” mycket få hade några allvarliga klagomål mot unschooling”, säger Gray, och mer än en tredjedel av de svarande sa att de inte kunde tänka på några nackdelar alls. För resten var de viktigaste nackdelarna: att hantera andras bedömningar; en viss grad av social isolering; och de utmaningar de upplevde att anpassa sig till de sociala stilarna och värderingarna hos sina skolade kamrater.

Social isolering (citerad av 21 procent av de svarande) härrör vanligtvis från en brist på andra närliggande unschoolers och svårigheten att umgås med skolbarn med upptagna scheman och en ”annan orientering mot livet”, säger Gray. Han varnar för att det är bäst att överväga dessa resultat inom det bredare kulturella sammanhanget: ”om jag skulle fråga människor som gick i skolan skulle jag förmodligen hitta ett liknande antal som kände sig socialt isolerade.”

det som stod ut, tillägger han, är att ”många fler sa att de kände att deras sociala upplevelser var bättre än de skulle ha haft i skolan.”Sextionio procent var” tydligt nöjda med sina sociala liv”, säger han och fick vänner genom sådana vägar som lokala hemundervisningsgrupper, organiserade efterskolans aktiviteter, kyrka, volontär-eller ungdomsorganisationer, jobb och grannar. I synnerhet ” uppskattade de verkligen det faktum att de hade vänner som var äldre eller yngre, inklusive vuxna. De kände att detta var en mer normal typ av socialiserande upplevelse än att bara vara med andra människor i din ålder.”

endast 11 procent sa att de kände sig bakom i ett eller flera akademiska områden (oftast matematik), som de övervann genom att tillämpa sig själva när behovet uppstod. Endast två kände att deras inlärningsgap hindrade dem från att lyckas i livet och dömde efter deras fullständiga svar, ”Det var nästan mer som en självbildsproblem-de växte upp och kände sig okunniga och gjorde sedan val baserat på den känslan”, säger Gray. Mer typiska erfarenheter var som en kvinna som fick en BA i både datavetenskap och matematik, trots att han gick in på college utan någon formell matematikutbildning utöver femte klass. En annan noterade att unschooling ”följer förutsättningen att om ett barn har ett mål, de lär sig vad de behöver för att möta det. Till exempel gillar jag inte matematik, men jag visste att jag skulle behöva lära mig det för att kunna ta examen. Så det var vad jag gjorde.”

tre personer var totalt sett mycket missnöjda. I alla tre fallen sa respondenterna att deras mödrar hade dålig mental hälsa och fäderna var oinvolverade. Två av de tre råkade också vara de enda som nämnde att de hade tagits upp i ett fundamentalistiskt religiöst hem, även om undersökningen inte ställde denna fråga specifikt. Det verkade för Gray att unschooling inte var avsiktligt—föräldern hade syftat till att undervisa en religiös läroplan, ”men var inkompetent och slutade undervisa”, konstaterar han. I alla dessa fall var barnens kontakt med andra människor också mycket begränsad; dessutom fick de inget val om sin skolgång och kände sig därför berövade skolan.

kan Unschoolers vara ”College och karriär redo”?

sammantaget hade 83 procent av de svarande gått vidare till någon form av högre utbildning. Nästan hälften av dem hade antingen avslutat en kandidatexamen eller högre, eller var för närvarande inskrivna i ett sådant program; de deltog (eller hade examen från) ett brett utbud av högskolor, från Ivy League-universitet till statliga universitet och mindre högskolor för liberal konst.

flera teman uppstod: att komma in på college var vanligtvis en ganska smidig process för denna grupp; de anpassade sig till akademikerna ganska enkelt och snabbt plockade upp färdigheter som klassanmälan eller uppsatssammansättning; och de flesta kände sig till en distinkt fördel på grund av deras höga självmotivation och förmåga till självriktning. ”De vanligaste klagomålen”, konstaterar Gray på sin blogg, ” handlade om bristen på motivation och intellektuell nyfikenhet bland sina klasskamrater, det trånga sociala livet på college och i några fall begränsningar som infördes av läroplanen eller betygssystemet.”

de flesta av dem som gick på college gjorde det utan antingen gymnasieexamen eller allmän utbildningsexamen (GED) och utan att ta SAT eller ACT. Flera krediterade intervjuer och portföljer för deras acceptans till college, men den överlägset vanligaste vägen till en fyraårig högskola var att börja på en gemenskapskollegium (vanligtvis påbörjad vid 16 års ålder, men ibland ännu yngre).

ingen av de svarande tyckte att högskolan var akademiskt svår, men vissa tyckte att reglerna och konventionerna var konstiga och ibland avskräckande. Unga människor som var vana vid att behöva ta reda på saker på egen hand blev förvånade och till och med i vissa fall kände sig förolämpade, ”när professorer antog att de var tvungna att berätta för dem vad de skulle lära sig”, säger Gray.

med en kvinnas ord: ”jag hade redan en stor erfarenhet av självstyrd studie. Jag visste hur jag skulle motivera mig själv, hantera min tid och slutföra uppdrag utan den struktur som de flesta traditionella studenter är vana vid. … Jag vet hur man räknar ut saker för mig själv och hur man får hjälp när jag behöver det.”Lade till en annan: ”jag upptäckte att folk ville att läraren skulle berätta för dem vad de skulle tänka. … Det hade aldrig någonsin hänt mig att be någon annan att berätta för mig vad jag ska tänka när jag läser något.”

alla respondenter frågades också om deras anställningsstatus och karriär, och 63 svarade på en uppföljningsundersökning som frågade mer om deras arbete. Mer än tre fjärdedelar av dem som svarade på uppföljningsundersökningen sa att de var ekonomiskt självförsörjande; resten var antingen studenter, hemmaföräldrar eller under 21 år och startade företag medan de bodde hemma. Men ett antal av dem som var självförsörjande noterade att detta hängde på deras förmåga att upprätthålla en sparsam livsstil (flera tillade att detta var ett medvetet val, så att de kunde göra roligt och meningsfullt arbete).utbudet av jobb och karriärer var mycket brett – från filmproduktionsassistent till tall-ship bosun, stadsplanerare, flygfotograf och grundare av ett byggföretag—men några generaliseringar uppstod. Jämfört med den allmänna befolkningen, en ovanligt hög andel av de tillfrågade gick vidare till karriärer inom den kreativa konsten—ungefär hälften totalt, stiger till nästan fyra av fem i alltid unschooled gruppen. På samma sätt fortsatte ett stort antal respondenter (hälften av männen och cirka 20 procent av kvinnorna) till vetenskap, teknik, teknik eller matematik (STEM) karriärer. (Samma sak gällde i en annan ny undersökning av unschoolers.) ”STEM-karriärer är också typ av kreativa karriärer—de involverar att leta efter något, söka svar, lösa problem”, säger Gray. ”När du tittar på det på det sättet passar det slags.”

anledningen till denna korrelation är något som denna undersökning inte kan svara på. ”Kanske unschooling främjar kreativitet, eller kanske dispositionellt kreativa människor eller familjer är mer benägna att välja unschooling”, säger Gray. ”Det är nog lite av båda.”

dessutom var bara mer än hälften av de svarande entreprenörer (denna kategori överlappade betydligt med kategorin kreativ konst). Men vad Gray fann mest slående är den fullständiga frånvaron (i både detta och hans Sudbury studieprover) av ”den typiska personen som får en MBA och fortsätter att bli revisor eller mellanchef i vissa affärer. Människor med dessa utbildningsbakgrunder går inte vidare till byråkratiska jobb. De arbetar i lag, men där det finns en mer demokratisk relation inom laget.”

Han tillägger att denna trend manifesterar sig över karriärer med vit och blå krage. ”I Sudbury-undersökningen fanns det människor som arbetade som snickare eller bilmekanik, etc., men i situationer där de var yrkesmässigt självstyrda, satte sina egna scheman och löste sina egna problem snarare än blandade papper eller arbetade på monteringslinjer där inget originalarbete gjordes.”Med andra ord, säger han, unschoolers av alla slag hade överväldigande valt karriärer som är höga i de egenskaper som sociologer har funnit leder till högsta nivå av arbetsnöjdhet.

vilka faktorer betyder mest i Unschooling

slutligen erbjöd undersökningen några insikter om vad som gör för framgångsrik unschooling. Föräldrarnas engagemangsnivåer med sina barn skilde sig mycket, säger Gray. Vissa var mer hands-off, medan andra hjälpte till med att lära sig, och i vissa fall till och med lärde sig saker (som ett främmande språk) tillsammans med sitt barn, efter barnets ledning. ”Alla dessa sätt verkar fungera,” säger han. ”Folk klagade bara när de kände att deras föräldrar var försumliga om att behandla barnet som en människa som har behov—inklusive känslomässiga behov—och som hjälpte till att fylla dessa behov.”

resultaten ledde också till en annan viktig slutsats: ”behovet av föräldrar att vara medvetna om att barn behöver mer än sina familjer”, säger Gray. ”Människor är utformade för att lära sig inte bara från sina egna föräldrar, utan från hela världen. Om du inte skickar ditt barn till skolan där de automatiskt är kopplade till andra barn, andra värderingar etc. är det viktigt att hitta ett sätt att familjen kan vara tillräckligt involverad i det större samhället eller att barnet har sätt att vara involverad. Barn behöver det både socialt och för sitt lärande.”Detta hänger samman med det faktum att ”ett stort klagomål från de tre som ogillade unschooling var att deras föräldrar isolerade dem och hindrade dem från att utforska utanför familjen eller utanför den isolerade gruppen som familjen var bunden med”, lägger Gray till på sin blogg.