tego dnia w 1789 roku George Washington podpisał ustawę, która utworzyła Departament Skarbu. Ruch ten stał się kluczowy dla przetrwania Ameryki, ale także stworzył konstytucyjną debatę na temat władz federalnych, która pozostaje z nami do dziś.

założyciele wiedzieli, że rząd na mocy nowej konstytucji musi ustabilizować chwiejne fundamenty finansowe nowego narodu, który zmagał się z długami zaciągniętymi podczas i po przerwie od Wielkiej Brytanii. W lipcu 1789 roku Kongres zatwierdził ustawę o utworzeniu Departamentu Skarbu i przesłał ją do rozpatrzenia prezydentowi George ’ owi Washingtonowi.

na początku prezydent Washington zaproponował posadę sekretarza skarbu Robertowi Morrisowi, który był znany jako „finansista rewolucji” i kierował poprzednim departamentem w czasach przedkonstytucyjnych. Morris odmówił, ale zalecił, aby Waszyngton zwrócił się do Alexandra Hamiltona o krytyczne stanowisko. (Morris i Hamilton mieli podobne wizje Banku Narodowego, który stałby się punktem debaty politycznej dla pokoleń.)

2 września 1789 roku Waszyngton podpisał ustawę Skarbową, która mówi: „będzie Departament Skarbu, w którym będą następujący oficerowie, a mianowicie: sekretarz skarbu, który zostanie uznany za szefa departamentu; Kontroler, Audytor, Skarbnik, rejestr i asystent sekretarza skarbu, których asystent jest powoływany przez tego Sekretarza.”Od razu stał się największym działem w branży wykonawczej, zatrudniającym 39 pracowników.

Hamilton został sekretarzem skarbu 11 września 1789 roku, a wkrótce potem wizja Hamiltona dotycząca centralnego systemu bankowego wspierającego produkcję, a także rolnictwo, spotkała się z równie silnym sprzeciwem ze strony Thomasa Jeffersona, Jamesa Madisona i Edmunda Randolpha.

Hamilton przedstawił tę wizję w traktacie ze stycznia 1790 roku zatytułowanym „Report Relative to a Provision for the Support of Public Credit.”Raport do Kongresu wyszczególnił argument Hamiltona, że skoordynowany system centralnego kredytu federalnego i długu był potrzebny do przetrwania narodu.

w grudniu 1787 Hamilton argumentował również w Federalist No.30, że centralny system gospodarczy z zarządzanym długiem jest krytyczny dla zdolności Stanów Zjednoczonych do podejmowania handlu. (Hamilton po raz pierwszy wystąpił o utworzenie banku narodowego w 1779 roku w wieku 24 lat.)

„możliwość tworzenia nowych funduszy na nowe przedmioty opodatkowania przez własny organ umożliwiłaby rządowi krajowemu zaciąganie pożyczek, o ile wymagają tego jego potrzeby. Obcokrajowcy, jak również obywatele Ameryki, mogli wtedy w rozsądny sposób pokładać zaufanie w swoich zobowiązaniach ” – napisał Hamilton.

raport z 1790 roku zawierał kilka kontrowersyjnych propozycji. Po pierwsze, Hamilton chciał, aby Departament Skarbu odkupił dług federalny na hojnych warunkach finansowych. Zaproponował również, aby rząd federalny przejął dług zaciągnięty przez stany i aby stały się one równorzędnymi partnerami w długu Federalnym. Hamilton napisał również, że ” sekretarz rozważa zastosowanie tych pieniędzy za pośrednictwem Banku Narodowego, dla którego, za zgodą Izby, przedstawi plan w trakcie sesji.”

ostateczna propozycja dotycząca Banku Narodowego spotkała się z natychmiastowymi sprzeciwami Madison i Jeffersona jako wykraczające poza granice Konstytucji. Madison uważał, że jest jasne, że Konstytucja przeznaczona dla państw do czarteru i prowadzenia własnych systemów bankowych.

propozycja Hamiltona była „szeroką konstrukcją władzy federalnej … potężnym ciosem w bariery przeciwko nieograniczonej ekspansji władzy federalnej” – argumentowała Madison na piętrze domu.

Madison nalegał, że Hamilton chciał użyć rządu do utworzenia banku narodowego jako korporacji – potęgi, która wypadła poza Artykuł 1, Sekcja 8, jako potęga przyznana bezpośrednio Kongresowi. Prokurator Generalny Randolph powiedział prezydentowi Waszyngtonowi, że zgodził się z rozumowaniem Madison.

Jefferson wezwał również Waszyngton do zawetowania projektu ustawy o utworzeniu banku narodowego. Wykorzystał wiele z tych samych argumentów Madisona, argumentując, że ścisłe czytanie Konstytucji jasno pokazało, że ustanowienie Banku Narodowego wykraczało poza granice niezbędnej i właściwej klauzuli.

z kolei Washington poprosił Hamiltona o odpowiedź na te argumenty. Długa odpowiedź Hamiltona, napisana w ciągu jednego wieczoru, poparła ideę domniemanych uprawnień przyznanych przez Konstytucję.

w swojej „opinii na temat konstytucyjności ustawy o utworzeniu banku” Hamilton argumentował, że konstytucja zakłada, iż Kongres może podjąć niezbędne działania w celu osiągnięcia celów krajowych, niezależnie od tego, czy środki te zostały wyraźnie określone w konstytucji

„pozostawia więc kryterium tego, co jest konstytucyjne, a co nie. Kryterium to jest koniec, do którego środek odnosi się jako środek ” – przekonywał. „Jeśli cel jest jasno rozumiany w ramach któregokolwiek z określonych uprawnień, a środek jest oczywisty w stosunku do tego celu i nie jest zabroniony przez żaden szczególny przepis Konstytucji-można go bezpiecznie uznać za mieszczący się w zasięgu władzy krajowej.”

Waszyngton zgodził się z Hamiltonem i tym samym odmówił zawetowania ustawy, która zaproponowała Pierwszy Bank Stanów Zjednoczonych. Bank stał się rzeczywistością w 1791 roku, ale debata nad tymi podstawowymi koncepcjami konstytucyjnymi pozostaje silna do dziś.

w kolejnych latach rządów Hamiltona jako sekretarza skarbu, amerykańska gospodarka ustabilizowała się, ale filozoficzny rozdźwięk między Federalistycznymi sojusznikami Hamiltona a frakcją Jefferson-Madison przerodził się w pierwszą wersję partyzanckiej polityki, którą wszyscy dobrze znamy. Hamilton zrezygnował ze stanowiska sekretarza skarbu w 1795 roku.