efectul placebo este un lucru misterios. Am fost mult timp fascinat de ideea că ceva la fel de inert și inofensiv ca o pastilă de zahăr ar putea ameliora durerea unei persoane sau grăbi recuperarea ei doar prin așteptarea că ar fi.

studiile folosesc placebo — un tratament inactiv, cum ar fi o pastilă de zahăr — în încercarea de a înțelege adevăratul impact al medicamentului activ. Compararea a ceea ce se întâmplă cu un grup de pacienți care iau medicamentul activ cu rezultatele celor care iau un placebo poate ajuta cercetătorii să înțeleagă cât de bun este medicamentul activ.

cuvântul „placebo” provine din latină și înseamnă „vă rog.”Și „te rog” o face. În studiu după studiu, multe persoane care iau un placebo prezintă o îmbunătățire a simptomelor sau stării lor.

efectul placebo este real

cercetările recente privind efectul placebo confirmă doar cât de puternic poate fi — și că beneficiile unui tratament placebo nu sunt doar „toate în capul tău.”Modificările fiziologice măsurabile pot fi observate la cei care iau un placebo, similar cu cele observate la persoanele care iau medicamente eficiente. În special, tensiunea arterială, ritmul cardiac și diferitele rezultate ale testelor de sânge s-au dovedit a se schimba în rândul subseturilor de subiecți de cercetare care au răspuns la un placebo.desigur, nu toată lumea are un răspuns terapeutic la un placebo. Dacă ar fi așa, nu am mai avea nevoie de medicamente. În schimb, am putea pur și simplu să exercităm puterea sugestiei. Înțelegerea de ce anumite persoane se îmbunătățesc cu tratamentul placebo, iar altele nu este „sfântul graal” al cercetării placebo.

Nocebo: geamănul rău al lui Placebo

puterea sugestiei este o sabie cu două tăișuri. Dacă vă așteptați ca un tratament să vă ajute, este mai probabil să faceți acest lucru. Și dacă vă așteptați ca un tratament să fie dăunător, este mai probabil să aveți efecte negative. Acest fenomen se numește ” efectul nocebo „(din latinescul”voi face rău”). De exemplu, dacă spuneți unei persoane că o durere de cap este un efect secundar comun al unui anumit medicament, persoana respectivă este mai probabil să raporteze dureri de cap, chiar dacă ia de fapt un placebo. Puterea de așteptare este formidabilă și, probabil, joacă un rol semnificativ în beneficiile și efectele secundare ale medicamentelor prescrise în mod obișnuit.

crește puterea efectului placebo?

Un studiu fascinant a examinat impactul efectului placebo în 84 de studii de tratamente pentru durerile nervoase care au avut loc în ultimii 23 de ani. Cercetătorii au descoperit că efectul placebo a devenit remarcabil de puternic, dar această observație a fost observată doar în studiile din SUA. De ce? O teorie este că potopul de publicitate directă pentru consumatori în SUA (ceea ce nu este permis în majoritatea celorlalte țări) crește așteptările pacienților că un medicament îi va ajuta. Așteptările mai puternice și mai mari cu privire la eficacitatea unui medicament se pot traduce într-un efect placebo mai mare.

o altă teorie leagă eficiența crescândă a placebo-urilor de studiile de cercetare în sine: cu cât studiul este mai mare, mai scump și mai elaborat, cu atât sunt mai mari așteptările participanților la studiu. Studiile de acest tip tind să fie mai frecvente în SUA decât în altă parte.

oricare ar fi motivul, există un dezavantaj al acestei tendințe. Un efect placebo puternic face mai greu pentru cercetători să demonstreze că un nou medicament este eficient. Cu cât efectul placebo este mai puternic, cu atât devine mai dificil să se demonstreze o diferență semnificativă între un placebo și un medicament activ — chiar dacă medicamentul activ este destul de bun. Ca urmare, unele medicamente eficiente ar putea „eșua” în studiile clinice. Și asta i-ar putea determina pe cercetători să-și mute studiile în afara SUA

ce urmează?

cercetarea argumentelor pro și contra efectului placebo a schimbat cât de mulți oameni se gândesc la acest fenomen. Obișnuiam să credem că efectul placebo era limitat la persoanele sugestibile fără boală „reală”; acum știm mai bine. Dar există o mulțime care rămâne misterioasă. Nu știm cum să prezicem cine va răspunde bine la un placebo sau cum să-i valorificăm în mod fiabil puterea. Și este important să rețineți că, deși „a vă simți mai bine” este important, nu vine întotdeauna cu beneficii autentice pentru sănătate. De exemplu, unii subiecți de studiu care au luat un placebo pentru astm au raportat o îmbunătățire a simptomelor lor, dar măsurile lor de funcție pulmonară nu au fost de fapt mai bune.

totuși, poate veni ziua în care efectul placebo este mai bine înțeles și, în circumstanțele potrivite, utilizat eficient în practica clinică. Având în vedere că mulți oameni fie nu se îmbunătățesc cu medicamente standard, fie au efecte secundare deranjante, acea zi nu poate veni destul de curând.