Franz Anton Mesmer, (född 23 maj 1734, Iznang, Swabia —dog 5 mars 1815, Meersburg, Swabia), tysk läkare vars system för terapi, känd som mesmerism, var föregångaren till den moderna hypnotismen.

Mesmers avhandling vid universitetet i Wien (MD, 1766), som lånade tungt från den brittiska läkaren Richard Meads arbete, föreslog att planetens gravitationella attraktion påverkade människors hälsa genom att påverka en osynlig vätska som finns i människokroppen och i hela naturen. År 1775 reviderade Mesmer sin teori om ”djurgravitation” till en av ”djurmagnetism”, där den osynliga vätskan i kroppen agerade enligt magnetismens lagar. Enligt Mesmer kan ”djurmagnetism” aktiveras av något magnetiserat objekt och manipuleras av någon utbildad person. Sjukdom var resultatet av” hinder ”i vätskans flöde genom kroppen, och dessa hinder kunde brytas av” kriser ” (trance-tillstånd som ofta slutar i delirium eller kramper) för att återställa harmonin i personligt vätskeflöde. Mesmer utarbetade olika terapeutiska behandlingar för att uppnå harmoniskt vätskeflöde, och i många av dessa behandlingar var han en kraftfull och ganska dramatisk personlig deltagare.anklagad av wienska läkare för bedrägeri lämnade Mesmer Österrike och bosatte sig i Paris 1778. Där fortsatte han att njuta av en mycket lukrativ praxis men lockade igen motsättningen för läkaryrket och 1784 utsåg kung Louis XVI en kommission av forskare och läkare för att undersöka Mesmers metoder; bland kommissionens medlemmar var den amerikanska uppfinnaren och statsmannen Benjamin Franklin och den franska kemisten Antoine-Laurent Lavoisier. De rapporterade att Mesmer inte kunde stödja sina vetenskapliga påståenden, och den mesmeristiska rörelsen minskade därefter.vad som än kan sägas om hans terapeutiska system uppnådde Mesmer ofta en nära rapport med sina patienter och verkar faktiskt ha lindrat vissa nervösa störningar i dem. Ännu viktigare ledde den fortsatta undersökningen av trance-staten av hans anhängare så småningom till utvecklingen av legitima tillämpningar av hypnotism.