en underkänd fråga i mental health system

Pierre Imlay, med, RMFT

omtryckt från ”par”-numret av Visions Journal, 2015, 10 (4), s. 5

effekterna av psykisk sjukdom på ett pars förhållande har ofta varit en förbisedd dynamik i både offentliga medier och akademiska tidskrifter. Traditionellt har människor undersökt och skrivit om hur en individs psykiska sjukdom påverkar sina föräldrar, eller omvänt, hur en förälders psykiska sjukdom påverkar barnet.

denna övervakning beror delvis på den traditionella praxis för mentalvårdspersonal som fokuserar på symtom inom individen och med utsikt över mönstren för hur individer relaterar till varandra i ett parförhållande.

det har dock länge varit känt av dem som arbetar på fältet med par att individer som har en psykisk sjukdom kan ha en negativ inverkan på sin makas mentala hälsa och vice versa. Ibland kan båda parter i ett förhållande kämpa med symtom som har utvecklats till följd av den ursprungliga sjukdomen hos en av partnerna. Faktiskt, forskning om psykiatrisk sjukdom i parförhållandet har funnit en positiv korrelation mellan en partner som har en psykisk sjukdom och den andra partnern som också lider av en psykisk sjukdom.1

Relationsstress går åt båda hållen

i min karriär som terapeut har jag arbetat med par i olika inställningar. Jag har bevittnat första hand de botande effekter som ett hälsosamt förhållande kan ha på en individ som kämpar med psykisk sjukdom. Friska relationer fungerar som en buffert för att hjälpa individen att avvärja både fysiska och psykiska hälsotillstånd.

å andra sidan är det välkänt att relationsstress med en partner kan påverka personen som kämpar med en psykisk sjukdom negativt och förvärra tillståndet. Stressen i förhållandet kan också påverka deras fysiska funktion.2

Jag har ofta sett de negativa effekterna av relationsstress på människor som kämpar med depression, ångest och relaterade störningar. En individ kommer att ha kämpat med ett av dessa villkor under ganska lång tid. Partnern kan initialt spendera mycket tid på att ta hand om den personen och arbeta hårt för att upprätthålla relationen. Detta mönster kan fortsätta i flera år. Men det händer ofta att vårdpartnern blir trött på den här rollen, eftersom de har ignorerat sina egna behov. Resultatet är att partnern kan sluta långsamt dra sig tillbaka från vårdgivarens roll eller kan reagera i arga utbrott. Detta kan förvärra den andras ursprungliga symtom.under tiden har partners som ger vård till sin make med psykisk sjukdom visat sig uppvisa tecken på utbrändhet som är identiska med den som finns hos vårdpersonal på psykiatriska sjukhus.3 den som ger vård kan spendera mycket av sin tid på att fokusera på sin partners lidande. De kan följa föreskrivna behandlingsprogram som fokuserar på att läka partnern men ignorerar deras behov. Deras mentala hälsa försämras ofta, och de kan uppleva förändringar i deras dagliga funktion, inklusive dålig sömn och aptit. De kan också utveckla tankar om skam och hopplöshet när de börjar känna sig mindre effektiva för att hjälpa sin partner och inte ser sin partners återhämtning framåt.

När parrelationer är stressade börjar partners fysiskt och känslomässigt distansera sig från varandra. De tenderar att undvika varandra, och när de kommer samman, det är ofta ansträngda, vilket resulterar i återhållsamma eller ytnivåsamtal. Den grundläggande kvaliteten på att arbeta tillsammans som en enhet för att ta itu med vanliga problem slits sönder eftersom båda parter känner en ökad nivå av frustration och förtvivlan.

om en eller båda partnerna kämpar med en psykisk sjukdom intensifieras dessa negativa känslomässiga reaktioner ofta. På beteendenivå tenderar individer att isolera sig, kan vända sig till alkohol och droger för att bedöva svåra känslor och ibland vända sig till att ha utomäktenskapliga möten. När den äktenskapliga stressen är på topp, det finns en större sannolikhet för missbruk, rörelse mot skilsmässa och manlig aggression.4

få hjälp att få (tillbaka) på rätt spår!

det är viktigt för par att få hjälp för att få deras förhållande tillbaka på rätt spår innan situationen når krisproportioner. Tyvärr, många par som går till parterapi har upplevt dessa dysfunktionella mönster för att relatera till varandra under lång tid. Jag har träffat många par som går in i behandling i detta senare skede, och vid denna tidpunkt, minst en person känner sig mindre hoppfull än den andra personen och letar efter en plan för att avsluta förhållandet.

det finns tillfällen när det fortsätter i det engagerade förhållandet är skadligt för hälsan hos båda inblandade, för att inte tala om barnen, om barn är inblandade. Att hitta ett sätt att skilja det, men smärtsamt, kommer inte att vara destruktivt kan vara ett annat alternativ för paret att driva.

på en gång var jag medlare i familjerättssystemet. En av mina centrala uppgifter var att hjälpa separera par utveckla separation och föräldraskap planer. Dessa planer är avsedda att upprätta en ram efter förhållandet för hur de två personerna kommer att relatera till varandra när det gäller att separera resurser och samföräldrabarn.

hos par med psykisk sjukdom gäller samma planeringsprocess. Det kan dock vara mer utmanande, eftersom känslorna som utlöses tenderar att vara mer intensiva och individens hanteringsstrategier är mer begränsade. Ofta är dessa kunder överväldigade av de rättsliga förfarandena som är involverade i separationsprocessen och dra nytta av stöd från terapeuter, juridiska förespråkare och andra friska familjemedlemmar.

psykisk hälsa fältet blir mer medveten om att äktenskapet ger ofta en blandad påse med stressfaktorer och belöningar till alla dem som går ombord på resan. För personer med psykisk sjukdom är dessa stressorer ännu större. Än, även med förekomsten av psykisk sjukdom, engagerade relationer kan dra nytta av insatser som hjälper paret att komma tillbaka på rätt spår och bidra till att förbättra, eller åtminstone stabilisera, psykiska symtom. Parterapi kan hjälpa partners att förbättra sin kommunikations-och problemlösningsförmåga och fokusera på styrkor för att förbättra deras elasticitet.vissa äktenskaps-och familjeterapeuter har hävdat att föräktenskaplig utbildning kan vara ett effektivt sätt att förbereda människor för äktenskap genom att lära dem grundläggande färdigheter som de måste använda i sitt äktenskap. Föräktenskapliga utbildningsprogram inkluderar moduler om ekonomi, hälsosam kommunikation, hantera konflikter och planering för föräldraskap. Vissa organiserade religioner kräver att makar tar en föräktenskaplig kurs om de vill gifta sig i sin kyrka.

de flesta äktenskapliga forskare och terapeuter hävdar att det är viktigt för hälsan hos både det engagerade förhållandet och individerna att ha en klar uppfattning om vad du vill ha för dig själv och i ditt förhållande. Detta gäller, oavsett graden av psykisk sjukdom, eller om psykisk sjukdom är ens närvarande.

en hälsosam syn på parförhållandet inkluderar att ha rimliga förväntningar på de belöningar som äktenskapet ger, och erkänna att det fortfarande kräver personlig ansträngning av båda parter för att få det att fungera.