cercetătorii limbajului semnelor Ceil Lucas și Clayton Valli au observat mai multe diferențe între contactul lingvistic care apare între două limbi ale semnelor și fenomenele de contact care apar între un limbaj semnat și unul oral.

când se întâlnesc două limbaje ale semnelor, apar fenomenele de contact așteptate: împrumut lexical, „accent” străin, interferențe, comutarea codului, pidgins, creole și sisteme mixte. Cu toate acestea, între un limbaj al semnelor și un limbaj oral, împrumut lexical și comutare de cod apar, de asemenea, dar interfața dintre modurile orale și semnate produce fenomene unice: fingerspelling (vezi mai jos), combinație fingerspelling/semn, inițializare, CODA talk (vezi mai jos), conversație TTY, gură și semnare de contact.

contactul pe termen lung cu limbile orale a generat o influență mare asupra vocabularului și gramaticii limbajelor semnelor. Traducerile împrumuturilor sunt frecvente, cum ar fi limbajul semnelor americane băiat și prieten, formând un compus care înseamnă „iubit” sau Auslan partial-calque DON ‘ t MIND, care implică semnul pentru substantiv minte combinat cu o palmă răsturnată, care este o negare tipică Auslan. Atunci când o traducere de împrumut devine pe deplin acceptabil și considerat ca ‘nativ’ (mai degrabă decât semnarea de Contact) este o chestiune peste care semnatarii nativ va diferi în opinia.

procesul pare a fi foarte comun în acele limbaje ale semnelor care au fost cel mai bine documentate, cum ar fi limbajul semnelor americane, limbajul semnelor britanice și Auslan. În toate cazurile, semnatarii sunt din ce în ce mai bilingvi atât în semn, cât și într-o limbă „vorbită” (sau forme vizuale ale acesteia), pe măsură ce nivelurile de alfabetizare ale comunității surde care semnează cresc. În astfel de comunități bilingve, traducerile de împrumut sunt suficient de comune încât structurile gramaticale mai profunde pot fi împrumutate și din limba orală, cunoscută sub numele de metatypy. Malcolm Ross scrie:

De obicei, limba în curs de metatipie (limba modificată) este emblematică pentru identitatea vorbitorilor săi, în timp ce limba care oferă modelul metatipic este o limbă intercomunitară. Vorbitorii limbii modificate formează o comunitate suficient de strânsă pentru a fi conștienți de identitatea lor separată și de limba lor ca marker al acelei identități, dar unii vorbitori bilingvi, cel puțin, folosesc limba intercomunitară atât de mult încât sunt mai acasă în ea decât în limbajul emblematic al comunității.

unele populații cu o proporție mare de surzi au dezvoltat limbaje ale semnelor care sunt utilizate atât de persoanele auditive, cât și de cele surde din comunitate, cum ar fi limbajul semnelor Martha ‘ s Vineyard, limbajul semnelor Maya Yucatec, limbajul semnelor Adamorobe și limbajul semnelor beduine al-Sayyid. Nu este clar ce fel de fenomene de contact lingvistic, dacă există, apar în astfel de medii.