källa: Victor Trovo Afonso photo/Creative Commons License

ju mer information som forskare avslöjar om hundens beteende, desto tydligare blir det att det finns mycket mer information av likhet mellan beteendet hos unga mänskliga barn och hundar. Medan fokus för det mesta av forskningen har varit på mentala förmågor som delas av barn och hundar, lär vi oss nu att vissa beteendeproblem också delas av unga människor och hundar. Ett av dessa möjliga beteendeproblem är attention deficit hyperactivity disorder (ADHD).

ADHD är ett beteendeförhållande som har studerats omfattande hos människor och i synnerhet hos barn. Symtomen hos barn involverar vanligtvis hyperaktivitet, distraherbarhet, oförmåga att uppmärksamma för långvariga perioder, impulsivitet, dåligt anpassat socialt beteende och ibland snappish eller aggressiva svar, även om det inte är nödvändigt för någon individ att ha alla dessa symtom samtidigt. ADHD minskar individens förmåga att lära sig, särskilt i utbildningsmiljöer, och att leva i harmoni med andra.

den senaste konsensus bland forskare är att hundar, särskilt de som verkar vara konsekvent utom kontroll, kan lida av ADHD. Detta stöds av det faktum att hundar har samma kemiska markörer som mänskliga drabbade, såsom låga fosfolipidnivåer i blodet. Hos hundar kan symtomflocken också inkludera rädsla och ljudkänslighet, vilket läggs till impulsiviteten och hyperaktiviteten kan vara en mardröm för sina ägare. En del av predispositionen mot ADHD verkar vara genetisk i naturen, eftersom uppgifterna visar att vissa raser, såsom tyska herdar, är mer benägna att få problemet. En hundtränare som jag känner skrattande hävdar att när det gäller honom är alla terrier födda med en benägenhet för ADHD.

en ny forskning publicerad i tidskriften Veterinary Medicine Open Journal har också nyligen visat att vissa aspekter av hundens erfarenhet och miljö kan leda till ökade symtom som ser ut som ADHD. Forskargruppen leddes av Nikolai Hoppe vid Institutet för biologi och miljövetenskap vid Carl von Ossietzky University of Oldenburg i Tyskland. Det innebar en omfattande uppsättning frågeformulär som gavs till hundägare. Undersökningens frågeformulär tittade på Hundens personlighet, liksom sociala faktorer och levnadsförhållanden.

forskningsrapporten innehåller en hel del analyser, och jag kan bara beröra höjdpunkterna här. Inte överraskande, när det gäller personlighetsåtgärder, är de hundar som mest sannolikt visar ADHD-symtom de som är klassade som mindre lugna totalt sett. Dessa hundar är också klassade som mindre trainable och mindre sällskaplig.

av mer intresse är det faktum att vissa miljömässiga och sociala förhållanden påverkar utseendet på ADHD-symtom. Hundar som har många sociala kontakter med andra hundar och många interaktioner med människor verkar visa färre symtom på ADHD. Ju mer du fysiskt ansluter till och leker med hunden, desto färre problem. Hundar som lämnas ensamma under längre perioder är också mer benägna att visa hyperaktiva symtom vid din återkomst. En annan intressant förening som forskarna fann är att hundar som sover ensamma (isolerade från sin ägare eller andra hundar) har fler problem. Slutligen är hanhundar som har kastrerats mer benägna att visa symtom på ADHD.

Finns det något sätt att vara definitivt säker på att din hund har ADHD? Kom ihåg att vissa hundar (som min tränarvän påpekade om Terrier) naturligtvis är mer aktiva, studsiga och distraherbara än andra. Det sanna testet av ADHD är att ge din hund ett föreskrivet stimulansmedel under kontrollerade kliniska tillstånd och sedan övervaka förändringar i hjärtfrekvens, andningsfrekvens och beteende. För en hund med ADHD kommer ett stimulansmedel att minska symtomen. Ja, du läste rätt—paradoxen är att en stimulant faktiskt kan lugna en hund (eller en person) som har ADHD.

för att se varför ett stimulansmedel kan bidra till att minska ADHD-symtom, låt oss överväga situationen där vi har att göra med ett barn som lider av detta problem. Barnet är ständigt självstimulerande. De vickar och rycker, de pratar kontinuerligt och verkar göra allt utom att följa anvisningarna. När du ger ett stimulansmedel till ett sådant barn har de inte längre ett så brådskande behov av att självstimulera, vilket innebär att de då är mer benägna att lyssna och följa riktningar snarare än att engagera sig i beteenden som involverar mycket rörelse och svar på någon form av distraktioner i sin miljö. Samma sak gäller för hundar med ADHD. Således verkar appliceringen av stimulanten vara det bästa testet, och är ofta också den behandling som föreskrivs av veterinärer för att minska problemet.

All denna forskning tenderar att stödja den befintliga tron att mänskliga och hundsjukdomar och mentala tillstånd är likartade, vilket tyder på att hundar kan fungera som utmärkta modeller för en mängd mänskliga problem, eller omvänt kan människor fungera som en utmärkt modell för att förstå hundens mentala tillstånd och sjukdomar.