IU Bloomington Emeritus professor David Dilcher e colegas na Índia identificaram fósseis de folhas de 57 anos de idade do leste da Índia como sendo da família da glória da manhã, que inclui batatas doces e muitas outras plantas. A pesquisa sugere que a família se originou no final do Paleoceno na massa terrestre de Gondwana Oriental que se tornou parte da Ásia.”acho que isso vai mudar as ideias das pessoas”, disse Dilcher. “Será um ponto de dados que é pego e usado em outro trabalho onde os pesquisadores estão tentando encontrar o tempo da evolução de grandes grupos de plantas com flor.evidências fósseis anteriores sugeriram que a família da glória da manhã pode ter se originado na América do Norte cerca de 35 milhões de anos atrás. Mas análises moleculares sustentaram a ideia de que se originou mais cedo e no Velho Mundo. A nova pesquisa fornece evidências para essa conclusão.a descoberta também sugere que a família da glória da manhã e a família nightshade, que inclui batatas e tomates, divergiram mais cedo do que se pensava anteriormente. Juntamente com a recente descoberta separada de fósseis de 52 milhões de anos na Argentina, sugere que as glórias matinais se desenvolveram no leste e as nightshades no oeste.

os 17 fósseis analisados no estudo são os mais antigos fósseis registados tanto para a família da glória da manhã, conhecida como Convolvulaceae, como para a ordem Solanales, que inclui glórias matinais e nightshades. Os fósseis da glória da manhã são raros porque a estrutura suave das plantas não foi facilmente preservada em Rochas.os colaboradores de Dilcher, Gaurav Srivastava e Rakesh C. Mehrotra do Instituto Birbal Sahni da Índia de Paleosciências, descobriram os fósseis em Meghalaya, um estado no nordeste da Índia.os pesquisadores utilizaram análises microscópicas da forma e estrutura das folhas, comparando detalhes das veias e células da folha com plantas do gênero Ipomoea. Usar tal análise para examinar as relações evolucionárias tem sido uma marca da carreira de Dilcher na pesquisa Paleobotânica.

As folhas que os pesquisadores estudaram estão no gênero Ipomoea, que inclui batata doce, mas também centenas de outras plantas, a maioria das quais não produzem alimentos para humanos.”Nós não sabemos que estas eram batatas doces”, disse Dilcher, professor emérito no departamento de Ciências da terra e da atmosfera e no departamento de Biologia no IU Bloomington College of Arts and Sciences. “Não podemos dizer que havia lá batatas doces deliciosas. Pode ter havido,ou não.”

A Família da glória da manhã é amplamente distribuída em regiões tropicais e subtropicais e inclui cerca de 57 gêneros de plantas e 1.880 espécies. A batata-doce é a segunda cultura de raiz mais importante do mundo, e outros membros da família são medicinalmente e culturalmente significativos.