två av de största NBA-spelarna som någonsin tävlat vann tre på varandra följande mästerskap tillsammans. Under ledning av den största tränaren i ligan blev de en formidabel duo. Kobe Bryant och Shaquille O ’ Neal var uppenbara Hall of Fame-kandidater; deras tid tillsammans kändes som historia i skapandet även när det utvecklades i realtid.

men på en personlig nivå kunde de knappt stå varandra. Det tog sage råd från en tredje NBA bra att äntligen sätta stopp för konflikten. Så här arbetade Bryant och O ’ Neal förbi sitt nötkött och blev vänner tack vare Bill Russell.

hur Kobe Bryant och Shaquille O ’ Neals kamp började

relaterat: Hur Kobe Bryant och Shaq skickade Jerry West till sjukhuset

Kobe / Shaq fejden började så snart Lakers utarbetade en tonårig Bryant 1996. Shaq var oberörd av hype kring unga utsikter och var inte blyg om att säga det. Bryant sade på Hollywood Reporter Awards Chatter Podcast att Shaq gick så långt som dunka honom under en pickup spel under denna tid.

när de två blev mer effektiva på domstolen tillsammans verkade akrimonyen bli mer offentlig och mer uppvärmd. New York Times rapporterade att Shaq under säsongen 1999-2000 ropade Kobe framför laget. Under ett möte sa han att Kobe spelade för själviskt för Lakers att ha någon slutspelssucces.

de två sa regelbundet negativa saker om varandra i pressen under sin tid tillsammans, som detta New York Times uppföljningsstycke noterar. Men dessa typer av interaktioner var inte helt i linje med hur NBA-spelare ofta kallade varandra under uppvärmda ögonblick. Det var de personliga sammandrabbningarna, som hände helt utanför allmänhetens öga, som gjorde detta till ett riktigt nötkött mellan de två superstjärnorna.

Bill Russells sage råd avslutade akrimony

Shaq, trött på Kobe, pressade för en handel och fick den. Via Basketreferens skulle han fortsätta vinna ytterligare ett mästerskap, den här gången med Miami Heat. Kobe vann ytterligare två mästerskap som höll fast vid Lakers. De två träffades flera gånger under den mellanliggande perioden, aldrig erkänna varandra.

det förändrades på Martin Luther King Jr. dag 2006. Innan matchen träffade Shaq Russell. De två pratade om sina erfarenheter i ligan, enligt EN ESPN-rapport vid den tiden. Russell avslöjade att hans engångs rival, den stora Wilt Chamberlain, blev en nära vän i pension. När Chamberlain gick bort, paret pratade i telefon två gånger i veckan.

Russell pressade Shaq för att försöka utveckla sin rivalitet med Kobe till en liknande fas. Han gjorde en hälsning Bryant före matchen och frågade om sin familj. De två kramade.

”Vi har gått igenom så många krig tillsammans”, berättade Bryant Associated Press. ”Nu kan du bara gå vidare, försöka göra det bästa för det här laget, önska honom det bästa i South Beach.”Shaq fortsatte med att vinna NBA-finalen för Miami.

Shaq reflekterar över hans förhållande till Kobe

relaterat: Shaq har 1 ånger om sitt förhållande till Kobe Bryant

dessa interpersonella stunder är viktiga, eftersom mycket av papperskorgen som pratar mellan de två offentligt kan ha varit något överdriven. Båda spelarna har sedan medgett att de spelade upp sin fejd i en utsträckning. Redan 2009 erkände Shaq till ESPN att han” alltid älskade Kobe ” och att de två kom till en förståelse under threepeat Lakers år.

men de var fortfarande inte exakt vänner tills Russells ingripande satte dem på en ny kurs. Deras fejd fick ett leende, vetande slags känsla. Det blev helt kayfabe, utan substans bakom det. När Shaqs ökända 2008 freestyle kastade in en hilarisk offhanded linje som var avsedd att förolämpa Kobe, var det svårt att föreställa sig att det fanns någon ondska bakom den.

När Kobe dog i en freak helikopterkrasch blev Shaq bedövad. De två hade vuxit nära genom åren. Han höll ett minnesvärt tal vid Bryants minnesgudstjänst och erkände hur de två växte från legitim feuding till en kärleksfull rivalitet. Deras familjeförbindelser var tillräckligt djupa i slutet, att en av Kobes sista texter var till Shaqs son Shareef. Långt ifrån en ung uppstart rasande över att hazed av en massiv, erfaren vakt.