Nome: 1874.6.1.6 Espécies: Chelonoidis darwiniDates: 1834-1837Claim para a fama: de Darwin animal de estimação tortoiseWhere agora: Museu de História Natural, em Londres

Quando em Galápagos, Charles Darwin e seu Beagle companheiros, comeu um par de dezenas de tartarugas gigantes, jogando a sua conchas vazias do conselho rota para o Taiti. Mas na sua narrativa da viagem, O capitão Robert FitzRoy deixou claro que algumas pequenas tartarugas tinham sobrevivido. “Vários foram trazidos vivos para a Inglaterra”, escreveu ele.

Para FitzRoy tinha pegou duas pequenas tartarugas de Espanola (uma ilha do sul do arquipélago) e teve interesse suficiente para acompanhar o seu crescimento durante a reta final da viagem: “uma pequena cresceu três oitavos de polegada, em comprimento, em três meses; e o outro cresceu dois centímetros de comprimento em um ano.”

havia pelo menos duas outras tartarugas de Galápagos a bordo, como observado pelo próprio Darwin. Uma – “pequena tartaruga de Covington” – tinha sido trazida de Floreana por seu assistente Syms Covington. A outra – “mina de James” – parece ter sido de Darwin, coletada durante sua estadia em Santiago (ou Ilha James, como era então conhecido). É muito bom imaginá-lo a rondar a sua cabana apertada enquanto ele catalogava os espécimes das Galápagos.

But where did Darwin’s pet tortoise end up? É uma pergunta fabulosa que deu origem a um mito fabuloso, que está documentado em detalhes numa vida protegida por Paul Chambers. Em resumo, a tartaruga de Darwin deveria ter se tornado Harriet, Uma tartaruga gigante que viveu no Zoológico da Austrália em Queensland até sua morte em 2006 (supostamente transportada para baixo por John Clements Wickham, o primeiro tenente do Beagle sob FitzRoy).em seu site, o Zoológico da Austrália ainda afirma que “Harriet foi coletada das Ilhas Galápagos em 1835 por Sir Charles Darwin quando ela tinha apenas o tamanho de um prato de jantar.”Isto, como Chambers claramente demonstrou em seu livro e em um recurso de acompanhamento no novo cientista, é simplesmente pensamento desejoso. Ele deu muitas razões convincentes, incluindo o fato de que Harriet parece ter vindo de Santa Cruz (uma ilha das Galápagos não visitada pelo Beagle). Infelizmente, Chambers não foi capaz de rastrear a tartaruga de Darwin para outro local, o que definitivamente teria desbaratado a fábula Harriet. Alguns anos após a investigação de Chambers, no entanto, a tartaruga de Darwin – desaparecida há mais de 170 anos – finalmente apareceu no Museu de História Natural de Londres.enviei um e-mail a Colin McCarthy, antigo Gestor de colecções de répteis, anfíbios e peixes no museu, para lhe pedir que elaborasse. “Posso identificar a minha descoberta até ao final de Março de 2009”, diz ele. Durante o ano anterior, McCarthy estava ocupado preparando uma lista de répteis e anfíbios coletados por Darwin durante a viagem de Beagle. Quando se tratava das tartarugas que ele tinha trazido de volta, havia algumas pontas soltas, “espécimes que tinham sido listados nos primeiros registros, mas não em catálogos posteriores.”

no porão do museu, no famoso armazém seco de Zoologia No. 1, McCarthy estava passando por alguns espécimes não marcados quando ele se deparou com uma pequena tartaruga com seu plastron (trem de pouso) vagamente ligado à sua carapaça (concha). “Atando o plastron de volta, notei ‘James’ gravado na superfície, diz ele. “Eu mal podia acreditar em meus olhos e imediatamente colocar o espécime de volta na prateleira no caso de eu o deixei cair em minha excitação!”

também riscado no interior do plastron, escondido dos antecessores de McCarthy, havia o número de registro: 37.8.13.1. Armado com essa informação, ele vasculhou o registro de Zoologia e lá, logado em 13 de agosto de 1837, havia duas tartarugas “apresentadas por Charles Darwin Esq”, uma correspondente ao animal de estimação de Darwin de Santiago (James) e a outra ao animal de estimação de Covington de Floreana (Charles).desta entrada, descobriu-se que Darwin visitou South Kensington em agosto de 1837 e apresentou estas duas tartarugas a John Edward Gray, então guardião Assistente de zoologia no Museu. Nessa altura, Darwin tinha descoberto que cada uma das Ilhas Galápagos provavelmente tinha uma suíte de espécies aliadas, mas subtilmente diferentes. FitzRoy já havia depositado suas duas tartarugas com Gray no início do ano e Darwin esperava que houvesse algumas diferenças claras na morfologia da tartaruga de uma ilha para outra.

infelizmente, as tartarugas juvenis – mesmo as de diferentes ilhas – parecem bastante semelhantes. “Os espécimes, “Darwin admitiu,” eram jovens; e provavelmente devido a esta causa, nem o Sr. Gray nem eu poderíamos encontrar neles quaisquer diferenças específicas”, escreveu ele na segunda edição do seu jornal de pesquisas publicado em 1845.se a tartaruga de Darwin esteve sempre no Museu de História Natural, Como é que ninguém reparou? Bem, fizeram e não fizeram. Escrevendo em Conservação e Biologia Cheloniana em 2010, McCarthy (e um colega Aaron Bauer) foram capazes de identificar as tartarugas de Darwin e Covington em uma sucessão de Catálogos de museus produzidos por uma sucessão de curadores, sendo finalmente dado um novo número de adesão em 1874 (1874.6.1.6). Crucialmente, no entanto, o nome de Darwin nunca aparece ao lado destas entradas. Em 1844, por exemplo, Gray engravidou um catálogo de tartarugas, crocodilos e Anfíbios na coleção. As tartarugas de Darwin e Covington estão lá, mas isto é tudo o que diz:

F. Jovem, 7 polegadas. Placa nucal nenhuma.
= = ligações externas = = Placa de nucal nenhuma, pés maus.

com base numa publicação recente da taxa de crescimento das tartarugas jovens em cativeiro, uma carapaça de 7 polegadas sugere que a tartaruga de Darwin teria pouco mais de três anos na hora da morte. Assumindo que faleceu em 1837, levando Darwin a levá-lo ao Museu, parece razoável supor que ele eclodiu em Galápagos em 1834 (ou aproximadamente).pode parecer estranho que Gray não tenha colocado o nome de Darwin no catálogo. Mas porque o faria? Lembrem-se, isto foi 15 anos antes de Darwin publicar sobre a origem das espécies. Não havia nenhuma maneira que Gray poderia ter antecipado a celebridade que Darwin se tornaria, menos ainda quanto interesse Este pequeno e despretensioso réptil iria gerar 170 anos mais tarde.estou emocionado que sobreviva. Ele pode ser visto em uma turnê da coleção de espíritos.Feliz Aniversário, Chuck!

Tale ends

Há várias pontas soltas para esta história que ainda não foram esclarecidas. Se você pode ajudar a resolver qualquer um destes mistérios pendentes, por favor deixe um comentário ou envie-me uma mensagem no Twitter @WayOfThePanda.Onde está a tartaruga de Covington? Como veio de Floreana, pertence a uma espécie que foi extinta desde meados do século XIX. Quando McCarthy olhou para ele no Museu de História Natural (e foi um olhar muito completo) não estava lá. “Eu adoraria que ele aparecesse um dia, mas infelizmente isso é muito improvável”, diz ele. “Pode ser que sua condição se tenha deteriorado ainda mais e que, na suposta ausência de quaisquer dados, tenha sido descartada”, escreveu ele e Bauer em seu artigo de 2010. Se a tartaruga de Covington sobreviver, teria de cumprir esta descrição: concha de seis polegadas de comprimento; provavelmente teria “37.8.13.2 Charles” arranhado no plastron; pés “maus”.Onde está o estudo de ADN da Harriet? Segundo o Paul Chambers, foi realizado por um biólogo chamado Scott Davis, mas não vejo que ele o tenha publicado. Pode haver algo mencionado em Scott Thomson, Steve Irwin, Terri Irwin (1996) Harriet: La Tortuga de Galápagos. Reptilia 2 (4): 46-49. Alguém me pode dar uma cópia?se Harriet não é a tartaruga de Darwin, como ela chegou à Austrália? Acho que o Wickham podia ter alguma coisa a ver com ela. E se ele também tivesse recolhido tartarugas? Após o Beagle retornar à Inglaterra, o navio partiu novamente para a Austrália com Wickham como seu capitão. Chambers não encontrou nenhuma evidência de tartarugas a bordo desta viagem ou porque Wickham os teria deixado na Austrália. Mas outra vez?existem quase certamente outras tartarugas Beagle ainda por descobrir. Chambers encontrou uma interessante carta de Darwin para Albert Günther em 1874 na qual Darwin tinha a “vaga lembrança de que espécimes foram dados à instituição militar em Whitehall.”Eles não teriam sido expulsos, certamente?Chambers também mencionou” um ex-curador ” em Down House (Casa de Darwin), que tinha ouvido que tartarugas de Beagle tinham sido dadas ao bispo de Llandaff. Alguém?

If there is a zoological specimen with a great story that you would like to see profiled, please contact Henry Nicholls @WayOfThePanda.

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