Philosophe, any of the literary men, scientists, and thinkers of 18th-century France who were united, in despite of divergent personal views, in their conviction of the supremacy and efficacy of human reason.

Inspirado pelo filosófica do pensamento de René Descartes, o ceticismo do Libertins, ou livres-pensadores, e a popularização da ciência por Bernard de Fontenelle, os philosophes manifestaram apoio social, econômica, política e reformas, ocasionadas por sectária dissensões dentro da igreja, o enfraquecimento da monarquia absoluta, e as terríveis guerras que ocorreram no final do reinado de Luís XIV. No início do século XVIII, o movimento foi dominado por Voltaire e Montesquieu, mas essa fase contida tornou-se mais volátil na segunda metade do século. Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, Georges-Louis Leclerc de Buffon, Étienne Bonnot de Condillac, Anne-Robert-Jacques Turgot, e o Marquês de Condorcet estavam entre os philosophes, que dedicou suas energias para compilar a Encyclopédie (q.v.), um dos grandes realizações intelectuais do século.