No seu tragicamente curta carreira, Hank Williams (1923-1953) tornou-se um dos mais famosos do país e ocidental artistas nos Estados Unidos. Ele escreveu e gravou canções que ainda são consideradas padrões de música country.Hiram King “Hank” Williams nasceu em 17 de setembro de 1923, perto de Mt. Olive, Alabama, A terceira criança nascida de Elonzo Huble e Lillian (Skipper) Williams. Seu pai abandonou a família quando Williams era criança, passando muitos anos nos hospitais de Veteranos por várias doenças. Tornou-se, portanto, a responsabilidade de sua mãe de força de vontade para criar Williams e as outras crianças. Williams estudou na Sidney Lanier High School em Montgomery, mas deixou a escola aos 16 anos.criado como um Batista fundamentalista, Williams foi mergulhado desde sua primeira infância em sermões e música distintivos da Igreja. Ele permaneceu apaixonado pelas imagens de fogo e enxofre, especialmente das canções. Sua mãe tocava órgão no Mt. Igreja Batista Olive West. “My earliest memory,” Williams told Rolling Stone writer Ralph J. Gleason, (as quoted by Williams’ biographer Colin Escott), “is sittin’ on that organ stool by her and hollerin’. Devia ter cinco, seis anos, e mais alto que qualquer outra pessoa. Williams também encontrou inspiração na música negra. Ele aprendeu a tocar guitarra em Greenville, Alabama, de um artista de rua chamado Rufe Payne, conhecido como Tee-Tot. “Eu estava a engraxar sapatos e a vender jornais e a segui-lo para que ele me ensinasse a tocar o Git-tar”, disse Williams ao Gleason. “Dava-lhe 15 cêntimos, ou o que pudesse arranjar para uma aula.”Mais uma inspiração musical para o adolescente lanky foram os sons sempre presentes de artistas de música country tradicionais como a família Carter e irmãos Monroe.

início da carreira

tentando entrar no negócio da música, Williams entrou em concursos de talentos por todo o país. Ele ganhou US $ 15 no Empire Theater em Montgomery, realizando o que é provavelmente a primeira canção que ele escreveu,” WPA Blues”, uma crítica de blues do Programa de trabalho da era da depressão do Presidente Franklin Roosevelt. Demasiado doente e magro para os trabalhos forçados dos seus colegas, Williams aperfeiçoou a sua guitarra e as suas habilidades de canto. Em 1942, ele conseguiu seu próprio programa semanal de 15 minutos na estação de rádio Montgomery WSFA. (In those days, radio programming was composed almost entirely of live acts.) Williamsspent vários anos (o número preciso variou loucamente dependendo de quem o contou) na WSFA, eventualmente se tornando um jóquei de disco. Em Montgomery, Williams fez sua primeira gravação, na Loja de rádio Griffin. Nessa época, ele organizou sua banda de apoio, the Drifting Cowboys, que iria tocar com ele durante a maior parte de sua carreira.em 1943, Williams conheceu Audrey Mae Sheppard. Aos 20 anos, ela foi separada de seu marido e de uma mãe solteira. Em uma cerimônia apenas dez dias depois de seu divórcio se tornar final, ela e Williams se casaram antes de um juiz de paz em seu posto de gasolina perto de Andaluzia, Alabama, em dezembro de 1944. Com a ajuda de sua nova noiva, que assumiu o papel motivador de sua mãe, Williams viajou para Nashville. Ele estava determinado a construir uma carreira de sucesso no negócio de música country.

em 1946, Williams ganhou um contrato de escritor após uma audição para a Acuff-Rose publishing. Ele gravou sua primeira sessão em dezembro de 1946, e o single “Calling You” foi lançado em janeiro de 1947. O sucesso desse disco levou a um contrato de gravação de um ano com a MGM records em março de 1947. Seu primeiro single, “Move It On Over”, vendeu 108 mil cópias em menos de um ano. Sua crescente popularidade permitiu a Williams garantir uma posição em um programa de rádio maior, o Louisiana Hayride, que foi transmitido a partir de Shreveport, Louisiana. Era a maior audiência que ele já tinha alcançado.

Big Break

Williams gravou “Lovesick Blues”, de um musical de 1922 chamado Oooh Ernest! “Lovesick Blues, uma canção que não era nem country nem blues na origem, e nem mesmo a partir da caneta de Hank, deu-lhe a sua descoberta”, escreveu mais tarde Escott. “A partir da linha de abertura, com seu Yodel keening adicionando um floreio dramático para a palavra “blues”, era óbvio que esta era uma performance—ao invés de uma canção—que era impossível de ignorar. A actuação do Hank quase incutiu significado à letra.”

A canção, lançada em 11 de fevereiro de 1949, rapidamente se tornou a música marca da Williams. Passou um ano nas paradas, incluindo 16 semanas no topo. De repente, o Williams deu por si num rolo. Ele rapidamente gravou mais duas músicas que também atingiram as paradas, “Wedding Bells” e “Mind Your Own Business”, uma música supostamente destinada a sua esposa. Apesar de Williams estar ganhando uma reputação por não ser confiável e ter um problema com o álcool, o Grand Ole Opry relutantemente contratou a rising young star como um membro do elenco regular no verão de 1949.como Williams ficou mais famoso, sua esposa começou a pressionar por seu próprio lugar na ribalta. Desde o início de seu relacionamento, Williams às vezes tinha permitido que ela brincasse com os Drifting Cowboys. Eles gravaram vários duetos juntos. Uma demo revelou que ” a voz de Audrey soava como unhas raspando um quadro preto. Ela era estridente e sem afinação, e seus problemas foram agravados por um fraco senso de tempo”, escreveu Escott. “Seus duetos com Hank eram como uma extensão de sua vida de casada—ela lutou com ele para dominá-lo em todas as notas.”

Rising Star

1949 foi um ano de grande sucesso para Williams. Ele não só foi contratado pelo Grand Ole Opry, mas ele se tornou o pai orgulhoso de um filho, Randall Hank Jr., que mais tarde se tornaria uma estrela da música country em seu próprio direito. Em 1950, Williams teve uma série de canções de sucesso, incluindo “My Bucket’s Got A Hole in It”, “Long Gone Lonesome Blues” e “Why Don’t You Love Me. Ele também lançou uma série de duetos religiosos com sua esposa. Usando seu próprio estrelato crescente como vantagem, Williams ajudou sua esposa a obter um contrato de gravação com a Decca. Eles tiveram muito menos sucesso. Ele gravou seus sermões religiosos impopulares sob o nome de “Luke The Drifter”, para que os operadores de jukebox que tinham ordens para qualquer lançamento de Hank Williams não iria comprá-los.o sucesso de Williams continuou até 1951, e culminou com o lançamento de “Cold, Cold Heart”.”A música passou quase um ano no topo das paradas de música country. Os executivos da música convenceram o cantor pop Tony Bennett a gravar uma versão da canção, que se tornou um sucesso para ele também. Isso foi especialmente significativo porque foi a primeira vez que uma canção country gravada por um artista pop alcançou um sucesso comercial tão impressionante. Posteriormente, Williams tornou-se notada em nível nacional, um dos primeiros cantores country a fazê-lo. Além de suas atividades musicais, Williams e sua esposa encontraram tempo para lançar uma loja de roupas Nashville, Hank e Audrey Corral.

declínio e queda

com maior sucesso veio a pressão aumentada. Williams sentiu a obrigação de continuar a produzir hit songs. Ele supostamente comprou algumas músicas em circunstâncias sombrias e chamou-as suas. A relação entre Hank e Audrey Williams também ficou tensa, como alegações de infidelidades mútuas voaram. O problema com o álcool piorou. Em janeiro de 1952, Audrey Williams pediu o divórcio.”à medida que a sua vida pessoal começou a desintegrar-se”, escreveu Escott, ” a carreira de gravação de Hank mudou para high gear. Cada álbum que ele lançou sob seu próprio nome durante os últimos dois anos de sua vida entrou no top cinco das paradas do país, e muitos foram cobertos para o mercado pop. Williams cancelou algumas sessões, e não conseguiu mostrar em outras, mas quando ele realmente apareceu em frente ao microfone do estúdio, parecia que ele não poderia fazer nada de errado.”

Williams não conseguiu manter a frente por muito tempo. Apesar de ter feito aparições na televisão e até ter recebido algumas ofertas de filmes, Williams perdeu o pouco controle que tinha mantido sobre a bebida. Ele também começou a abusar de anfetaminas e barbitúricos. Em 1952, ele perdeu seu emprego no Grand Ole Opry e foi forçado a voltar para o Louisiana Hayride. Mudou-se para a pensão da mãe em Montgomery, Alabama.Williams se casou pela segunda vez em 19 de outubro de 1952. Sua nova noiva era Billie Jean Jones, filha de Bossier City, Louisiana, chefe de polícia. O casamento aconteceu três vezes no Auditório Municipal de Nova Orleans para cerca de 14.000 espectadores que pagaram para ver o evento. O casal só se casou dez semanas antes do estilo de vida imprudente de Williams o apanhar. Na véspera de Ano Novo, 1952, ele estava no banco de trás de seu Cadillac motorista para um show em Ohio. Williams estava fortemente medicado e bêbado quando morreu de um ataque cardíaco induzido pelo álcool durante a noite em Oak Hill, Virgínia Ocidental. Em 1 de janeiro de 1953, Williams foi declarado morto. Ele tinha 29 anos.o funeral de Williams em Montgomery, Alabama, atraiu mais de 20.000 pessoas de todo o país. Estrelas Country Ernest Tubb, Roy Acuff, Red Foley, Carl Smith e Webb Pierce cantaram em memória de seu amigo perdido. O Montgomery Advertiser reportadas (conforme observado no País: A Música e os Músicos ) “Eles vieram de todo o lado, vestido em suas melhores roupas, os bebês em seus braços, curvada sobre muletas e bengalas, Negros, Judeus, Católicos, Protestantes, crianças pequenas e enrugadas enfrentou homens velhos e mulheres. Alguns trouxeram o almoço.”

disputa Legal

quase imediatamente após a morte de Williams, uma batalha sobre sua propriedade eclodiu entre os membros sobreviventes da família. Audrey Williams, Billie Jean Williams e a mãe de Williams processaram e contra-processaram por anos. Os processos continuaram no final dos anos 1980 entre Hank Williams, Jr., e a “filha perdida” de Hank Williams, Sr., que foi concebido durante um curto caso que Williams teve após sua primeira esposa expulsá-lo da casa. Jett Williams nasceu cinco dias após a morte de seu pai. Como seu meio-irmão, ela mais tarde lançou uma carreira de cantora e contratou vários membros do Drifting Cowboys de seu pai para jogar backup.

apesar de seus excessos a controvérsia em relação a sua propriedade, Williams poderia estar orgulhoso de seu legado musical. Na História Ilustrada da música Country, Johnny Cash afirmou: “Hank Williams é como um Cadillac. Ele será sempre o padrão para comparação.”A marca registrada de Williams hillbilly-tinged som continua a ser um grampo de música country. Em 1990, a Poly Gram Records lançou uma coleção popular de cada single conhecido que ele gravou. Em 1998, a famosa casa de leilões Christie’s, leiloou uma de suas velhas guitarras Gibson. A guitarra recebeu 112.000 dólares. Claramente, Williams continua a atrair fãs.

A chave para a longa popularidade de Williams “é paixão”, concluiu Escott. “Toda a gama de emoções humanas está dentro destas gravações: amor, ódio, inveja, alegria, culpa, desespero, remorso, alegria, tristeza, e muito mais. As letras eram simples, mas a simplicidade não exclui o significado. Ao escrever para o homem que mal podia assinar o nome, O Hank Williams escreveu para todos nós. Ele citou algumas das letras mais pungentes de Williams, notando: “Pode haver poucos que não se tenham sentido como se Hank Williams tivesse lido o seu correio, o seu diário, ou a sua mente.”

Further Reading

Brown, Charles T., Music U. S. A.: America’s Country and Western Tradition, Prentice-Hall, 1986.Country: the Music and the Musicians, edited by Paul Kingsbury and Alan Axelrod, Country Music Foundation, 1988.Escott, Colin, Hank Williams: The Biography, Little, Brown And Company, 1994.The Illustrated History of Country Music, edited by Patrick Carr, Doubleday and Company, Inc., 1979.Williams, Jett, with Pamela Thomas, Ain’t Nothin ‘as Sweet as My Baby: the Story of Hank Williams’ Lost Daughter, Harcourt Brace Jovanovich, 1990.Williams, Roger M., Sing A Sad Song: the Life of Hank Williams, University of Illinois Press, 1981.Forbes, 9 de Março de 1998, p. 249.

“Hank Williams: The Complete Website,” http://www.geocities.com/Nashville/Opry/9132/ (February 12, 2000).

Hank Williams, Sr., “Welcome to The Official Website of: Hank Williams, Sr.,” http://www.cmgww.com/music/hank/ (February 12, 2000). □