Czaszka jelenia z charakterystycznymi zębami

jeleń piżmowy przypomina małego jelenia, o krępej budowie i tylnych nogach dłuższych niż przednie. Są one około 80 do 100 cm (31 do 39 cali) długości, 50 do 70 cm (20 do 28 cali) wysokości na ramieniu, i ważą od 7 do 17 kg (15 i 37 funtów). Stopy jeleni piżmowych są przystosowane do wspinaczki w trudnym terenie. Podobnie jak Chiński jeleń wodny, jeleń, nie mają poroża, ale samce mają powiększone górne kły, tworzące szablaste kły. Wzór zębowy jest podobny do tego u Jelenia: 0.1.3.33.1.3.3

gruczoł piżmowy występuje tylko u dorosłych samców. Leży w worku znajdującym się między genitaliami a pępkiem, a jego wydzielina jest najprawdopodobniej wykorzystywana do przyciągania partnerów.

jeleń piżmowy jest roślinożercą, żyjącym w pagórkowatym, zalesionym środowisku, na ogół z dala od ludzkich siedlisk. Podobnie jak jelenie, żywią się głównie liśćmi, kwiatami i trawami, z niektórymi mchami i porostami. Są zwierzętami samotnymi i utrzymują dobrze określone terytoria, które zaznaczają gruczołami ogonowymi. Jelenie piżmowe są zazwyczaj nieśmiałe i albo nocne, albo krepuscular.

samce opuszczają swoje terytoria podczas sezonu rykowiskowego i rywalizują o partnerów, używając swoich kłów jako broni. Samica jelenia piżmowego rodzi pojedynczą płową po około 150-180 dniach. Nowonarodzone młode są bardzo małe i zasadniczo nieruchome przez pierwszy miesiąc życia, co pomaga im pozostać w ukryciu przed drapieżnikami.

na jelenie piżmowe polowano z powodu ich gruczołów zapachowych, które są używane w perfumach. Gruczoły mogą uzyskać do $ 45,000 / kg na czarnym rynku. Mówi się, że starożytna rodzina królewska nosiła zapach jelenia piżmowego i że jest to afrodyzjak.