Die Grafik ist einfach und die Regeln sind einfach: Drehen Sie schnell fallende Puzzleteile auf Ihrem Computerbildschirm, um sie zusammenzupassen, und erstellen Sie durchgezogene Linien, die dann verschwinden. Wiederholen Sie ad infinitum.“Tetris“, das äußerst beliebte und süchtig machende Spiel, das in den 1980er und 1990er Jahren die Welt eroberte, fesselt und fesselt die Spieler auch heute noch. Im Gegensatz zu den meisten Produkten, die in den frühen Boomjahren des Videospieldesigns entwickelt wurden, war „Tetris“ ein schnörkelloser Ausreißer: keine ausgefallenen Bilder, keine einprägsamen Charaktere und keine Erzählung.

Aber während das Spiel unkompliziert sein mag, ist die Geschichte, wie es dazu kam, die Spielebranche zu dominieren und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt zu verzaubern, genau das Gegenteil. Die Geschichte ist voll von Handshake-Deals, Rivalitäten in der Spieleindustrie und angespannten Verhandlungen zwischen westlichen Führungskräften und sowjetischen Beamten während des letzten Jahrzehnts des Kalten Krieges, als die Beziehungen zwischen der UdSSR und den Ländern im Westen alles andere als freundlich waren. In einer neuen Nonfiction Graphic Novel mit dem Titel „Tetris: The Games People Play“ (Erste Sekunde, Okt. 2016), Autor und Illustrator Box Brown fügt die Puzzleteile zusammen, die die explosive Übernahme von „Tetris“ durch die Spielewelt beschreiben, und deckt die einzigartigen historischen Umstände in der Weltpolitik und der aufstrebenden Spieleindustrie auf, die die „Tetris“ -Geschichte so einzigartig gemacht haben.

„Tetris“ — „Tetra“ plus „Tennis“

Alles begann mit einem rätselhaften Software-Ingenieur namens Alexey Pajitnov, der „Tetris“ 1984 schuf, während er für das Dorodnitsyn-Rechenzentrum der Sowjetischen Akademie der Wissenschaften arbeitete, ein von der Regierung geschaffenes Forschungs- und Entwicklungszentrum in Moskau.

Pajitnov hatte nicht die Absicht, mit seiner Kreation Geld zu verdienen; Er entwarf das Spiel „zum Spaß“, sagte Brown gegenüber Live Science.“Er tat das nur, um zu sehen, ob er es tun konnte“, sagte Brown.

Pajitnov wurde von einem Puzzlespiel namens „Pentominoes“ inspiriert, bei dem verschiedene Holzformen aus fünf gleichen Quadraten in einer Box zusammengebaut werden. Brown schrieb, dass Pajitnov sich die Formen vorstellte, die von oben in ein Glas fielen, wobei die Spieler die Formen kontrollierten und an ihren Platz führten. Pajitnov passte die Formen an jeweils vier Quadrate an und programmierte das Spiel in seiner Freizeit und nannte es „Tetris.“ Der Name kombinierte das lateinische Wort „Tetra“ — das numerische Präfix „vier“ für die vier Quadrate jedes Puzzleteils — und „Tennis“, Pajitnovs Lieblingsspiel.

Und als er das Spiel mit seinen Kollegen teilte, fingen sie an, es zu spielen – und spielten es weiter und spielten es. Diese frühen Spieler kopierten und teilten „Tetris“ auf Disketten, und das Spiel verbreitete sich schnell in ganz Moskau, schrieb Brown. Als Pajitnov eine Kopie an einen Kollegen in Ungarn schickte, wurde sie in einer Softwareausstellung am Ungarischen Institut für Technologie ausgestellt, wo sie Robert Stein, Inhaber von Andromeda Software Ltd., zur Kenntnis kam., der die Ausstellung aus dem Vereinigten Königreich besuchte.

„Tetris“ faszinierte Stein. Er spürte Pajitnov in Moskau auf, aber letztendlich lag das Schicksal des Spiels in den Händen einer neuen sowjetischen Agentur, Elektronorgtechnica (Elorg), die gegründet wurde, um den ausländischen Vertrieb sowjetischer Software zu überwachen. Elorg lizenzierte das Spiel an Stein, der es dann an Distributoren in den USA und Großbritannien lizenzierte – Spectrum HoloByte und Mirrorsoft Ltd — berichtete die New York Times 1988. Laut der Times war „Tetris“ die erste in der Sowjetunion entwickelte Software, die in Amerika verkauft wurde.

Gaming the system

Steins Vereinbarung mit Elorg umfasste die „Tetris“ -Lizenzierung nur für Pcs, nicht für Münzautomaten oder Handheld-Geräte. Aber Stein sagte dem britischen Distributor Mirrorsoft, dass diese Rechte bald in der Hand sein würden, und Mirrorsoft fuhr fort, Lizenzverträge mit den Spielefirmen Atari und Sega in Japan für Arcade-Kioske und Heimspielkonsolen abzuschließen.Henk Rogers von BulletProof Software hatte auch die Vermittlung von „Tetris“ -Deals in Japan im Auge und sicherte sich die Rechte für den Vertrieb von „Tetris“ auf Computern und Konsolen für Nintendo über die USA. verteiler, Spectrum HoloByte.Der rechtmäßige Eigentümer von „Tetris“, die sowjetische Agentur Elorg, wusste jedoch nichts von diesen Geschäften, schrieb Brown. Der einzige Vertrag, den die Agentur unterzeichnet hatte, war der Vertrag mit Stein über Computerrechte und sonst nichts.

Der Penny fiel, als Rogers sich mit Elorg—Beamten in Moskau über die Lizenzierung von „Tetris“ für Handheld—Geräte traf – Nintendo hatte gerade den Game Boy entwickelt – und zeigte ihnen eine „Tetris“ -Patrone für das Nintendo Entertainment System (NES). Die Sowjets waren empört, aber Rogers überzeugte sie, dass, wenn diese Rechte tatsächlich zu gewinnen wären, die Lizenzierung an Nintendo — sowohl für Handheld— als auch für Konsolengeräte – sehr profitabel wäre.

Elorg stimmte zu, dass Rogers die Handheld-Rechte für Nintendo sichern könnte, mit Konsolen- und Münzkioskrechten, die später hinzugefügt wurden, inmitten wütender Proteste von Atari über die Bedrohung ihrer eigenen Versionen von „Tetris. Ein längerer Rechtsstreit zwischen den beiden rivalisierenden Spielefirmen folgte, wurde aber schließlich zugunsten von Nintendo gelöst; Diese Firma verfestigte schnell “ Tetris ‚“ Halt bei eifrigen Verbrauchern in ganz Amerika, indem sie jedem Game Boy, den Nintendo verkaufte, eine Kopie beilegte.

Aus Liebe zu Rätseln

Während dieser Deals wechselte viel Geld den Besitzer, aber Pajitnov, der Schöpfer des Spiels, war nicht Teil der Verhandlungen und sah überhaupt keine Gewinne, da er ungefähr 40 Millionen Dollar verpasste, berichtete SFGate 1998.Pajitnov und Rogers waren jedoch Freunde geworden, und mit Rogers ‚Hilfe wanderte Pajitnov 1991 nach Amerika aus und widmete sich der Entwicklung von Spielen, zuerst für seine eigene Spieledesignfirma und später für Microsoft. Und 1996, als sich Elorg auflöste, kehrte Rogers zu einer letzten Runde von „Tetris“ —Verhandlungen nach Moskau zurück – um das Eigentum an dem Spiel an den Mann zurückzugeben, der es erfunden hatte.

In Browns Buch ist die ungewöhnliche Geschichte von „Tetris“ mit einer Erforschung des Spielens verwoben: Warum Menschen es tun, wie es sie verändert und wie es Menschen zusammenbringt. Pajitnov selbst begann diese Reise einfach, weil er Spiele und Rätsel liebte und sie mit der Welt teilen wollte. Und dabei, Brown erzählte Live Science, „Tetris“ nahm ein Eigenleben an.“Für mich ist das die universelle Sache, die mit allen Künsten und Künstlern passiert“, sagte Brown. „Man macht etwas für die Menschen, und es wird populär. Sobald es in die Welt hinausgeht, kann es von anderen Menschen neu definiert werden und zu etwas ganz anderem werden. Dies ist, was zu ‚Tetris passiert. In extremer Weise betrachte ich es als eine Linse, um dieses Thema in allen Künsten und im Handel zu betrachten.“

Originalartikel auf Live Science.