eu me encontro com Eric Manes dentro Frutas Jar Beco, sua esposa boutique de roupas na pacata Smoky Mountain cidade de Newport, Tennessee. Mais conhecido como” Digger ” do Discovery Channel docu-series Moonshiners, Manes está usando macacões com o botão de cima de cada lado desfeito, e não se parece com alguém da Fama da reality TV. Mas, por outro lado, o Manes também não corresponde exactamente à minha expectativa de um contrabandista da vida real.alguém que passou a sua vida ilegalmente a fazer o tipo de álcool que está engarrafado em frascos de mason. Ele é educado e bastante limpo, com uma barba curta, cinza e óculos, e um sotaque sulista grosso. Aos 56 anos, lembra-me um pouco o meu pai.o Manes leva-me pela loja ao lado, a carpintaria dos becos, onde, ironicamente, vende produtos de produção de Cerveja e vinificação. Lá em cima há uma sala que ele chama de “Den Dude”. O espaço é maior do que o meu apartamento e na maior parte vazio, exceto por um bar, uma mesa de bilhar, e uma pequena área de estar. As decorações mínimas incluem um pássaro branco taxidermia e uma imagem de um burro. Manes props um daqueles frascos sem marca de licor castanho no bar e oferece-me um gole. Para ele próprio, abre uma lata de orvalho da Montanha. eu obrigo e, para minha surpresa, é muito bom. “Não faço bebidas de merda”, diz O Manes.

Becoming an “outlaw”

Manes has been making moonshine in the Smoky Mountains for more than 40 years. O pai de um amigo era ainda construtor, e quando Manes tinha apenas 14 anos, ele aproximou-se do homem, ansioso para aprender o ofício. “Ele disse que quando eu fiz 18 anos e meu pai disse que estava tudo bem, ele me deixaria ficar com ele, mas não antes disso”, diz Manes. “Fazer álcool pode ter sido uma violação fiscal, mas as pessoas por aqui tinham moral. Eram bons homens de família que só precisavam de ganhar a vida, e não deixavam uma criança andar por aí.”

em seu aniversário de 18 anos, com a permissão de seu pai—” ele não pensou que eu iria ficar com ele”, recorda Manes—ele voltou para o still builder, pronto para aprender. Um embalsamador licenciado, Manes trabalhou na funerária de seu pai de dia e de noite.”não foi o dinheiro que realmente me atraiu. Sempre admirei estes velhotes que faziam álcool por aqui. Eles sempre foram gentis com as pessoas e eram os pilares de suas comunidades, eles sempre foram os primeiros a ajudar”, diz Manes. “E eles pegaram esta porcaria, se quiserem, e fizeram um líquido muito claro do qual poderiam fazer algum dinheiro. Achei fascinante todo o processo.não demorou muito para que Manes começasse a trabalhar com Marvin Sutton, conhecido como “Popcorn”, um dos mais prolíficos contrabandistas Apalaches da história. Sob o tema de vários documentários, Popcorn morreu por suicídio em 2009, depois de ser condenado por vários crimes relacionados a moonshining.

quase todas as informações lá fora sobre Manas, incluindo sua biografia no site do Discovery Channel, afirma que Popcorn foi essencialmente mentor de Manes. Mas o Manes diz-me que isso não é bem verdade. Ele descreve seu relacionamento como uma parceria igual, afirmando que foi na verdade ele que ajudou pipoca a construir seu primeiro galão ainda. Os dois amigos fizeram moonshine juntos por mais de 20 anos, executando as destilarias em todas as horas do dia até Manes estava pronto para sair de moonshining todos juntos. estava a ficar cansado disso. Tive um filho novo e não queria ir para a prisão. As pipocas exibiam-no à frente de toda a gente e isso era perigoso”, diz Manes. “Eu disse – lhe:’ estou farto, estou farto, aprecio toda a diversão, mas está na hora de crescer e ser um rapaz crescido. Quero criar esta criança e não me preocupar com a TTB aparecer e pôr-nos na cadeia.alguns anos depois, Popcorn foi preso e condenado a prisão federal.

uma estrela nasce

claramente, que não foi o fim da carreira moonshine de Manes. “Entrei em casa a fazer cerveja e vinho para tentar coçar a comichão, mas não funcionou”, admite. Da próxima vez, ele juntou forças com um Parceiro menos perigoso e extra Alegre, Mark Ramsey. melhores amigos por mais de 30 anos, Ramsey é a amada coorte de Manes em Moonshiners, e os dois são muitas vezes descritos como um casal de idosos. “Terminamos as frases um do outro”, diz Manes. “Não podes disfarçar uma boa amizade e acho que é por isso que nos saímos tão bem. Nós amamo-nos como irmãos e não vamos fazer nada para nos magoarmos uns aos outros.”

It was Ramsey who pushed for the two to join the cast of Moonshiners, but Manes says he was not interested. Para ser honesto, Manes parece completamente indiferente, se não um pouco desconfortável com, sua fama. Ele só concordou quando lhe foi assegurado que o show era uma temporada a menos de cancelamento. “Eu pensei que o show estava feito, então eu disse,’ Se você quiser fazer isso, eu vou fazê-lo na última temporada porque é sobre morte'”, diz ele. “E depois arrancou. Estava a morrer na vinha, de acordo com os produtores. Vimos na 4ª Temporada e as audiências da 5ª Temporada subiram ao máximo.”

temporada 9 dos Moonshiners foi ao ar nesta primavera, e é difícil não dar ao duo carismático a maior parte do crédito para o renascimento do show. Até se juntaram ao júri do Discovery Channel, um novo reality show para a budding distillers. Manes diz que eles são parados na rua constantemente por fãs pedindo para tirar fotos. “Se lhes põe um sorriso na cara a conversar com um campónio como eu, que assim seja”, ele humildemente admite. durante a nossa entrevista, e com um timing incrível, Manes faz uma pausa para ler um texto de Ramsey. “Estamos bem para a 10ª Temporada”, diz. “não sei se devo saltar de alegria ou chorar como um bebé”, diz Manes.

Hometown hero

Every minute Manes isn’t filming, he’s minding his store, which opened in 2018. Como a distilling ainda é ilegal no Tennessee, ele vende cerveja e material de vinificação e organiza aulas nos dois ofícios. “Não vejo razão para ajudar alguém a infringir a lei”, diz ele. “Mas tenho muitos amigos que fazem cerveja por aqui, por isso pensei em meter-me no negócio de fornecê-los.assim como Manes não começou a fazer moonshining pelo dinheiro, ele também não começou seu negócio por isso. Em vez disso, o seu objectivo é ser uma espécie de pilar da sua comunidade. Para começar, ele espera construir alguma dinâmica em Newport, que tem uma população de cerca de 7.000 habitantes e é passado por turistas para as grandes e brilhantes luzes de Gatlinburg ou outros pontos quentes Smoky Mountain.

= = ligações externas = = | Foto cortesia de Digger Manes

Manes e sua esposa tomou um grande risco para o kickstart de um de revitalização do centro com seus negócios, mas, lentamente, os outros estão seguindo. A rua parece vazia, mas ele diz que Newport agora tem uma gelataria, um cabeleireiro, uma loja de armas, e um camião de comida que quer abrir um tijolo e morteiro. sendo o Filho do cangalheiro da cidade, os meus pais trabalhavam todos os dias e eu vinha trabalhar com o meu pai. Eu estava em todos os recantos desta zona da baixa e é o meu lar”, diz ele. “Podia entrar em todas as lojas e nomear todos os que lá trabalhavam e sinto falta disso. Nós nos tornamos tão desconectados de nossas comunidades e as pessoas não levam tempo para ser gentis e falar uns com os outros e ter pequenas conversas como, ‘você pescou esta semana? Adorava que voltasse a isso.”