på denna dag i 1789 undertecknade George Washington i lag lagen som skapade Treasury Department. Flytten blev avgörande för Amerikas överlevnad, men det skapade också en konstitutionell debatt om federala makter som förblir hos oss idag.grundarna visste att regeringen enligt den nya konstitutionen var tvungen att stabilisera den skakiga ekonomiska grunden för en ny nation som kämpade med skulder som uppkommit under och efter pausen från Storbritannien. I juli 1789 godkände kongressen ett lagförslag om inrättande av en finansdepartement och skickade det till President George Washington för övervägande.

först erbjöd president Washington Finansministerjobbet till Robert Morris, som var känd som ”revolutionens finansiär” och hade lett en föregångaravdelning under tiden före konstitutionen. Morris avböjde men rekommenderade att Washington vänder sig till Alexander Hamilton för den kritiska positionen. (Morris och Hamilton hade liknande visioner om en nationalbank som skulle bli en punkt för politisk debatt i generationer.)

den 2 September 1789 undertecknade Washington en Treasury Act som sa ”det ska finnas ett Treasury Department, där ska vara följande tjänstemän, nämligen: en finansminister, som ska anses vara avdelningschef; en övervakare, en revisor, en Kassör, ett Register och en assistent till statssekreteraren, vilken assistent ska utses av nämnda Sekreterare.”Det blev omedelbart den största avdelningen i verkställande filialen, med 39 anställda.Hamilton blev finanssekreterare den 11 September 1789 och kort därefter mötte Hamiltons vision om ett centralbankssystem som stödde tillverkning såväl som jordbruk lika starkt motstånd från Thomas Jefferson, James Madison och Edmund Randolph.

Hamilton presenterade denna vision i en avhandling i januari 1790 kallad ”rapport i förhållande till en bestämmelse om stöd för offentlig kredit.”Rapporten till kongressen detaljerade Hamiltons argument att ett samordnat system av Central federal kredit och skuld behövdes för nationens överlevnad.i December 1787 hade Hamilton också hävdat i Federalist nr 30 att ett centralt ekonomiskt system med hanterad skuld var avgörande för USA: s förmåga att bedriva handel. (Hamilton hade först argumenterat för en nationalbank 1779 vid 24 års ålder.)

”kraften att skapa nya medel på nya beskattningsobjekt av sin egen myndighet skulle göra det möjligt för den nationella regeringen att låna, så långt som dess nödvändigheter kan kräva. Utlänningar såväl som medborgarna i Amerika kunde då rimligen vila förtroendet för sina engagemang,” skrev Hamilton.

rapporten från 1790 innehöll flera kontroversiella förslag. Först ville Hamilton Att Finansdepartementet skulle lösa in federal skuld på generösa ekonomiska villkor. Han föreslog också att den federala regeringen antog skuld som Staterna ådragit sig och att de blir lika partner i den federala skulden. Hamilton skrev också att ” sekreteraren överväger tillämpningen av dessa pengar, genom en nationalbanks medium, för vilken han med husets tillstånd kommer att lägga fram en plan under sessionen.”

det slutliga förslaget om en nationalbank mötte omedelbara invändningar från Madison och Jefferson som faller utanför gränserna för konstitutionen. Madison trodde att det var tydligt att konstitutionen avsåg att staterna skulle chartera och driva sina egna banksystem.Hamiltons förslag var” en bred konstruktion av federala makter … ett kraftfullt slag mot barriärerna mot en obestämd expansion av federal myndighet”, argumenterade Madison på Husgolvet.Madison insisterade på att Hamilton ville använda regeringen för att etablera nationalbanken som ett företag – en makt som föll utanför artikel 1, avsnitt 8, som en makt som beviljats direkt till kongressen. Attorney General Randolph berättade för president Washington att han höll med Madisons resonemang.

Jefferson uppmanade också Washington att lägga in veto mot en föreslagen proposition för att upprätta en nationalbank. Han använde många av samma argument från Madison och hävdade att en strikt läsning av konstitutionen gjorde det klart att upprättandet av en nationalbank föll utanför gränserna för den nödvändiga och korrekta klausulen.

Washington bad i sin tur Hamilton att svara på dessa argument. Hamiltons långa svar, skrivet på en kväll, stödde tanken på underförstådda befogenheter som beviljats av konstitutionen.i sin” yttrande om Konstitutionaliteten i en lag för att upprätta en Bank ” gjorde Hamilton ett argument att konstitutionen innebar att kongressen kunde vidta nödvändiga åtgärder för att uppfylla nationella mål, oavsett om dessa åtgärder uttryckligen anges i konstitutionen

”det lämnar därför ett kriterium för vad som är konstitutionellt och vad som inte är så. Detta kriterium är slutet, som åtgärden avser som ett medelvärde, ” hävdade han. ”Om målet klart förstås inom någon av de angivna befogenheter, och om åtgärden en uppenbar relation till detta ändamål, och inte är förbjudet enligt någon särskild bestämmelse i konstitutionen—det kan säkert anses komma inom ramen för den nationella myndigheten.”

Washington kom överens med Hamilton och vägrade därmed att lägga in veto mot lagförslaget som föreslog USA: s första Bank. Banken blev verklighet 1791, men debatten om dessa grundläggande konstitutionella begrepp är fortsatt stark idag.

under de följande åren av Hamiltons tid som finansminister stabiliserades den amerikanska ekonomin, men den filosofiska klyftan mellan Hamiltons Federalistiska allierade och Jefferson-Madison-fraktionen växte till den första versionen av partisanpolitik som vi alla känner väl idag. Hamilton avgick som finansminister 1795.Scott Bomboy är chefredaktör för National Constitution Center.