kilde: Victor Trovo Afonso photo/Creative Commons License

jo flere oplysninger, som forskere afdækker om hundens opførsel, jo klarere bliver det, at der er meget mere information, som forskere afslører om hundens opførsel, jo klarere bliver det, at der af lighed mellem adfærd hos unge menneskelige børn og hjørnetænder. Mens fokus for det meste af forskningen har været på mentale evner, der deles af børn og hunde, lærer vi nu, at visse adfærdsproblemer også deles af unge mennesker og hjørnetænder. Et af disse mulige adfærdsproblemer er ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).

ADHD er en adfærdsmæssig tilstand, der er blevet grundigt undersøgt hos mennesker og især hos børn. Symptomerne hos børn involverer typisk hyperaktivitet, distraherbarhed, manglende evne til at være opmærksom i vedvarende perioder, impulsivitet, dårligt justeret social adfærd og undertiden snappish eller aggressive reaktioner, selvom det ikke er nødvendigt for et enkelt individ at have alle disse symptomer på samme tid. ADHD reducerer i høj grad individets evne til at lære, især i uddannelsesmæssige omgivelser, og at leve i harmoni med andre.

den nylige konsensus blandt forskere er, at hunde, især dem, der synes at være konsekvent ude af kontrol, kan lide af ADHD. Dette understøttes af det faktum, at hunde har de samme kemiske markører som mennesker, der lider, såsom lave fosfolipidniveauer i blodet. Hos hunde kan flokken af symptomer også omfatte frygt og støjfølsomhed, som tilføjet impulsivitet og hyperaktivitet kan være et mareridt for deres ejere. Nogle af dispositionen mod ADHD synes at være genetisk, da dataene viser, at visse racer, såsom tyske hyrder, er mere tilbøjelige til at have problemet. En hundetræner, som jeg ved grinende hævder, at så vidt han er bekymret, er alle Terrier født med en forudsætning for ADHD.

et nyt stykke forskning offentliggjort i tidsskriftet Veterinary Medicine Open Journal har også for nylig vist, at visse aspekter af hundenes oplevelse og miljø kan føre til øgede symptomer, der ligner ADHD. Forskerholdet blev ledet af Nikolai Hoppe ved Institut for biologi og miljøvidenskab ved Carl von Ossietsky Universitet i Oldenburg i Tyskland. Det involverede et omfattende sæt spørgeskemaer, der blev givet til hundeejere. Spørgeskemaerne kiggede på hundens personlighed, såvel som sociale faktorer og levevilkår.

forskningsrapporten indeholder en lang række analyser, og jeg kan kun berøre højdepunkterne her. Ikke overraskende, når det kommer til personlighedstiltag, er de hunde, der mest sandsynligt viser ADHD-symptomer, dem, der generelt vurderes som mindre rolige. Disse hunde er også vurderet som værende mindre trainable og mindre omgængelig.

af mere interesse er det faktum, at visse miljømæssige og sociale forhold påvirker udseendet af ADHD-symptomer. Hunde, der har masser af sociale kontakter med andre hunde og mange interaktioner med mennesker synes at vise færre symptomer på ADHD. Jo mere du fysisk forbinder med og leger med hunden, jo færre problemer. Hunde, der er alene i længere perioder, er også mere tilbøjelige til at vise hyperaktive symptomer ved din tilbagevenden. En anden interessant forening, som forskerne fandt, er, at hunde, der sover alene (isoleret fra deres ejer eller andre hunde), har flere problemer. Endelig er hanhunde, der er blevet kastreret, mere tilbøjelige til at vise symptomer på ADHD.

er der nogen måde at være helt sikker på, at din hund har ADHD? Husk at nogle hunde (som min træner ven påpegede om Terrier) er naturligvis mere aktive, hoppende og distraherbare end andre. Den sande test af ADHD er at give din hund en ordineret stimulans under kontrollerede kliniske tilstande og derefter overvåge ændringer i puls, respirationsfrekvens og adfærd. For en hund med ADHD vil et stimulerende middel reducere symptomerne. Ja, du læser det rigtigt—paradokset er, at et stimulerende middel Faktisk kan berolige en hund (eller en person), der har ADHD.

for at se, hvorfor et stimulerende middel kan hjælpe med at reducere ADHD-symptomer, lad os overveje situationen, hvor vi har at gøre med et barn, der lider af dette problem. Barnet er konstant selvstimulerende. De vrikke og spjæt, de taler kontinuerligt, og synes at gøre alt undtagen følge anvisningerne. Når du giver et stimulerende middel til et sådant barn, har de ikke længere et så presserende behov for selvstimulering, hvilket betyder, at de derefter er mere tilbøjelige til at lytte og følge retninger snarere end at engagere sig i adfærd, der involverer masser af bevægelse og reaktioner på enhver form for distraktioner i deres miljø. Det samme gælder for hunde med ADHD. Således synes anvendelsen af stimulanten at være den bedste test og er ofte også den behandling, der er ordineret af dyrlæger for at hjælpe med at mindske problemet.

al denne forskning har en tendens til at understøtte den eksisterende tro på, at menneskelige og hundesygdomme og mentale tilstande er ens, hvilket antyder, at hunde kan tjene som fremragende modeller for en række menneskelige problemer, eller omvendt kan mennesker tjene som en fremragende model til forståelse af hundens mentale tilstande og sygdomme.