jako dziecko Chiron (nazywany „małym”) spotyka się z innymi chłopcami w szkole, ale nie rozumie dlaczego. Pewnego dnia, uciekając przed łobuzami, biegnie obok dilera narkotyków z Miami. Juan zlituje się nad Chironem i przyprowadza go do domu. Tam Chiron spotyka dziewczynę Juana, Teresę; razem, Juan i Teresa pytają Chirona o jego dom, ale Chiron milczy, z wyjątkiem jego dobitnego stwierdzenia, że nie chce wrócić do domu. Juan i Teresa pozwalają mu zostać na noc, a Juan przynosi go do domu następnego ranka. Tam Juan spotyka matkę Chirona, Paulę, pielęgniarkę, która wyraźnie martwi się o Chirona, nawet gdy ten opiera się jej uściskom. Paula ma pretensje do pomocy Juana.

w szkole Chiron ma problemy z dopasowaniem się do innych chłopców, podczas gdy oni uprawiają sport, ale jego najbliższy przyjaciel, Kevin, naciska go, aby pokazać innym chłopcom, że nie jest „miękki”, zapraszając Chirona do walki z nim.

Chiron zaczyna pojawiać się w domu Juana zamiast wracać do domu. Juan zlituje się nad nim i zabiera go na plażę, gdzie uczy Chirona pływać i zachęca go do wykucia własnej tożsamości, stając się swego rodzaju postacią ojca dla Chirona. Opowiada Chironowi o swoim przydomku z dzieciństwa, ” Blue.”Później Chiron wraca do pustego domu i czerpie gorącą kąpiel z niebieskiego mydła do naczyń.

z czasem Paula uzależnia się od cracku i publicznie konfrontuje się z Juanem o jego pracę jako dostawcy jej uzależnienia, nawet gdy próbuje pomóc w wychowaniu jej syna. „Nie wciskaj mi kitu,’ musisz to skądś dostać’, czarnuchu. Dostaję to od ciebie.”Ona pali przed Juanem i pyta go, czy planuje powiedzieć Chironowi, dlaczego inni chłopcy się z niego śmieją, insynuując to, co oboje wiedzą: że Chiron jest gejem. W domu Paula wyładowuje frustrację na Chironie, krzycząc na niego, zanim wycofuje się do swojego pokoju ze swoim chłopakiem.

W końcu Chiron konfrontuje Teresę i Juana o swoją seksualność, pytając ich, czy jest „pedałem”, wyraźnie słysząc to słowo w szkole. Juan i Teresa odpowiadają, że nie musi jeszcze wiedzieć, czy jest gejem. Chiron pyta Juana, czy handluje narkotykami swojej matce, a Juan przyznaje, że tak. Chiron kiwnie głową i wychodzi z domu.

Po latach w wieku szkolnym Chiron niewiele się zmienił. Wciąż zmaga się z łobuzami, ale wciąż znajduje pocieszenie w swoim przyjacielu, Kevinie, który teraz zaczyna uprawiać seks z dziewczynami. Nadal szuka też schronienia w domu Juana i Teresy, choć Juan zmarł. Uzależnienie Pauli wyraźnie zmieniło się ze złego na gorsze i dręczy Chirona za pieniądze, które wie, że dostaje od Teresy, którą nazywa ” play play mommy.”

pewnej nocy, po zastraszeniu przez dzieciaka o imieniu Terrell, Chiron zabiera kilka pociągów i autobusów na plażę, gdzie spotyka się z Kevinem, który przyjeżdża na plażę, aby zapalić zioło. Palą razem, a Chiron przyznaje Kevinowi, że czasami płacze. Chiron mówi, że chce ” robić wiele rzeczy, które nie mają sensu.”Kevin prosi go o rozwinięcie i kładzie rękę na plecach Chirona. Po napiętym kontakcie wzrokowym całują się i zaczynają uprawiać seks. Kevin odwiezie Chirona do domu i zapyta go, czy po raz pierwszy Chiron zrobił coś takiego.”Rozstają się, starając się zachowywać swobodnie, ale wyraźnie oczarowani. W domu Chiron troszczy się o swoją matkę, która przypomina mu, że jest jego „jedynym”.”

Po szkole następnego dnia, Terrel prosi Kevina, aby zagrał w „knock down, stay down” Z Chironem, A Kevin niechętnie słucha, uderzając Chirona, ale nakazując mu pozostać na ziemi, aby mógł przestać go bić. Zdradzony Chiron wielokrotnie podnosi się na nogi, nawet po otrzymaniu kilku ciężkich ciosów w twarz. W domu Chiron ściska twarz. Wraca do szkoły następnego dnia, idzie do klasy naukowej, którą dzieli z Terrelem, i uderza głowę Terrela krzesłem. Kevin obserwuje, jak Chiron zostaje aresztowany i umieszczony w radiowozie. Wymieniają intensywny kontakt wzrokowy.

dziesięć lat później Chiron (obecnie nazywany „czarnym”) jest zatwardziałym gangsterem, który przyjął styl życia Juana jako narkomana w Atlancie, gdzie został wysłany do więzienia dla nieletnich za zranienie Terrela. Paula zostawia pocztę głosową na telefonie Chirona, prosząc go, by ją odwiedził. Chiron postanawia odebrać pewnego wieczoru, zakładając, że to jego matka, ale zdaje sobie sprawę, że to Kevin dzwoni, aby zaprosić Chirona do odwiedzenia go z powrotem w Miami. Kevin mówi Chironowi, że jest teraz szefem kuchni i przeprasza za to, co zaszło między nimi w liceum. Chiron zamarza, ale wyraźnie wpływa na rozmowę.

Chiron odwiedza matkę w ośrodku odwykowym, gdzie dochodzi do siebie po uzależnieniu od cracku. Ona chwali Chirona za to, że został królem narkotyków i przeprasza go za traktowanie go tak źle jako dziecka, ale potwierdza, że go kocha, nawet jeśli on jej nie kocha. Matka i syn płaczą, uzdrawiając się razem.

Chiron jedzie do Miami, aby zobaczyć Kevina, który na początku go nie rozpoznaje, w restauracji, w której pracuje. Kevin sprawia, że Chiron jest „specjałem szefa kuchni” i przepytuje Chirona o jego życiu. Kevin dzieli się, że ma syna i poszedł do więzienia. Jak zawsze, Chiron jest stosunkowo cichy. Później przyznaje Kevinowi, że zaangażował się w handel narkotykami, gdy trafił do więzienia dla nieletnich w Atlancie. Kevin wyraża swoje rozczarowanie Chironem, ale gra romantyczną piosenkę na szafie grającej dla niego, łącząc obu razem ponownie.

jadąc falą napięcia seksualnego, Chiron podąża za Kevinem z powrotem do jego miejsca, położonego tuż przy plaży. Kevin mówi, że Chiron bardzo się zmienił i broni swojego konwencjonalnego stylu życia, wraz z dzieckiem i pracą. Chiron przyznaje, że Kevin był jedynym człowiekiem, który kiedykolwiek go dotknął, i że nigdy nie został dotknięty przez nikogo innego od tego czasu. Dwaj mężczyźni trzymają się razem i widzimy młodego Chirona na księżycowej plaży, gdzie Juan nauczył go pływać.