21 ianuarie 2020

„convertirea Sfântului Paul”, Caravaggio, 1602, Santa Maria Del Popolo, Roma. Scenele din viața Sfântului Matei din San Luigi Francesi din Roma l-au făcut celebru pe Caravaggio. Avea vreo 27 de ani. În câteva luni, foarte eminentul Tiberio Cerasi, Trezorier general sub Clement al VIII-lea, l-a însărcinat să picteze convertirea Sfântului Paul și răstignirea Sfântului Petru pentru pereții laterali ai capelei din”Biserica Augustiniană Santa Maria del Popolo pentru care dobândise drepturi de înmormântare. În contract, Caravaggio este denumit „egregius in Urbe pictor”, în cuvinte de ordine, ca cel mai bun pictor din Roma. Alegerea a două scene cheie din viața Sfântului Petru și a Sfântului Pavel nu a fost deloc surprinzătoare pentru o capelă laterală romană. Această biserică, situată chiar în interiorul porții de nord a orașului, a fost prima în care pelerinii au intrat la sosirea lor. Dar era neobișnuit să punem aceste două scene împreună. Precedentul a fost cele două fresce din Vatican Capella Paolina, pictat de Michelangelo pentru Paul al III-lea în 1545. Caravaggio și Cerasi știau că vor fi făcute comparații. Dar, așa cum convertirea Sfântului Paul a fost momentul definitoriu al vieții sale, s-ar putea argumenta că aceste două lucrări marchează un punct similar în dezvoltarea lui Caravaggio ca artist. La fel ca majoritatea artiștilor, Caravaggio s-ar baza pe elemente văzute în lucrările altora, dar în această comisie a făcut ceva cu totul nou. În relatarea convertirii în Faptele Apostolilor există călătoria, lumina orbitoare, căderea la pământ și glasul care spune: „Saul, Saul, de ce mă persecuți?”Sunt menționați și însoțitorii. Ei stau „fără cuvinte, auzind glasul, dar nu văd pe nimeni” (Fapte 9:8). Desigur, artiștii au înfrumusețat această poveste destul de goală. Fresca lui Michelangelo îi arată pe tovarășii lui Pavel ca o companie de soldați călare și Hristos coboară din cer înconjurat de un batalion de îngeri într-un mod nu diferit de cel al judecății sale finale din Capela Sixtină. Dar Caravaggio pictează pur și simplu ceea ce ați fi văzut dacă ați fi fost acolo. El nu încearcă să arate tărâmuri cerești. El ține calul și lumina misterioasă și îl așează pe Sfântul Paul pe spate. Pentru ochii moderni, Sfântul este ca cineva pe scenă, luminat doar de un reflector. Dar observați că, spre deosebire de un set de scenă, nu există nici o distanță între Sfântul Paul și privitorul. În Capela Cerasi destul de mică, corpul predispus al Sfântului Paul este direct în fața ochilor tăi. Calul este chiar deasupra ta. Arătând calul într-un unghi, el oferă un sentiment de adâncime în ceea ce altfel ar fi întuneric plat și dă credibilitate corpului extrem de scurtat al Sfântului Paul. Efectul este uimitor prin faptul că privitorul nu poate decât să se identifice cu Sfântul. Stând în capelă, privitorul ar putea chiar să-și ridice brațele pentru a îmbrățișa aceeași lumină care cade în jurul Sfântului Paul. În versiunile anterioare, caii erau cai de război și întreaga cohortă era îmbrăcată ca soldați. Aici Sfântul Paul este un tânăr soldat roman obișnuit. Calul este o fiară de povară, care ar fi fost atât de comună pe străzile oricărui oraș sau sat și o amintire a căminului Pelerinului. Nu există șa, deci nimic nu sugerează că Sfântul Paul era de fapt pe cal când a căzut. Calul și manipulatorul pot fi doar colegi de călătorie pe același drum. Nu am manipulat niciodată un cal, dar am crescut într-o zonă în care antrenamentul cailor era o afacere mare. Unul dintre lucrurile pe care le observați în timp ce așteptați să lăsați manipulatorul să obțină calul de curse ridicat într-o poartă, astfel încât să puteți trece trecerea este legătura dintre cal și manipulatorul său. Acesta nu este un cal de curse, dar puteți vedea aceeași legătură intimă. Nici calul, nici manipulatorul nu înțeleg ce se întâmplă, dar se înțeleg reciproc. Copita calului este ridicată pentru a nu-l răni pe sfânt; un detaliu care vorbește despre natura blândă a animalului, dar ne spune și că Sfântul Paul a căzut doar cu câteva momente înainte. Animalul se va mișca în curând pentru a sta pe toate patru. Modelată în culori strălucitoare, drama iese din fundalul întunecat. Poate cel mai remarcabil și mai nou element este căderea luminii strălucitoare într-un spațiu întunecat. Acest joc de lumină și întuneric urma să domine în restul artei lui Caravaggio. Ca un singur reflector pe o scenă întunecată, ne direcționează atenția, dar pentru Caravaggio face mult mai mult. Contemporanii săi nu aveau teoria noastră de undă a luminii. Ei au luat fenomenul luminii ca fiind atât natural, cât și divin. În literatură și scriptură lumina a reprezentat ceea ce putem ști: întunericul pentru ceea ce nu putem ști. Din punct de vedere religios, interacțiunea dintre întuneric și lumină evocă gânduri de păcat și har. Și din antichitate lumina a fost puternic asociată cu divinitatea. Dar iluminarea teatrală a lui Caravaggio transmite și revelația de sine a unui Dumnezeu care se întrupează și transcendent și întotdeauna dincolo de capacitatea noastră de a-l cunoaște pe deplin. Disjuncția și continuitatea dintre ceea ce putem vedea și simți aici și acum și ceea ce credem că vom vedea se află în centrul artei lui Caravaggio și este esențial pentru viața de credință pe care o trăim acum. După cum spune însuși Sfântul Paul: „Pentru moment vedem într-o oglindă slab, dar apoi față în față” (1 Corinteni 13:8). Sărbătoarea convertirii Sfântului Paul este sâmbăta viitoare.