde in de centrale Sahara: Farmacopee van Tassili N?ajjer”, door Hammiche, H. & K. Maiza; Journal of Etnopharmacology, Volume 105 (2006) pp.358-367.

in de prehistorie was de Sahara beduidend natter, maar klimatologische uitdroging in de afgelopen paar duizend jaar heeft veel van zijn wilde dieren vernietigd. De flora van de Sahara wordt geschat op ongeveer 1200 soorten, voornamelijk bestaande uit xerofyten en kortstondige planten, met halofyten in vochtige gebieden, en Acacia, Tamarisk en Calotropis procera langs de wadi ‘ s. Volgens een andere wetenschappelijke studie bevat de flora van de Sahara echter nog ongeveer 3000 soorten.

de fauna van de Sahara omvat ongeveer 70 soorten zoogdieren, 300 soorten vogels, waaronder 90 soorten vogels en ongeveer 100 soorten reptielen. Door de extreme hitte zijn de meeste kleine woestijndieren nachtdieren. De populaties van deze soorten werden sterk verminderd door over-jacht en velen zijn nu bedreigde soorten, zoals de struisvogel, addax, sommige soorten van gazelles en de cheeta. De meeste Afrikaanse grote zoogdieren die tot de tweede helft van de 19e eeuw in de woestijn aanwezig waren, zijn nu uitgestorven. Sommige van deze dieren zijn te zien in Fezzan Park, en ook in de dierentuin van Tripoli. de Sahara is ook rijk aan olie en metallische, minerale afzettingen, waarvan de meest voorkomende ijzererts is (in grote hoeveelheden in Algerije en Mauritanië), gevolgd door koper, mangaan, fosfaten en uranium (met grote afzettingen in Niger).

Woestijnrozen

Woestijnrozen uit de Sahara rond het Ghadames-gebied, Libië.

Woestijnrozen groeien in grootte net als planten en dieren. De blad-achtige structuur van zijn kristallen doet de steen eruit zien als een rozenbloem en vandaar zijn naam. Deze bladerachtige structuur wordt langzaam gebouwd met behulp van het minerale gips dat groeit in de kleine openingen tussen de vlekken zand. Een handvol zand lijkt met het blote oog compact, maar onder de microscoop kan men gemakkelijk meer holtes zien dan zand. Als het groeit in deze holten het gips verzegelt de omliggende zanddeeltjes in blad-achtige vlokken. Deze vlokken groeien dan met de tijd, net als plantenbladeren, en ontwikkelen complexe vormen (zie hierboven).

dit type woestijnroos wordt gevonden na Tmessah en voor het bereiken van Waw Alkaleer, Fezzan, Zuid-Libië.

leven in de woestijn

De meeste oases van de Sahara bevinden zich in depressies en worden onderhouden door ondergrondse stroomgebieden en rivieren.

maar hoe overleven planten in de woestijn?

als planten in de woestijn willen overleven, moeten ze ingenieuze manieren bedenken om met watergebrek om te gaan. Sommige soorten ontkiemen binnen 72 uur na regenval en zaaien hun zaden 2 weken later. Struiken en bomen hebben uitgebreide wortelsystemen die tot 50 meter in de grond kunnen doordringen; tamarisk en acacia hebben korte, dikke stammen die fungeren als reservoirs voor overtollig water. De zaden van efemeralen ontkiemen pas na zware regen, en dan zeer snel consumeren hun hele levenscyclus; het produceren van felgekleurde bloemen om insecten aan te trekken. Grassen ontwikkelen grote en complexe wortelsystemen voor het verzamelen van water over een groot gebied, waardoor ze kunnen overleven wanneer de bovengrondse delen worden verschroeid tot de dood.

Geofyten overleven door onder de grond te blijven als bollen, en als efemeralen groeien ze snel en ontwikkelen ze zich als regen komt. Saharaanse vetplanten, zoals euphorbia, zuigen het extra water op om op te slaan voor later. Sommige insecten verzamelen vocht uit de lucht en richten het dan als druppels water in hun mond. Terwijl woestijnschepen (de kamelen) de temperatuur van hun lichaam variëren naar gelang van de omstandigheden: laag wanneer het koel is en hoog wanneer het heet is; als ze dorst hebben, daalt de transpiratie tot nul. Mensen, echter, hun toevlucht nemen tot nomadische manier van leven om te overleven in de Sahara, reizen van de ene locatie naar de andere op zoek naar water en vegetatie. Kortom, het leven heeft een eigen geest, lang voordat het de onze creëerde!de enige permanent bewoonde gebieden in de Sahara zijn de oases en gebieden langs de weinige vruchtbare valleien, zoals Wadi Alhayat (de Vallei van het leven) in Fezzan. De palmbomen in deze gebieden, die normaal in smalle rijen staan met een oost-west oriëntatie (in lijn met de schijnbare koers van de zon aan de hemel), komen voor waar het water relatief dicht bij het oppervlak ligt, waardoor het graven van ondiepe putten het vaste leven kan ondersteunen. Regen in de Sahara valt met zeldzame tussenpozen, meestal tussen de maanden januari en April, met een variatie van 0,5 inch tot 4 inch over een periode van 5 jaar.

Calotropis procera (Asclepiadaceae)
Berber (Tuareg) naam: Torha, Torcha of Torh n ‘ Ajjer;in Libië wordt het Branbakh of Albranbakh genoemd.het hout is licht en wordt dus gebruikt om vuur aan te steken (door het tegen hard hout te schuren om warmte en vervolgens vonken te genereren), en wordt ook gebruikt voor dakbedekking voor kleine hutten. Volgens de Sahara-natuur moet men de plant niet aanraken, omdat de latex (het melkachtige sap) die wordt geproduceerd zeer irriterend is, vooral voor de ogen: kan blind worden.