A maior ruína de Detroit, a fábrica de automóveis Packard, já foi a maior fábrica de automóveis nos Estados Unidos. Uma maravilha tecnológica que empregava 40.000 pessoas e cobria 3,5 milhões de pés quadrados em seu pico, a fábrica era tudo o que a fabricação americana aspirava ser: moderno, eficiente e massivo em escala. A planta produzia carros Packard de 1903 a 1956, e motores de avião durante a Segunda Guerra Mundial. mas, em seguida, as linhas de produção ficaram silenciosas, e Packard foi deixado para decadência por quase sete décadas desde então.

2000.(Camilo José Vergara) a fábrica de Packard é agora uma ruína enorme numa área em ruínas e despovoada a quatro milhas do Grand Circus Park, o coração em expansão de Detroit. O complexo é flanqueado a oeste pelo cemitério Trinity e a cozinha de sopa Capuchinho, a leste por um centro de tratamento de drogas gerido pelo Departamento de Serviços Humanos e o motel Fleabag Packard, e a norte o zumbido da I-94.

I visitou pela primeira vez a fábrica em 1991, depois de ter sido renomeado Motor City Industrial Park. Oficialmente, a fábrica tornou-se uma incubadora para pequenas empresas, incluindo oficinas de reparação automática, lavanderia industrial, Armazéns e locais de reciclagem.por mais de um quarto de século visitei a planta pelo menos uma vez por ano, para verificar a altura das árvores que cresciam no telhado, para examinar os grafitis criados por artistas, para olhar para Detroit do telhado da enorme planta, e, acima de tudo, para sentir o meu coração bater rapidamente.

the plant in 1991 (left) and 2012.(Camilo José Vergara) secções da planta foram usadas por mecânicos que necessitavam de um espaço livre para despir carros. Havia pilhas de papelão e montanhas de sapatos usados, pilhas de pneus descartados. As árvores cresceram à sua volta. O tempo fez as paredes racharem, os telhados caírem e os andares cederem. Os necrófagos só aceleraram a decomposição.

O edifício era um lugar incrível para ocupantes e um destino para exploradores urbanos. Em meados da década de 1990, tornou-se anfitrião de raves de grupos como Plastikman, e como o cenário para lutas de pellet-gun.

Graffiti, 2012.(Camilo José Vergara)

neste século, Packard tornou-se um lugar para filmar comerciais de televisão e filmes (cenas da franquia Transformers foram filmadas lá). Em 2015, a planta fez o world news quando um tigre se soltou durante uma sessão de moda. E no primeiro episódio da Amazon Grand Tour, os muscle cars ficaram ótimos entre as ruínas.

a road inside the plant in 1993.(Camilo José Vergara)

the same view in 2000 after the building on the right was demolished.(Camilo José Vergara)

E novamente em 2013.(Camilo José Vergara)

A fábrica foi adquirida por $405.000 em 2014 por Fernando Palazuelo, um promotor imobiliário Peruano. O Palazuelo tem um plano de desenvolvimento autofinanciado de 15 anos para trazer negócios e moradias para a área a um custo de US $500 milhões-falta ver o sucesso de seu plano. A fábrica foi segura e limpa, e um cartaz na East Grand Avenue mostra os carros construídos uma vez por Packard. Mas a ruína do Packard ainda não acabou.em temperaturas geladas em janeiro deste ano, a icônica Ponte Pedonal que uma vez percorreu East Grand Boulevard, ligando os edifícios Norte e sul da planta, finalmente desmoronou-se na rua abaixo. Os anos e as devastações do tempo tinham finalmente tomado o seu preço.

durante meu quase meio século de documentando bairros pobres e segregados, eu encontrei três Packards, todos eles no sul de Los Angeles. Meu favorito é este amorosamente restaurado 1938 Sedan preto, eu encontrei estacionado ao lado de um bangalô na Auto-Estrada Imperial uma manhã de abril de 2013. A ponte que colapsou, como o sedan preto, foi construída em 1938.

Packard toma os golpes, de necrófagos, artistas de graffiti, desenvolvedores, e ainda consegue permanecer uma das mais impressionantes ruínas urbanas do país.

The plant’s original Pean bridge, 1991.(Camilo José Vergara)

2003.(Camilo José Vergara)

2012.(Camilo José Vergara)

2014.(Camilo José Vergara)

2015, with a new vinyl sign overlaid on the decaying bridge.(Camilo José Vergara)

After the bridge had fallen, February 2019.(Camilo José Vergara)