riktlinjer för filosofisk diskussion

frågan om det lämpliga förhållandet som människor borde ha med naturen tas upp av berättelsen om en ung pojke och ett träd i Shel Silversteins The Giving Tree. I det genomgår pojkens förhållande till trädet en serie omvandlingar. Varje steg i denna omvandlingsprocess representerar samtidigt ett stadium av mänsklig tillväxt och de resurser som finns tillgängliga för att uppfylla de mänskliga behoven och önskningarna i det stadiet.under lång tid, efter Bibelns ledning, trodde filosofer att människor hade herravälde över den naturliga världen. Vad det innebar var att människor kunde göra med naturliga föremål vad som passade deras syften. Alla sådana saker var helt enkelt för dem. Men särskilt under senare hälften av det tjugonde århundradet och in i det tjugoförsta århundradet, som de förödande resultaten av ett sådant antagande har blivit mer och mer uppenbart, filosofer försöker formulera vad de ser som en mer lämplig mänsklig relation med den naturliga världen. Ett populärt förslag är att människor bör betrakta sig som förvaltare av en värld som borde förbli intakt som det är för våra Ättlingar. Den exakta karaktären hos ett sådant stewardingförhållande har diskuterats mycket, liksom frågan om den naturliga världen själv har rättigheter som människor borde respektera.

frågor om lämpligt sätt för människor att behandla naturliga föremål presenteras cogently av Giving Tree. Målet med att diskutera denna bok med barn är att få dem att tänka på hur människor ska behandla naturliga föremål genom att fokusera på hur förhållandet som pojken har med trädet i olika stadier av sitt liv förändras. Först, även om pojken använder trädet och dess olika egenskaper som en källa för sin njutning, gör han det på ett sätt som inte skadar trädet. Vi kan karakterisera förhållandet på detta sätt: den unga pojken respekterar trädet och dess integritet. Men i de tre nästa etapperna–det vill säga som en ung man, en ung vuxen och en vuxen–tar pojkens förhållande en mer och mer destruktiv kurs när han först tar trädets äpplen att sälja, sedan skär ner trädets grenar och slutligen tar sin bagage. När pojken återvänder som en gammal man tar han upp ett mindre invasivt förhållande med det som återstår av trädet–dess stam–och sitter helt enkelt på det och vilar. Genom att diskutera exakt vilken typ av relation med trädet som är lämpligt och varför kommer barnen att börja ta itu med grundläggande frågor inom miljöetik.