Religião

a Liberdade de religião é constitucionalmente assegurado, na Coreia do Sul, e não há nenhuma religião nacional. Há também pouca uniformidade de crenças religiosas, uma situação que muitas vezes é confusa para observadores externos. Historicamente, várias religiões prevaleceram sucessivamente: o xamanismo (a crença religiosa em deuses, demônios e espíritos ancestrais responsivos a um sacerdote, ou xamã), o budismo, o Daoísmo e o confucionismo. Nenhuma dessas religiões foi abandonada, no entanto, quando uma suplantou a outra no domínio, e todas tiveram um papel no desenvolvimento sociocultural do país. Assim, os ritos do xamanismo (que existe na Coreia desde os tempos antigos) ainda são praticados por muitos. Os princípios e as perspectivas sociais do confucionismo ainda estão muito em evidência na vida cotidiana coreana e nas relações familiares, e o budismo permanece influente—mesmo entre as pessoas que podem ser nominalmente cristãs, por exemplo. Aproximadamente um quarto da população professa o cristianismo, com protestantes (particularmente presbiterianos e metodistas), cristãos independentes e católicos romanos os maiores grupos. Menos de um sexto da população é budista.

o cristianismo é relativamente novo na Coreia, missionários católicos romanos chegaram à Península apenas no final do século XVIII, e seus homólogos protestantes um século mais tarde. O cristianismo teve um efeito profundo na modernização da sociedade coreana. O budismo foi introduzido pela primeira vez no século IV e foi a religião oficial da dinastia Koryŏ, que começou em 918. Cerca de um sexto da população adere às chamadas novas religiões. Estas incluem Wŏnbulgyo (Budismo Wŏn), Taejonggyo (“grande religião Ancestral”) e Ch’ŏndogyo. Ch’ŏndogyo (“ensinamento do caminho Celestial”), originalmente conhecido como Tonghak (“aprendizagem Oriental”), é uma mistura de budismo, confucionismo, Cristianismo e até mesmo Taoísmo, que se espalhou amplamente na última parte do século XIX. O xamanismo e a geomancia tradicional (p’ungsu) persistem, embora suas práticas geralmente sejam limitadas a certas ocasiões, como funerais. O confucionismo foi a base da ética nacional durante a Dinastia Chosŏn (Yi) (1392-1910); embora o número de seus adeptos oficiais seja agora pequeno, a maioria das famílias Coreanas ainda seguem seus princípios, incluindo a adoração dos ancestrais.