För några veckor sedan delade Demi Lovato ett kraftfullt sida vid sida foto på hennes Instagram. Ett foto togs medan den 25-åriga sångaren var i djupet av hennes ätstörning; den andra, nyligen, medan hon var i återhämtning. Hennes meddelande var enkelt: ”återhämtning är möjlig.”Men för dem som kämpar med en ätstörning är det komplicerat.

sök i någon av de många hashtags med ätstörningsåterhämtning på Instagram-#edrecovery, #edwarrior och #bopo är bara några få—och du kommer att översvämmas med tusentals sida vid sida bilder som liknar Lovato. men hennes budskap, medan förmodligen välmenande, antände en passionerad Dialog inom ätstörningsåtervinningsgemenskapen om användningen av dessa vanliga före och efter bilder, och vilket syfte de verkligen tjänar.

å ena sidan, som en överlevande av ätstörningar, tror jag att grafiska omvandlingsfoton ofta är ohjälpliga och potentiellt skadliga för dem som aktivt kämpar mot en ätstörning. Med tanke på de konkurrenskraftiga och jämförelsedrivna beteenden som dessa sjukdomar ofta föder upp, att se någon med de klassiska fysiska symtomen på en ätstörning kan förstärka missuppfattningen att någon med en ätstörning måste se sjuk ut för att deras sjukdom ska anses vara giltig.

mer: är det möjligt att någonsin helt återhämta sig från en ätstörning?

före och efter bilder kan också fortsätta den falska och förenklade tanken att genom att nå en hälsosam vikt botas alla med en ätstörning. Från min egen erfarenhet vet jag att utseendet kan vara helt vilseledande och att min hälsa och livskvalitet var lika dålig medan jag var aktivt engagerad i ätstörningssymtom—oavsett om jag råkade vara på min högsta eller lägsta vikt.

Jag kan komma ihåg stunder under mitt uppe i min kamp när jag skulle ha sett någon med en utmärglad kropp och övertygade mig själv att, eftersom jag kanske inte har tittat på det sättet vid den tiden, jag var inte sjuk nog eller tunn nog att förtjäna hjälp. Så jag gjorde vad många tyvärr gör: jag avvisade hjälp och blev sjukare. Samtidigt fanns det—och fortfarande finns-tider när jag får en glimt av en medöverlevande omvandling, särskilt en som överskrider det fysiska, och påminns om att återhämtning är både möjlig och värdefull.

mer: hur det är att vara i återhämtning från en ätstörning under Fashion Week

i slutändan, som en förespråkare, skulle det vara hycklande för mig att uppmuntra samtal om ätstörningar—den dödligaste psykiska sjukdomen, men en som sällan diskuteras utanför stängda dörrar och tysta toner—och sedan kritisera hur någon väljer att berätta sin historia. Genom att kräva censur av någons personliga historia antyder vi att endast vissa delar av våra kampar får se dagens ljus och därigenom oavsiktligt förstärka stigmatiseringen som vi arbetar så hårt för att stämpla ut.

Jag tror faktiskt att om alla som har kämpat med en ätstörning vågade dela bilder av sig själva i sin mörkaste, kan det potentiellt hjälpa andra att se att ätstörningar, som de flesta sjukdomar, finns på ett brett spektrum—och att både sjukdom och hälsa ser annorlunda ut på alla. Sanningen är att för en stor del av de 30 miljoner amerikaner som kämpar med ätstörningar, finns det ingen fysisk skillnad mellan ”före” och ”efter”, och dessa historier måste också berättas.

mest av allt är det min fasta övertygelse att vi alla har rätt att berätta vår historia ärligt och efter eget gottfinnande, för precis som det finns ett val av val som är involverat i ätstörningsbeteenden och tar steg mot återhämtning—är det också ett val att engagera sig med vissa typer av onlineinnehåll. Och även om det är viktigt att vara känslig för andras sårbarheter, är det lika viktigt att låta oss vara sårbara.

i vår serie” On the Table ” utforskar vi de olika sätten ätstörningar och kroppsbildsrelaterade problem kan påverka en person i det dagliga livet, genom linsen från vår sociala medieredaktör, som har upplevt dessa kampar från första hand.

Om du eller en älskad kämpar med en ätstörning och behöver stöd, Ring National Eating Disorders Association Helpline på 1-800-931-2237 eller besök Project HEAL.