Gliding, även kallad skyhöga, flygning i en unpowered tyngre än luftfartyg. Alla motorlösa flygplan, från den enklaste hängglidaren till en rymdfärja vid returflygningen till jorden, är en glider. Glidbanan drivs av tyngdkraften, vilket innebär att den alltid sjunker genom luften. Men när en effektiv segelflygplan flygs genom luft som stiger snabbare än flygplanets hastighet sjunka, glider kommer att klättra. Det finns många typer av glider, varav den mest effektiva är segelplanet. Hängglidning och skärmflygning är specialiserade former av glidning.

pionjärer inom glidflygning och utveckling inkluderar tyska Otto Lilienthal (1848-96), som var den första som uppnådde förutsägbar och kontrollerad glidflygning; den brittiska piloten Percy Pilcher (1866-99); och amerikanerna Octave Chanute och bröderna Wright. Glidning för sport har sitt ursprung i Tyskland 1910; segelplanet utvecklades först där efter första världskriget, under den tid då Versaillesfördraget hindrade tyskarna från att bygga motordrivna flygplan. Internationell tävling började 1922 och blev populär i hela Europa och USA under 1930-talet. sedan 1937 har sportens styrande organ varit f OCD Okration a Okrautique Internationale (FAI). Under andra världskriget användes segelflygplan av amerikanska, brittiska och tyska luftburna trupper. Efter kriget, skyhöga som en sport utvidgas över hela världen, med aktivitet i de flesta kontinenter.

segelflygplan har strömlinjeformade kroppar och långa, smala vingar som ger dem en kombination av en låg sjunkhastighet och en mycket platt glid. Kontrollerna liknar dem i små flygplan: rodret drivs av pedaler och skevroder (som styr rulle) och hissar (som styr vinkeln på flygplanets stigning och därmed indirekt hastighet) drivs av en kontrollpinne. Segelflygplan har vanligtvis ett enda landningshjul under den främre delen av flygkroppen. De mest populära metoderna för lansering är med aero-släp med ett lätt flygplan eller från en vinsch på marken. I en typisk aero-släp flyger flygplanet cirka 60 miles per timme (100 km per timme) tills en höjd av cirka 2000 fot (610 meter) har uppnåtts (se fotografi). På släp håller segelplanspiloten direkt bakom och något ovanför dragplanet för att undvika turbulens som skapas av propellern. När den planerade höjden har uppnåtts, eller tidigare om bra Hiss påträffas, släpper piloten draglinjen genom att dra en knopp i cockpiten.

den grundläggande metoden för skyhöga, kallas thermaling, är att hitta och använda stigande strömmar av varm luft, såsom de ovanför en solbelyst fält av mogna korn, för att lyfta glidflygplan. Termik kan stiga mycket snabbt, vilket gör att segelplanet, om det är skickligt pilotat, kan uppnå betydande höjdökningar. Slope skyhöga uppstår när man flyttar luft tvingas upp av en ås. Genom att följa åsen kan segelplanet glida över stora avstånd. I våghöjning flyger glidbanan längs vertikala vindvågor som bildas på lee-sidan av bergskedjor (sidan skyddad från hårdare vindar). Ridning av sådana vågor gör att extrem höjd kan uppnås snabbt. För att underlätta alla sådana manövrer såväl som navigering kan glidflygplan utrustas med bekanta flygplansinstrument som en höjdmätare, en flyghastighetsindikator, en sväng-och-bankindikator, en kompass och GPS-utrustning (Global Positioning System). Det viktigaste instrumentet är variometern, som visar när glidflygplanet rör sig upp eller ner även när den rörelsen är för minut för att märkas av piloten.

nationella och internationella register för glidning inkluderar kategorier för rak sträcka, ut-och-retur (en kurs där en pilot börjar på en bestämd plats, reser ett avstånd och sedan återvänder till den angivna platsen) och triangelavstånd (en kurs som börjar på en angiven plats varefter det finns två vändplatser före retur), hastighet över triangulära kurser, höjdförstärkning och absolut höjd. Världsmästerskapstävlingar började 1937 och har sedan 1950 hållits vartannat år. Tävlingen upptar ungefär två veckor, och uppgifterna består vanligtvis av förflutna tävlingar över out-and-return eller triangulära kurser. Den totala mästaren bestäms av poäng totalt. Förutom konkurrens svävar många piloter rent för rekreation.