under kodnamnet Operation ”Barbarossa,” Nazityskland invaderade Sovjetunionen den 22 juni 1941, i den största tyska militära operationen av andra världskriget.

invasionens mål

Sovjetunionens förstörelse av militär styrka, permanent eliminering av det upplevda kommunistiska hotet mot Tyskland och beslag av främsta land inom Sovjet gränser för långsiktig tysk bosättning hade varit Kärnpolitik för naziströrelsen sedan 1920-talet. Adolf Hitler hade alltid betraktat den tysk-sovjetiska nonaggressionspakten, undertecknad den 23 augusti 1939, som en tillfällig taktisk manövrering. I juli 1940, bara några veckor efter den tyska erövringen av Frankrike och de låga länderna, beslutade Hitler att attackera Sovjetunionen inom det följande året. Den 18 December 1940 undertecknade han direktiv 21 (kodnamnet Operation ”Barbarossa”), den första operativa ordningen för invasionen av Sovjetunionen.från början av den operativa planeringen avsåg tyska militär-och polismyndigheter att föra ett förintelsekrig mot den kommunistiska staten såväl som judarna i Sovjetunionen, som de karakteriserade som ”rasbasen” för Sovjetstaten. Under vinter-och vårmånaderna 1941 förhandlade tjänstemän från Army High Command (Oberkommando des Heeres-OKH) och Reich Security Main Office (Reichssicherheitshauptamt-RSHA) om arrangemang för utplacering av Einsatzgruppen bakom frontlinjerna för att fysiskt utplåna judar, kommunister och andra personer som anses vara farliga för etablering av långsiktigt tyskt styre på sovjetiskt territorium. Einsatzgruppen var ofta kända som mobila dödsenheter och var specialenheter för Säkerhetspolisen och säkerhetstjänsten (Sicherheitsdienst-SD).

invasionen och massmordet

med 134 divisioner med full stridsstyrka och 73 fler divisioner för utplacering bakom fronten invaderade tyska styrkor Sovjetunionen den 22 juni 1941, mindre än två år efter det att den tysk-sovjetiska pakten undertecknades. Tre militärgrupper—inklusive mer än tre miljoner tyska soldater, stödda av 650 000 trupper från Tysklands allierade (Finland och Rumänien) och senare förstärkta av enheter från Italien, Kroatien, Slovakien och Ungern-attackerade Sovjetunionen över en bred front. Denna front sträckte sig från Östersjön i norr till Svarta havet i söder.

i månader hade det sovjetiska ledarskapet vägrat att följa varningar från västmakterna för den tyska truppuppbyggnaden längs dess västra gräns. Tyskland och dess Axis-partners uppnådde således nästan fullständig taktisk överraskning. Mycket av det befintliga sovjetiska flygvapnet förstördes på marken. De sovjetiska härarna var ursprungligen överväldigade. Tyska enheter omringade miljontals sovjetiska soldater, som, avskurna från förnödenheter och förstärkningar, hade få andra alternativ än att ge upp.

När den tyska armen avancerade djupt in i sovjetiskt territorium följde SS och polisenheter trupperna. De första som anlände var Einsatzgruppen. RSHA gav dessa enheter i uppdrag att identifiera och eliminera människor som kan organisera och utföra motstånd mot de tyska ockupationsstyrkorna, identifiera och koncentrera grupper av människor som var ”fientliga” mot tyskt styre i öst, upprätta intelligensnätverk och säkra nyckeldokumentation och anläggningar.

Einsatzgruppen inledde massmordsoperationer, främst mot judiska män, tjänstemän från kommunistpartiet och staten och sovjetiska romer. Ofta med hjälp av tysk militärpersonal etablerade de getton och andra anläggningar för att koncentrera ett stort antal sovjetiska judar.

från och med slutet av juli, med ankomsten av Himmlers representanter (de Högre SS-och Polisledarna) och betydande förstärkning, började SS och polisen, med stöd av lokalt rekryterade hjälpmedel, fysiskt utplåna hela judiska samhällen i Sovjetunionen. Framgång både på militärfronten och i mordet på de sovjetiska judarna bidrog till Hitlers beslut att deportera tyska judar till det ockuperade Sovjetunionen från och med den 15 oktober 1941 och inledde vad som skulle bli ”slutlig lösning” – politik: den fysiska förintelsen av de europeiska judarna.

militära offensiver

trots katastrofala förluster under krigets första sex veckor misslyckades Sovjetunionen att kollapsa som förväntat av Nazistledningen och de tyska militära befälhavarna. I mitten av augusti 1941 förstärktes det sovjetiska motståndet och slog tyskarna av sin orealistiska tidtabell. Men i slutet av September 1941 nådde tyska styrkor Leningrads portar i norr. De tog Smolensk i centrum och Dnepropetrovsk (Dnipropetrovs ’ k) i Ukraina. De spillde in på Krimhalvön i söder. Tyska enheter nådde utkanten av Moskva i början av December.

men efter månader av kampanj var den tyska armen utmattad. Efter att ha förväntat sig en snabb sovjetisk kollaps hade tyska planerare misslyckats med att utrusta sina trupper för vinterkrig. De lyckades inte ge tillräckligt med mat och läkemedel. Tyska planerare förväntade sig att deras militärpersonal skulle leva av landet i ett erövrat Sovjetunionen på bekostnad av lokalbefolkningen, vilket i tyska beräkningar skulle svälta ihjäl i miljoner. Tyska trupper, som snabbt gick framåt, överträffade också sina försörjningslinjer. Detta gjorde deras tunt försvarade flanker sårbara för sovjetisk motattack längs 1000 milsträckan från Berlin till Moskva.

den 6 December 1941 inledde Sovjetunionen en stor motattack mot mitten av fronten och körde tyskarna tillbaka från Moskva i kaos. Bara veckor senare kunde tyskarna stabilisera fronten öster om Smolensk. Sommaren 1942 återupptog Tyskland offensiven med en massiv attack i söder och sydost mot staden Stalingrad (Volgograd) på Volga-floden och mot oljefälten i Kaukasus. När tyskarna nådde utkanten av Stalingrad och närmade sig Groznyj (Groznyy) i Kaukasus, cirka 120 mil från Kaspiska havet i September 1942, nådde den tyska dominansen i Europa sin längsta geografiska förlängning.