Augusta Savage, originalnamn Augusta Christine Fells, (född 29 februari 1892, Green Cove Springs, Florida, Usa—dog 26 mars 1962, New York, New York), amerikansk skulptör och pedagog som kämpade rasism för att säkra en plats för afroamerikanska kvinnor i konstvärlden.

Britannica Quiz

Modern konst: vem skulpterade det?

om du letar efter ditt moderna konstspel är det här frågesporten för dig.

Augusta Fells började modellera figurer från den röda lerjorden i hennes inhemska Florida i en tidig ålder. När hon bara var 15 år gifte hon sig med John T. Moore 1907 och fick sitt enda barn, Irene, 1908. Efter att Moore dog några år senare flyttade Augusta till West Palm Beach, Florida, 1915. Vid den tiden gifte hon sig med James Savage, men hon skilde sig från honom i början av 1920-talet och behöll sitt namn.när hon upptäckte en bra källa för clay trivdes Savage konstnärligt i West Palm Beach och fick lokal uppmuntran och priser. Hon flyttade till Jacksonville, Florida, i hopp om att försörja sig genom att utföra beställda byster av stadens välbärgade afroamerikaner. När planen misslyckades lämnade hon sin dotter med sina föräldrar i Florida och flyttade till New York City för att studera konst. År 1921 anmälde hon sig till Cooper Union i den fyraåriga skulpturkursen, men hennes instruktörer avstod snabbt från många av klasserna mot bakgrund av hennes talang. Hon tog examen på tre år.1923 blev Savage i fokus för en rasskandal som involverade den franska regeringen och den amerikanska konstgemenskapen. Hon var bland cirka 100 unga amerikanska kvinnor som valts ut för att delta i ett sommarprogram på Fontainebleau, utanför Paris, men hennes ansökan nekades därefter av fransmännen på grundval av hennes ras. Den amerikanska skulptören Hermon A. MacNeil var den enda ledamoten i utskottet som fördömde beslutet, och han uppmanade Savage att studera med honom i ett försök att göra förändringar. Även 1923 gifte sig Savage för tredje och sista gången, men hennes man, Robert L. Poston, dog nästa år. Efter denna period arbetade Savage i ångtvättar för att tjäna pengar för att ta hand om sin familj och spara för studier i Europa.

På 1920-talet fick Savage uppdrag att skulptera porträttbyster av W. E. B. Du Bois och svart nationalist Marcus Garvey; båda bitarna hyllades för sin makt och dynamik. På styrkan av dessa verk och särskilt den gripande Gamin (1929)—en porträttbyst av en streetwise pojke och en av Savages få bevarade bitar-fick hon ett Julius Rosenwald-stipendium som gjorde det möjligt för henne att äntligen studera i Paris 1929-31.

den stora depressionen förde konstförsäljningen till en virtuell stillastående, men när hon återvände till New York började hon undervisa konst och grundade Savage Studio of Arts and Crafts i Harlem 1932. 1934 blev Savage den första afroamerikan som valdes till National Association of Women Painters and Sculptors (nu National Association of Women Artists). År 1937 blev hon den första direktören för Harlem Community Art Center, som grundades under Works Progress Administration Federal Art Project (WPA/FAP). Konstcentret i Harlem spelade en avgörande roll i utvecklingen av många unga svarta konstnärer. Savage kämpade också framgångsrikt för att inkludera svarta artister i WPA-projekt.

i slutet av 1930-talet fick Savage i uppdrag att skapa en skulptur för New York World ’ s Fair 1939. Verket, Harpan, inspirerad av James Weldon Johnsons dikt ”Lift Every Voice and Sing”, blev en av hennes mest kända. Tyvärr kastades det och många andra verk av Savage aldrig i hållbara material och förlorades eller förstördes senare. Savage öppnade ett galleri som specialiserat sig på konst av afroamerikaner, men det överlevde inte länge. Hon gick i pension från konst på 1940-talet och flyttade till en gård i Saugerties, New York.