În această zi din 1789, George Washington a semnat în lege legea care a creat Departamentul de trezorerie. Mișcarea a devenit crucială pentru supraviețuirea Americii, dar a creat și o dezbatere Constituțională despre puterile federale care rămâne cu noi astăzi.

fondatorii știau că Guvernul în conformitate cu noua Constituție trebuia să stabilizeze fundamentele financiare șubrede ale unei noi națiuni care se lupta cu datoriile suportate în timpul și după pauza din Marea Britanie. În iulie 1789, Congresul a aprobat un proiect de lege care instituie un departament al Trezoreriei și l-a trimis președintelui George Washington pentru examinare.

la început, președintele Washington i-a oferit postul de secretar al Trezoreriei lui Robert Morris, care era cunoscut drept „finanțatorul Revoluției” și care a condus un departament predecesor în epoca pre-Constituției. Morris a refuzat, dar a recomandat ca Washingtonul să apeleze la Alexander Hamilton pentru poziția critică. (Morris și Hamilton au avut viziuni similare despre o bancă națională care va deveni un punct de dezbatere politică de generații.)

la 2 septembrie 1789, Washingtonul a semnat un act al Trezoreriei care spunea „va exista un departament al Trezoreriei, în care vor fi următorii ofițeri, și anume: un secretar al Trezoreriei, care va fi considerat șef al Departamentului; un controlor, un Auditor, un trezorier, un registru și un asistent al secretarului Trezoreriei, care asistent este numit de secretarul menționat.”A devenit imediat cel mai mare departament din ramura executivă, cu 39 de angajați.Hamilton a devenit secretar al Trezoreriei la 11 septembrie 1789 și, la scurt timp după aceea, viziunea lui Hamilton asupra unui sistem bancar central care să sprijine producția, precum și agricultura, s-a confruntat cu o opoziție la fel de puternică din partea Thomas Jefferson, James Madison și Edmund Randolph.Hamilton a prezentat această viziune într-un tratat din ianuarie 1790 numit „raport referitor la o prevedere pentru susținerea creditului Public.”Raportul către Congres a detaliat argumentul lui Hamilton potrivit căruia era nevoie de un sistem coordonat de credite și datorii federale centrale pentru supraviețuirea națiunii.

în decembrie 1787, Hamilton a susținut, de asemenea, în Federalist No.30 că un sistem economic central cu datorii gestionate era esențial pentru capacitatea statelor unite de a întreprinde comerț. (Hamilton a susținut pentru prima dată o bancă națională în 1779 la vârsta de 24 de ani.)

„puterea de a crea noi fonduri asupra noilor obiecte de impozitare de către propria sa autoritate ar permite guvernului național să împrumute, în măsura în care necesitățile sale ar putea necesita. Străinii, precum și cetățenii Americii, ar putea apoi să-și recapete în mod rezonabil încrederea în angajamentele sale”, a scris Hamilton.

raportul din 1790 a oferit mai multe propuneri controversate. În primul rând, Hamilton a dorit ca Departamentul Trezoreriei să răscumpere datoria federală în condiții financiare generoase. El a propus, de asemenea, ca guvernul federal să-și asume datorii suportate de state și să devină parteneri egali în datoria federală. Hamilton a mai scris că ” secretarul are în vedere aplicarea acestor bani, prin intermediul unei bănci naționale, pentru care, cu permisiunea camerei, va prezenta un plan în cursul sesiunii.”

propunerea finală cu privire la o bancă națională sa întâlnit cu obiecții imediate de la Madison și Jefferson ca care se încadrează în afara limitelor Constituției. Madison credea că este clar că Constituția intenționa ca statele să-și închirieze și să-și conducă propriile sisteme bancare.propunerea lui Hamilton a fost „o construcție largă a puterilor federale … o lovitură puternică la barierele împotriva unei extinderi nedeterminate a autorității federale”, a argumentat Madison la etajul casei.Madison a insistat că Hamilton dorea să folosească guvernul pentru a înființa Banca Națională ca o corporație – o putere care nu se încadra în articolul 1, Secțiunea 8, ca o putere acordată direct Congresului. Procurorul General Randolph i-a spus președintelui Washington că este de acord cu raționamentul lui Madison.Jefferson a cerut, de asemenea, Washingtonului să se opună unui proiect de lege propus pentru înființarea unei bănci naționale. El a folosit multe dintre aceleași argumente aduse de Madison, susținând că o lectură strictă a Constituției a arătat clar că înființarea unei bănci naționale se încadrează în afara limitelor clauzei necesare și adecvate.la rândul său, Washington i-a cerut lui Hamilton să răspundă la aceste argumente. Răspunsul lung al lui Hamilton, scris într-o seară, a susținut ideea puterilor implicite acordate de Constituție.

în „opinia sa privind constituționalitatea unui Act de înființare a unei bănci”, Hamilton a argumentat că Constituția implică faptul că Congresul ar putea lua măsurile necesare pentru a îndeplini obiectivele naționale, indiferent dacă aceste măsuri au fost menționate în mod explicit în Constituție

„lasă, prin urmare, un criteriu al ceea ce este constituțional și al ceea ce nu este așa. Acest criteriu este sfârșitul, la care măsura se referă ca o medie”, a argumentat el. „Dacă scopul este înțeles în mod clar în oricare dintre puterile specificate și dacă măsura este o relație evidentă cu acest scop și nu este interzisă de nicio dispoziție specială a Constituției—poate fi considerată în siguranță că intră în busola Autorității Naționale.”Washington a fost de acord cu Hamilton și, prin urmare, a refuzat să se opună proiectului de lege care propunea prima bancă a Statelor Unite. Banca a devenit o realitate în 1791, dar dezbaterea asupra acestor concepte constituționale de bază rămâne puternică astăzi.

în anii următori ai lui Hamilton ca secretar al Trezoreriei, economia americană s-a stabilizat, dar ruptura filosofică dintre aliații federaliști ai lui Hamilton și fracțiunea Jefferson-Madison a devenit prima versiune a politicii partizane pe care o cunoaștem cu toții bine astăzi. Hamilton a demisionat din funcția de secretar al Trezoreriei în 1795.Scott Bomboy este redactorul-șef al Centrului Național al Constituției.