Artemisia Gentileschi var en tidig italiensk barockmålare, och den enda kvinnliga följare av Caravaggio, som hon arbetade med i Italien i början av 17-talet. Hennes innovativa kompositioner och fokus på bibliska hjältinnor skiljer henne från hennes manliga samtida och har lett till firandet av Gentileschi som målare med ett unikt kvinnligt perspektiv.

Gentileschi föddes i Rom, dotter till den berömda målaren Orazio Gentileschi. Som en ung tjej tjänade hon som lärling till sin far och lärde sig en professionell målares färdigheter. När hennes far insåg att hon hade avancerat bortom hans träning, anställde han målaren Agostino Tassi för att främja hennes målningsförmåga. År 1612 våldtog Tassi Gentileschi, en händelse som nu är oupplösligt kopplad till hennes namn. Efter en lång och smärtsam rättegång befanns Tassi skyldig och fängslades i åtta månader. Denna händelse hade en oerhört negativ inverkan på Artemisia Gentileschis rykte, och konstnären led av skvaller som märkte henne en promiskuös kvinna.strax efter rättegången arrangerade Orazio Gentileschi ett äktenskap för sin dotter, varefter hon flyttade till Florens, Italien, där hon fick generöst stöd och beskydd av Medici hertigen, Cosimo II. år 1616 var hon den första kvinnan som accepterades till Florentine Academy of Fine Arts, där hon fortsatte sin konstnärliga utbildning. Under denna period hölls Gentileschi högt uppskattat av både det kungliga hovet och forskare, så småningom upprättande av ett mycket förebådat förhållande med astronomen, filosofen och fysikern Galileo.

hon och hennes man hade två döttrar, som båda så småningom blev målare. När Gentileschi och hennes man separerade blev hon chef för sitt eget hushåll och åtnjöt en frihet och självständighet som var känd för få av hennes kvinnliga samtida. Hon och hennes döttrar flyttade ofta i Italien för karriärmöjligheter och för att rymma beskydd som inkluderade Medici-familjen och kung Charles I av England. År 1641 flyttade Gentileschi till Neapel där hon bodde resten av sitt liv. Medan Gentileschi var en erkänd målare under sin livstid, efter hennes död föll en stor del av hennes arbete i dunkelhet och tillskrivs ofta andra anhängare av Caravaggio eller hennes far.konsthistorikern Mary Garrard konstaterar att Artemisia Gentileschi ”led en vetenskaplig försummelse som är otänkbar för en konstnär av hennes kaliber” (Garrard, Artemisia Gentileschi, 3). Först nu, mot bakgrund av den senaste akademiska aktiviteten, har Gentileschi blivit erkänd för sin återberättelse av bibliska berättelser ur en kvinnas perspektiv, såsom hennes berömda Judith halshuggning Holofernes,1612-13, som skildrar hjältinnan Judith skoningslöst halshugga de brutala Holofernes för att rädda sitt folk från tyranni, liksom hennes skildring av Maria Magdalena i omvandlingen av Magdalena,1615-16.