Entre os muitos problemas associados com períodos prolongados de seca, é a incapacidade de plantas para extrair a água a uma taxa rápida o suficiente para manter-se atualizado com taxas de evapotranspiração (a perda combinada de água da transpiração da planta e do solo, evapotranspiração) que as condições atmosféricas o permitirem. A taxa de evapotranspiração potencial (PET), a quantidade de água que pode potencialmente ser perdida para a evaporação sobre uma superfície vegetada dadas as condições meteorológicas na época, é dependente da intensidade da radiação solar, temperatura do ar, umidade e velocidade do vento. Destes factores meteorológicos, a radiação solar e as temperaturas do ar são mais importantes aqui no Michigan, com um pouco menos de influência da humidade e da velocidade do vento.três dos fatores (intensidade da radiação solar, temperatura do ar e velocidade do vento) estão positivamente correlacionados com PET (i.e., quanto maior a intensidade da radiação solar, maior o PET) , enquanto a umidade é negativamente correlacionada (isto é, quanto maior a quantidade de vapor de água já na atmosfera, menos que pode evaporar). O PET também depende da quantidade de tipo de cultura e da sua área de folha, do estágio fenológico e da quantidade de umidade do solo disponível na zona de enraizamento.como deveria ser evidente, há um número quase infinito de combinações destes factores, o que complica a estimativa das taxas de PET para uma determinada cultura de interesse. Por simplicidade e por convenção internacional, as taxas de PET são normalmente estimadas para um conjunto específico de circunstâncias, incluindo uma superfície de 4 polegadas de altura, sem lâminas, coberta de grama, sem limitações de água do solo. Este caso especial é geralmente referido como evapotranspiração potencial de Referência (às vezes visto rotulado como ET0), que pode ser estatisticamente relacionado a um tipo específico de cultura e estágio de crescimento de interesse (ou seja, uma cultura de milho de 8 pés de altura durante a fase de enchimento de grãos adiantados) para fornecer uma estimativa ideal das necessidades de água da cultura.

ET0 é uma variável primária de entrada para a maioria dos sistemas de irrigação. O sistema de Informação Ambiental-meteorológica fornece ET0 diariamente para um local de Estação meteorológica e período de tempo de interesse. Uma vez no local, selecione uma estação de interesse, em seguida, escolha “mais tempo” no topo, localizado na barra verde horizontal. Role a página para a secção “Ferramentas de Uso de água”. Os valores ET0 estão disponíveis sob a aplicação “evapotranspiração potencial”. Mais informações para ajudar a ajustar os valores diários de ET0 na água precisam de estimativas para uma cultura específica e fase de crescimento podem ser encontradas na seção “Ferramentas de uso da água” sob “programação de irrigação” e opções de menu “Livro de cheques de programação de irrigação”. Veja exemplos de PET dados para muitas culturas em diferentes fases de crescimento e como este conceito é usado na programação de irrigação.

O outro fator crítico nesta discussão é a quantidade de água realmente perdida pela superfície vegetada, referida como evapotranspiração real ou ET. As Taxas Reais de evapotranspiração só atingem as taxas potenciais quando a água não é limitante (isto é, após uma série de fortes eventos de chuva, solo A ou acima da capacidade de campo). No entanto, quando a quantidade de água disponível na planta no solo diminui, a taxa real de ET rapidamente cai para uma fração de PET. Após longos períodos de tempo seco, a razão entre as taxas reais e potenciais de evapotranspiração geralmente cai para valores abaixo de 0,50, e a frequência acumulada desta razão ao longo de uma estação de crescimento está fortemente correlacionada com os rendimentos de muitos tipos de culturas (terra seca).durante a seca de 2012, as taxas de PET excederam as Taxas Reais de evapotranspiração e as taxas normais de PET. O PET acumulado durante a época de crescimento de 2012 contra a média a longo prazo é representado na Figura 1 Para East Lansing, Mich., que é geralmente representativa das condições em toda a metade sul do baixo Michigan. Como pode ser visto na figura, as taxas de PET têm sido anormalmente altas desde meados de Maio (a primeira metade do mês foi mais úmida e mais nebulosa do que o normal), com uma diferença de 2,85 polegadas (21,6 por cento acima do normal) em 24 de julho. A diferença durante este período é devido a várias diferenças meteorológicas, incluindo níveis maiores do que a radiação solar normal (8,5 por cento maior do que o normal), temperaturas do ar mais altas (3,1 graus Fahrenheit mais alto do que o normal) e umidade mais baixa (10,6 por cento mais baixa do que o normal).em termos gerais, em termos de necessidades de água das culturas, isto resultou numa” dupla mácula ” nesta época de crescimento. Não só os solos, em geral, não foram capazes de fornecer água suficiente para satisfazer as necessidades das culturas devido à secura prolongada, mas as taxas de PET com base nas condições atmosféricas foram significativamente maiores do que o normal este ano, o que agravou os efeitos da seca.Informação adicional: