Acest articol este adaptat din noua carte a lui Jonathan Alter, His Very Best: Jimmy Carter, a Life. într-o zi, la începutul anilor 1980, nu după mult timp după ce a pierdut președinția în fața lui Ronald Reagan, un Jimmy Carter ușor deprimat (și aproape rupt) se plimba prin campusul Universității Emory din Atlanta. A fost prezentat lui Karl Deutsch, un renumit politolog care vizitează Harvard. Deutsch i-a spus lui Carter că peste o mie de ani, doar o mână de președinții americane vor fi amintite, dar că a lui va fi printre ei din cauza concentrării sale asupra drepturilor omului. Ochii lui Carter s-au umplut de lacrimi.Carter a susținut adesea că Declarația Universală a Drepturilor Omului din 1948—elaborată de un grup de diplomați la Națiunile Unite condus de Eleanor Roosevelt-era asemănătoare cu declarația de Independență și Constituția SUA în importanța sa. El credea că valorile din el erau descendente din predica de pe munte din Evanghelia după Matei, în care Isus îi învăța pe oameni cum ar trebui să se trateze unul pe celălalt.

aducerea drepturilor omului în centrul elaborării politicilor SUA nu a fost ușoară. Membrii puternici ai instituției de politică externă susținuseră de mult că lăsarea idealismului Wilsonian să interfereze cu o abordare dură a realpolitik a fost moale și naivă, mai ales în timpul Războiului Rece. Ei au susținut că” interesul național ” cere să fie critic față de comuniștii care au abuzat de drepturile omului, dar indulgenți față de autoritari care au făcut același lucru.Carter a înțeles că acest dublu standard a secat politica externă a SUA de autoritatea sa morală. Președinții puternici și siguri care reprezintă superputeri puternice și sigure iau agresori, chiar dacă sunt aliați; președinții slabi și nesiguri din țările aflate în retragere le dau o trecere pentru a urmări interese slab definite. Carter era puternic și sigur în rolul său, chiar dacă nu arăta întotdeauna așa. Puterea interioară a venit din convingerea religioasă și morală. Carter a simțit că Dumnezeu a creat Statele Unite în parte „pentru a da un exemplu pentru restul lumii” și că Statele Unite au fost „prima națiune care s-a dedicat în mod clar principiilor morale și filosofice de bază.”În acest sens, noua sa politică a fost o creștere organică a idealurilor fondatoare ale țării și a propriei sale dorințe de a le consacra.

frumusețea reintroducerii Drepturilor Omului de către Carter în dezbaterea de politică externă a fost că a transformat conceptul dintr-o armă a Războiului Rece (Statele Unite au evidențiat represiunea în Europa de Est; Uniunea Sovietică a evidențiat Jim Crow South) în ceea ce Carter a numit „un far de lumină pentru întreaga omenire.”A injectat o mișcare internațională în creștere cu energie și scop, a globalizat SUA. Lupta pentru drepturile civile și a stabilit un nou punct de referință moral pentru guverne și societatea civilă pentru a—l utiliza în evaluarea performanței liderilor-un punct de referință pe care guvernul SUA nu reușește acum să-l îndeplinească.

Carter a ridicat cu grijă drepturile omului din când în când pe traseul campaniei din 1976. A fost un câștigător politic, unind liberalii critici la adresa Secretarului de stat de atunci Henry Kissingersprijinul pentru dictatori, alegătorii care aparțineau grupurilor etnice afectate de controlul sovietic asupra națiunilor din spatele Cortinei de fier, Creștinii îngrijorați de persecuția religioasă și evreii îngrijorați de disidenții incapabili să părăsească Uniunea Sovietică. Carter și-a anunțat intențiile mai accentuat în discursul său inaugural cu linia că „angajamentul nostru față de drepturile omului trebuie să fie absolut”, deși cei mai sofisticați ascultători știau că lumea era mult prea dezordonată pentru asta.

noua politică a președintelui a fost selectivă și inconsistentă de la început, în special în ceea ce privește aliații importanți din punct de vedere strategic. Interesele vitale au avut prioritate față de cele morale, cel mai fatidic în cazul Iranului, unde Carter l-a prăjit pe șah și a ridicat abuzurile poliției sale secrete doar în întâlnirile lor private. Când șahul a fost alungat de la putere în 1979 de ayatollahul Ruhollah Khomeini, sprijinul lui Carter pentru monarh a dus la confiscarea ostaticilor americani în Teheran.

dar pentru toată ipocrizia încorporată, mesajul a fost inconfundabil: pentru prima dată, un american. președintele a trecut de la simpla promovare a idealurilor SUA la oferirea de critici specifice anumitor țări cu sancțiuni specifice atașate. Carter și— a propus să condiționeze ajutorul militar și economic—și chiar împrumuturile Băncii Mondiale și Fondului Monetar Internațional-de progresul realizat de națiuni spre încetarea crimelor extralegale, a detenției fără proces, a cenzurii și a altor abuzuri. Și va menține presiunea atât asupra regimurilor comuniste, cât și a celor necomuniste.

primul test al politicii lui Carter privind drepturile omului a venit la 24 de ore de la preluarea mandatului. În ziua următoare inaugurării sale, Jan. 21, 1977, Andrei Saharov, un stimat fizician rus care câștigase Premiul Nobel pentru pace cu doi ani mai devreme pentru munca sa de activist pentru drepturile omului, i-a scris lui Carter. Saharov a numit prizonieri politici în Uniunea Sovietică și i-a cerut noului președinte să-și îndeplinească promisiunile de îmbunătățire a drepturilor omului.două săptămâni mai târziu, Carter l-a informat pe ambasadorul sovietic Anatoly Dobrynin într-o întâlnire privată că îi va ține pe sovietici la angajamentele față de drepturile omului făcute în acordurile de la Helsinki din 1975 și că intenționează să vorbească despre Saharov, al cărui apartament din Moscova fusese recent jefuit. (Aceasta a fost o pauză de la abordarea fostului președinte Gerald Ford, care în 1975 era programat să se întâlnească cu renumitul romancier Aleksandr Soljenițîn, fost prizonier politic sovietic, dar anulat în ultimul moment de teama de a nu pune în pericol viața. Încălcând protocolul, El i-a trimis lui Saharov o scrisoare directă pe care disidentul a ținut-o sus pentru fotografi la Moscova, astfel încât să poată vedea semnătura lui Carter în partea de jos. Acest lucru a înfuriat Kremlinul, dar a avut consecințe profunde. După cum Robert Gates, care a servit ca secretar al apărării în timpul administrațiilor președintelui George W. Bush și președinte Barack Obama, a scris mai târziu: „fie că este izolat și puțin cunoscut disident sovietic sau om de știință sovietic de renume mondial, politica lui Carter i-a încurajat să continue.”câteva săptămâni mai târziu, tânărul disident evreu care l-a ajutat pe Saharov să-și traducă scrisoarea în engleză, Anatoly (mai târziu Natan) Sharansky, a fost arestat la Moscova sub acuzația de trădare. Carter a protestat față de Dobrynin și, în acea toamnă, față de ministrul sovietic de Externe Andrei Gromyko, ambii au răspuns cu indiferență pietroasă. Gromyko i-a spus lui Carter după deschiderea Adunării Generale a ONU că Sharansky este un „punct microscopic Fără importanță pentru nimeni.”Când Sharansky a fost judecat la Moscova, Carter—încălcând din nou protocolul-a numit acuzațiile că este un spion American „evident fals.”

în fiecare întâlnire cu un oficial sovietic pentru restul timpului său în funcție, Carter a adus Sharansky. Și la fiecare vizită într-o societate închisă, Carter a purtat amvonul bătăușului cu el, inspirând populațiile locale ținând un discurs sau ținând o conferință de presă televizată în direct care nu putea fi cenzurată, o tradiție importantă urmată de succesorii săi.în 1979 Carter și liderul sovietic Leonid Brejnev au finalizat ceea ce Carter a descris ca un schimb de prizonieri „extrem de emoționant”, tranzacționând doi spioni sovietici deținuți în Statele Unite pentru cinci disidenți din Uniunea Sovietică, inclusiv Trei evrei refuznici și Georgi Vins, un pastor Baptist rus închis în 1974 pentru conducerea unui minister subteran în Uniunea Sovietică. La doar patru zile după ce a fost transportat din închisoare într-o mașină de vite Siberiană, Vins s-a alăturat președintelui la Washington pentru biserică. Stând lângă prima doamnă Rosalynn Carter în strană, și-a scos pantoful, a ridicat talpa interioară și i-a arătat o fotografie mică și încrețită a lui Jimmy Carter pe care îl ținuse în închisoare.în același timp, Carter a susținut un mod diferit de a gândi despre adversarii de lungă durată ai țării. Într-un discurs important la Universitatea Notre Dame, el a declarat națiunea „acum liberă de acea frică excesivă de comunism” care „ne-a determinat să îmbrățișăm orice dictator care ni s-a alăturat în acea teamă.”Carter se aventura acolo unde niciun președinte american postbelic nu îndrăznise să meargă înainte: „De prea mulți ani, am fost dispuși să adoptăm principiile și tacticile eronate și eronate ale adversarilor noștri, abandonând uneori propriile noastre valori pentru ale lor”, a spus el, citând decizia de a lupta în Vietnam. „Ne-am luptat cu focul, fără să ne gândim că focul este mai bine stins cu apă.”Libertatea ar fi acea forță puternică. Autoritarii nu – și mai puteau justifica represiunea susținând că doar luptă împotriva comunismului.într-un alt discurs încurajator din 1977, Carter a spus Organizației Națiunilor Unite că națiunile vor trebui să renunțe la anumite idei tradiționale de suveranitate: „niciun membru al Organizației Națiunilor Unite nu poate pretinde că maltratarea cetățenilor săi este doar propria sa afacere.”Argumentul său mai larg pentru comunitatea globală a fost că libertatea ar putea spori securitatea câștigând guvernelor sprijinul sincer al poporului lor. În cadrul acestei puternice noi viziuni asupra lumii, drepturile omului nu erau doar compatibile cu interesele naționale; le-au avansat.

în interiorul SUA. a instituționalizat conceptul drepturilor omului prin înființarea unui nou Birou al Departamentului de Stat pentru Drepturile Omului și Afaceri umanitare, care a emis „rapoarte de țară” care urmăresc comportamentul guvernelor abuzive. Aceste rapoarte influente au ajutat la luarea deciziilor politice. Pentru a conduce biroul, Carter și Vance au stabilit o nouă funcție, secretar asistent pentru Drepturile Omului, și i-au dat slujba Patricia Derian, o activistă cu viziune și hotărâre neobișnuite care se mutase în Mississippi în 1959 pentru a lucra pentru drepturile civile. Secretarul de stat Cyrus Vance l-a împuternicit pe Derian (chiar dacă a pus-o doar pe hol de la el la etajul șapte), dar s-a ciocnit cu ceilalți secretari asistenți ai departamentului, care au plătit servicii de buze drepturilor omului, dar au acordat prioritate obiectivelor strategice și vânzărilor de arme în străinătate. Ei nu au apreciat o femeie sinceră și revigorant nediplomatic mucking în jurul valorii în lumea lor dungată.

Derian a fost atât de singură în devotamentul ei față de drepturile omului, încât ambasadorii SUA au tresărit când au aflat că călătorește în regiunea lor. La sosirea într-o dictatură, ea nu a despachetat niciodată pentru că nu era sigură cât de repede regimul ar putea să o forțeze să plece. Lawrence Eagleburger, un viitor Secretar de stat în administrația Reagan, servind ca ambasador în Iugoslavia, a făcut un punct de a părăsi Belgradul de fiecare dată când Derian a venit în oraș pentru a-l lăsa pe Mareșalul Titoguvernul comunist, dar mai târziu a recunoscut că a greșit în evaluarea lui Derian și a politicii. „Nu am crezut niciodată că voi recunoaște acest lucru”, a spus Eagleburger. „O mulțime de oameni într-o mulțime de țări diferite sunt mai bine pentru că Jimmy Carter a făcut o problemă de ea.”

înapoi la Washington, președintele l-a invitat uneori pe Derian la Biroul Oval pentru un raport direct. Înainte de anumite călătorii în străinătate, Carter oferea instrucțiuni despre ce să ceară. Derian ar fi, de asemenea, după cum își amintea Carter, „să-și adauge propriile sentimente” în întâlnirile cu șefii de stat. Nu l-a deranjat. Politica drepturilor omului a lui Carter a fost „ambiguă, ambivalentă și ambidextră”, așa cum a descris-o Hodding Carter (fără relație), soțul lui Derian și purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat. Soția sa a fost adesea frustrată de lipsa de sprijin în departamentul de stat și Casa Albă. Dar politica a fost totuși istorică. Roberta Cohen, care a lucrat îndeaproape cu Derian, l—a creditat pe Carter cu „plantarea semințelor pentru o schimbare de gândire în lume-semințe care au salvat nu doar vieți, ci idei, iar ideile contează.”

Argentina a fost o provocare deosebită. În 1976, guvernul militar a lansat un „război murdar” vicios împotriva teroriștilor de stânga suspectați, susținuți în secret de Kissinger. În momentul în care Carter a preluat funcția, aproximativ 15.000 de persoane „dispăruseră.”Un editor, Jacobo Timerman, a fost închis și torturat în 1977 după publicarea disparițiilor. Timerman l-a creditat pe Derian cu salvarea vieții sale, iar diplomații americani inventivi din Argentina au salvat alte sute.

pentru toate succesele noii politici, Războiul Rece a continuat să stea în cale. În Indonezia, regimul Suharto a fost atât de anticomunist și prietenos cu Statele Unite, încât Carter a încetinit să denunțe măcelărirea separatiștilor de stânga în provincia Timorul de Est, unde numărul morților din cauza violenței și foametei a ajuns la 150.000. (În cele din urmă și-a unit eforturile pentru a elibera 50.000 de prizonieri politici. Filipine, un aliat strategic critic în Pacific care se confruntă cu o insurgență comunistă în insulele sale exterioare, a oferit un alt exemplu al ciocnirii dintre „putere și principiu” (termen care a devenit titlul de consilier pentru securitate națională Zbigniew Brzezinskimemoriile). Richard Holbrooke, diplomatul talentat și egoist care conduce politica în regiune, a susținut că, dacă administrația Carter l-ar alunga pe președintele de multă vreme Ferdinand Marcos și Filipine ar cădea în mâinile unui regim Marxist, consecințele ar fi dezastruoase nu doar pentru drepturile omului, ci și pentru viitorul Partidului Democrat.

Carter a fost de acord, deși acest pragmatism nu l-a împiedicat să denunțe în jurnalul său „abordarea slabă” a celor de la Washington care ar fi dispuși să renunțe la subiectul drepturilor omului cu totul pentru a „potoli dictatorii.”Și îi displăcea atât de mult să se ocupe de Marcos și de soția sa, Imelda, încât i-a păcălit pe vicepreședintele Walter Mondale cu fiecare ocazie.în Coreea de Sud, Carter a amenințat că va retrage toate trupele americane dacă guvernul îl va executa pe Kim Dae-jung, un activist pentru Drepturile Omului și viitor câștigător al Premiului Nobel pentru Pace, acuzat pe nedrept că este comunist. Regimul sud-coreean nu a vrut să-i ofere lui Carter satisfacția de a-l elibera pe Kim sub supravegherea sa, așa că nu a fost eliberat până la administrația Reagan. Dar Kim știa cine l-a salvat. Când a fost ales președinte al Coreei de Sud în 1998, l-a invitat pe Derian la depunerea jurământului și i-a spus că nu va fi în viață fără eforturile administrației Carter.cea mai gravă încălcare a drepturilor omului care a avut loc în Asia în timpul mandatului lui Carter a fost genocidul din Cambodgia. Din 1975 până în 1979, Khmerii Roșii ai liderului Cambodgian Pol Pot au ucis aproximativ 1,7 milioane de oameni, aproximativ o cincime din populație. În 1978, Carter a declarat Cambodgia „cel mai grav violator al drepturilor omului din lume” și s-a alăturat condamnării Internaționale a regimului, deși a recunoscut mai târziu: „ar fi trebuit să-i denunț mai puternic.”În timp ce intervenția militară directă a fost exclusă, ceea ce a făcut Carter a fost în afara caracterului.

la sfârșitul anului 1978, Vietnamul (care a fost susținut de Uniunea Sovietică) a invadat Cambodgia (care a fost susținută de China) și i-a îndepărtat pe ucigașii khmeri roșii. Aceasta ar fi trebuit să fie o veste binevenită pentru președinte, chiar dacă nu știa încă amploarea genocidului Cambodgian. Dar Carter s-a confruntat cu o dilemă politică și morală. El știa că acceptarea atacului Vietnamului asupra vecinului său va valida agresiunea și va complica eforturile de normalizare a relațiilor cu China. Pentru a lega cu Beijing, el ar trebui să critice Hanoi. Acest lucru l-a lăsat pe Carter încă o dată favorizând considerațiile geostrategice față de cele morale. Numai ani mai târziu a devenit clar cât de încurcate au fost Statele Unite în continuarea Khmerilor roșii. „I-am încurajat pe chinezi să-l sprijine pe Pol Pot”, a declarat Brzezinski pentru New York Times în 1998. În timp ce el a spus că a considerat Khmerii Roșii „o urâciune”, consilierul pentru Securitate Națională a rămas căsătorit cu vechea formulă Kissinger de „a juca cartea Chinei” împotriva Uniunii Sovietice.

s-a înrăutățit. Odată cu creșterea bruscă a tensiunilor SUA-Sovietice în 1980, Statele Unite au votat în Națiunile Unite pentru a așeza rămășițele Guvernului în exil al lui Pol Pot în locul noilor lideri Cambodgieni, care ar fi putut fi marionetele Vietnamului (și, prin urmare, Uniunea Sovietică), dar cel puțin nu au fost maniaci genocidali. Explicația lui Carter-că a fost de partea Națiunilor Unite cu China, Australia și Europa de Vest împotriva Uniunii Sovietice, Vietnam și Cuba—a fost practică, dar nepersuasivă chiar și în anumite părți ale propriului departament de Stat. Ar fi China într-adevăr inversat cursul și rupt noile sale relații diplomatice cu Statele Unite în cazul în care Statele Unite au votat împotriva scaune Khmerii Roșii în cadrul Organizației Națiunilor Unite? Puțin probabil. Acel U. S. votul-descris de Vance în memoriile sale ca fiind „extrem de dezagreabil”, dar necesar pentru a menține alianțe și a arăta respect pentru prințul Cambodgian exilat, Norodom Sihanouk—a fost o măsură a gândirii Războiului Rece în acea epocă. Prea des, Carter, în ciuda celor mai bune intenții ale sale, a permis să prevaleze o definiție îngustă și adesea greșită a „interesului național”.dar accentul pus de Carter pe drepturile omului s-a dovedit surprinzător de durabil. Chiar și după ce primul secretar de Stat al lui Reagan, Alexander Haig, a declarat că drepturile omului vor lua o” bancheta din spate ” pentru combaterea terorismului, nici el, nici alți factori de decizie politică din epoca Reagan nu au abandonat complet Politica Carter. Mulți dintre acești factori de decizie politică (inclusiv Elliott Abrams, asistentul hawkish al lui Reagan Secretar de stat pentru Drepturile Omului) a reapărut în funcții importante în administrația George W. Bush, care a făcut ca extinderea valorilor democratice să fie centrală în Politica sa externă.