cercetătorii au descoperit o cale cerebrală moștenită care crește riscul de anxietate la maimuțe și, dacă cercetarea se traduce la oameni, ar putea avea implicații uriașe pentru tratarea anxietății copleșitoare.

deși este adevărat că tulburările de anxietate sunt una dintre cele mai omniprezente și debilitante tulburări mentale pe care le cunoaștem – afectând milioane de oameni din întreaga lume – asta nu înseamnă că le înțelegem pe deplin.

oamenii de știință știu că tulburările de anxietate pot fi cauzate atât de factori de mediu, cât și de factori genetici, dar când vine vorba de ereditate, încă nu știm prea multe despre modul în care sunt transmise din generație în generație.

acum, un nou studiu interesant pe animale oferă o perspectivă mai puțin asupra modului în care se dezvoltă anxietatea, cum schimbă creierul și cum se transmite de la părinți la copii.”când am început această cercetare, știam atât de puțin despre regiunile creierului implicate, în special la speciile de primate”, a spus unul dintre cercetători, psihiatrul Jonathan Oler de la Universitatea din Wisconsin.

„Acest studiu vorbește despre cât de important este să studiem animalele care sunt legate de oameni, deoarece ne permit să învățăm despre cauzele anxietății umane și, astfel, putem dezvolta potențial un tratament mai bun și, sperăm, strategii de prevenire.”

folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), studiul a examinat creierul a sute de macaci rhesus pre-adolescenți înrudiți cu diferite niveluri de temperamente anxioase.

accentul a fost pus în special pe temperamentele de anxietate extremă (AT), deoarece acestea sunt un factor de risc semnificativ pentru tulburările de anxietate și depresie la copiii umani. Ideea a fost de a crea un model de primate non-umane de AT, despre care se crede că este aproximativ 30% ereditar în rândul maimuțelor rhesus.examinând rezultatele, cercetătorii au descoperit conexiuni neuronale între două regiuni ale amigdalei – Centrul fricii creierului – care sunt legate de anxietate la macacii rhesus pre-adolescenți. Continuumul neuronilor s-a dovedit a fi ereditar și se extinde între nucleul central al amigdalei și nucleul patului stria terminalis în amigdala extinsă.

rezultatele sunt susținute în continuare de un studiu anterior al acelorași autori care a demonstrat modificări metabolice asociate cu anxietatea în același circuit folosind tomografie cu emisie de pozitroni (PET).

există o mulțime de limitări cunoscute atunci când se utilizează PET și fMRI pentru a studia neurobiologia, dar luate împreună, cele două studii sugerează că aceleași gene care stau la baza conectivității circuitului nou găsit stau la baza AT.”modul în care măsurăm această modificare la maimuțe este foarte similar cu metoda pe care o folosim pentru a măsura acest circuit în studiile noastre de anxietate la copiii umani, astfel încât această cercetare este foarte translațională”, a spus autorul principal și psihiatrul biologic, Ned Kalin.

„privind mai întâi la maimuțe ne-a oferit indicii despre sistemele pe care să ne concentrăm în studiile noastre asupra copiilor cu risc mic.”

Acest lucru nu înseamnă că acest circuit special este pe deplin responsabil pentru AT. La fel ca tulburările de anxietate, AT și alte construcții conexe sunt o combinație de factori ereditari și de mediu. Dar asta nu înseamnă că noile descoperiri sunt banale.

anxietatea extrem de timpurie este unul dintre cei mai mari factori de risc pentru tulburările de anxietate și depresie, totuși majoritatea tratamentelor actuale abordează simptomele mai degrabă decât problema de bază. Cu cât mai mulți cercetători învață despre fiziopatologia tulburărilor de anxietate, cu atât este mai probabil ca tratamentele viitoare să oprească dezvoltarea tulburării.”în datele de la o specie strâns legată de oameni, aceste descoperiri indică puternic modificări ale funcției creierului uman care contribuie la nivelul anxietății unui individ”, a spus Kalin.

„cel mai important, aceste constatări sunt foarte relevante pentru copiii cu anxietate patologică și țin promisiunea de a ghida dezvoltarea de noi abordări de tratament.”

autorii noului studiu speră că descoperirile lor vor ajuta cercetările viitoare privind tulburările de anxietate la copiii cu risc. „continuăm să descoperim circuitele creierului care stau la baza anxietății umane, în special modificările funcției circuitului care stau la baza riscului copilăriei timpurii de a dezvolta anxietate și tulburări depresive”, a spus Kalin.

studiul a fost publicat în Journal of Neuroscience.