år av slitage kan ta en vägtull på knäna, men det finns strategier för att lindra smärta.

oavsett om det är en skarp smärta eller en tråkig värk, är knäsmärta ett vanligt problem hos kvinnor — särskilt äldre kvinnor. En studie av kvinnor i åldrarna 50 och äldre, publicerad i Arthritis & reumatism, fann att nästan två tredjedelar hade någon typ av knäsmärta under den 12-åriga studieperioden.

Dr. Rebecca Breslow, idrottsläkare och instruktör i ortopedisk kirurgi vid Harvard Medical School, säger att många av de aktiva äldre kvinnorna och de kvinnliga idrottare hon ser i sin praktik har knäsmärta. Även om det finns många smärtinducerande knäförhållanden, verkar tre vara de vanligaste synderna hos äldre kvinnor:

• patellofemoral smärta

• kroniska degenerativa meniscala tårar

• tidig artros.

Nedan följer en guide om hur man känner igen dessa tillstånd och hur man behandlar dem.

Patellofemoral smärtsyndrom

Om du har tråkig, värkande smärta på framsidan av knäet som uppstår när du klättrar uppför trappor, böjer dig ner eller knäböj, kan det vara patellofemoral smärtsyndrom, ibland kallat löparens knä eller jumper knä.

”detta är en filtbeteckning för smärta på knäets framsida, ibland under eller runt knäskålen”, säger Dr.Breslow. Smärtan orsakas av svullnad och irritation på strukturer i detta område, inklusive ledband och senor som hjälper till att hålla knäskyddet på plats eller brosket under knäskyddet. Förutom en tråkig värk kan du också känna smärta om du står upp efter att ha suttit still under en lång tid, ett tillstånd som ibland kallas biografknä. Eller du kanske hör ett poppande eller sprickande ljud i knäna när du rör dig.

strukturella problem i ben och knän kan också leda till denna inflammation och smärta. Till exempel, om musklerna på ena sidan av knäet är starkare eller tätare än på andra sidan, rör sig knäskyddet inte ordentligt i sin kanal, känd som trochlear-spåret. Detta kan hända när du böjer knäna, vilket leder till irritation och smärta. Om musklerna runt höfterna inte är lika starka eller stabila som de borde vara, eller om musklerna i fram-och baksidan av benen inte är tillräckligt flexibla, kan detta också påverka knäet.

”Patellofemoral smärtsyndrom kan uppstå av flera skäl, inklusive obalanser av styrka och flexibilitet eller helt enkelt slitage över tiden”, säger Dr.Breslow.

hur man behandlar det: om du upplever smärta, försök ändra dina aktiviteter i ett par veckor för att se om din knäsmärta blir bättre.

om smärtan kvarstår kanske du vill se din läkare. Han eller hon kan hänvisa dig till en sjukgymnast för att bygga upp musklerna i och runt knäet och förbättra ditt rörelseområde, vilket kan påskynda din återhämtning, säger Dr.Breslow. Sjukgymnastik kan också fokusera på att förbättra din kärnstyrka i magen, ryggen och höfterna, vilket kan hjälpa till att ta bort trycket från knäna. Din fysioterapeut kan också se till att din kropp är i rätt anpassning för att förhindra de strukturella problem som ofta ligger till grund för patellofemoral smärtsyndrom.

det är viktigt att notera att fysioterapi kräver tid och ansträngning. ”Fysisk terapi är ganska effektiv i de flesta fall, men personen måste verkligen köpa in”, säger Dr.Breslow. ”Det är inte en snabb fix.”Om en person ger fysisk terapi bara ett halvhjärtat försök eller överger det efter en kort tid, kommer det sannolikt inte att hjälpa.

fördelarna och nackdelarna med kortisonskott

Om du upplever smärta som gör det svårt för dig att starta fysisk terapi för att ta itu med ditt knäproblem, kan din läkare rekommendera att du får en injektion av kortison för att minska smärtan.

skottet injicerar ett kortikosteroidläkemedel och en lokalbedövning i leden för att tillfälligt lindra smärta och svullnad. Men det är inte en långsiktig fix. ”Ofta tror folk att injektioner, särskilt kortisoninjektioner, kommer att lösa ett knäproblem. Vad de gör är att ge ett fönster av smärtlindring så att du kan göra framsteg med rehabilitering”, säger Dr Rebecca Breslow, instruktör i ortopedisk kirurgi vid Harvard Medical School. ”Men när kortisoninjektioner överanvänds finns det vissa bevis för att de faktiskt kan påskynda artros.”

kort sagt, medan kortisonskott sätter dig på vägen till läkning, bör de användas klokt och är inte en permanent lösning på det underliggande problemet som orsakar knäsmärta.

kronisk degenerativ menisk tår

Om du har upplevt svullnad, ledvärk och en känsla av att ditt knä klibbar eller låser, kan problemet vara en kronisk degenerativ menisk tår.

en menisk är en gummiaktig broskkudde i knäet som hjälper till att padda leden. Var och en av dina knän har två av dem. ”Ibland rivs dessa strukturer under en skada, men i degenerativa fall blir brosket bara slitet och slitet över tiden, vilket resulterar i en nedbrytning eller rivning av vävnaden”, säger Dr.Breslow. När en menisk slits, kan trasiga kanter eller lösa bitar fastna i fogen när den rör sig, vilket orsakar en känsla av att knäet låser sig. Om detta händer, var noga med att se din läkare.

hur man behandlar det: kirurgi är inte längre den första linjens behandling för detta tillstånd, säger Dr.Breslow. ”Det brukade vara att de flesta blev hänvisade till ett artroskopiskt förfarande för att ta bort den sönderrivna menisken eller reparera den”, säger hon. ”Men nu visar forskning att tillståndet i många fall kan behandlas icke-operativt lika effektivt.”

kliniker är nu mer benägna att rekommendera att behandla tillståndet med fysisk terapi. Som det är fallet med patellofemoral smärtsyndrom kan uppbyggnad av musklerna runt leden och i andra delar av kroppen lindra smärta utan risk för komplikationer. Du kan dock behöva operation om en bit av menisken stör rörelsen i leden.

antiinflammatorisk medicin, såsom ibuprofen (Advil, Motrin) eller naproxen (Aleve), kan också förbättra smärta på kort sikt. ”Men det kommer inte att fixa eller läka problemet och kan ha farliga biverkningar om de används i mer än ett par veckor”, säger Dr.Breslow.

kan du förhindra knäproblem?

inte alla knäproblem kan undvikas, men du kan minska risken för problem genom att delta i regelbunden styrketräning. För att skydda knäna är det viktigt att ha en mycket stark kärna och starka ben, säger Dr Rebecca Breslow, instruktör i ortopedisk kirurgi vid Harvard Medical School. Gör ett försök att utföra styrketräning minst två gånger i veckan. Dessutom arbeta med att öka gemensam flexibilitet, vilket också kan hjälpa dig att avvärja en skada.

tidig artros

om du har stelhet, smärta och svullnad i lederna som är värre på morgonen eller när du inte har flyttat på ett tag, misstänker tidig artros. Oftast drabbar artros personer över 50 år, men det kan också vara ett problem hos yngre människor.

artros, eller kronisk ledinflammation, påverkar mer än 27 miljoner amerikaner över 25 år, enligt American College of Rheumatology. ”Tidig knäartros är också resultatet av slitage på brosket, men en tidigare knäskada är en stor riskfaktor för tillståndet”, säger Dr.Breslow. Detta kan vara fallet om du spelade sport i din ungdom och fick en tår av en menisk eller ett ligament (som det främre korsbandet).

dessa skador är kända för att påskynda utvecklingen av artros. Medan smärtan, svullnaden och styvheten i samband med artros kan påverka alla leder, är det mycket vanligt i knäna och uppstår när knäbrosket slits ner, vilket får benen i knäet att gnugga ihop, vilket resulterar i smärta.

bensporer kan också utvecklas som en del av degenerativa förändringar som uppstår vid artros. Symtomen blir vanligtvis värre med tiden när knäet försämras ytterligare.

hur man behandlar det: Den rekommenderade behandlingen för knäartros beror ofta på en persons ålder, säger Dr.Breslow. ”Det enda definitiva vi kan göra kirurgiskt är att utföra en knäbyte”, säger hon. Men konstgjorda knän bryts ner över tiden, så läkare gillar att vänta tills du är åtminstone i 60-talet för att utföra operationen, för att undvika att behöva upprepa det senare. ”Målet är i de flesta fall att undvika kirurgisk ingrepp så länge som möjligt”, säger Dr.Breslow. Läkare fokuserar vanligtvis istället på smärtlindring, med hjälp av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel och ibland kortisonskott, där klinikern injicerar en kortikosteroidmedicin och en lokalbedövning i leden för att lindra smärta och svullnad (se ”fördelarna och nackdelarna med kortisonskott”).

fysisk terapi är ett annat alternativ. ”Jag rekommenderar fysisk terapi för patienter, för att stärka området runt knäet, bäckenet och kärnan”, säger Dr.Breslow. Starkare muskler i dessa delar av kroppen fungerar som byggnadsställningar för att ta tryck och belastning av knäet. ”Du kan inte få tillbaka brosket som redan är slitet, men du kan vidta åtgärder för att sakta ner progressionen”, säger hon.