Aufgrund dieser hartnäckigen Abneigung gegen die Realität psychischer Verletzungen im Militär wurde dem aktiven Dienst und dem erfahrenen Militärpersonal eine wirksame psychische Gesundheitsversorgung verweigert, und es wurden nur begrenzte Fortschritte beim Verständnis der pathologischen Grundlagen psychologischer Traumata und bei der Entwicklung wirksamerer Behandlungen erzielt. Folglich leiden und sterben unsere aktiven und erfahrenen Militärangehörigen unnötig.

Militärisches Trauma

Mehr als 2 Millionen Soldaten wurden bereits in die Kriege im Irak und in Afghanistan entsandt, ohne dass ein Ende in Sicht war. Fast ein Drittel aller Service-Personen in diesen anhaltenden Konflikten leiden an einem klinisch signifikanten psychischen Zustand, das Aushängeschild für die PTBS ist, und ihre Komplikationen von Selbstmord, Sucht und häusliche oder andere gerichtete Gewalt.1,2 Die schockierenden Statistiken zeigen, dass unsere Veteranen mehr als doppelt so häufig Selbstmord begehen als ihre Altersgenossen in der Zivilbevölkerung.3

Die Gründe für die steigenden Raten psychischer Gesundheitsprobleme unter Militärangehörigen, die im Nahen Osten stationiert sind – mehr als in jedem anderen Krieg – sind noch unbestimmt. Zu den Möglichkeiten gehören die asymmetrische Art der Kriegsführung, wiederholte Dienstreisen und das Fehlen einer klar definierten Mission. Aber dann hatten die Raten während Vietnam zu steigen begonnen, als die Armee eingezogen und möglicherweise getötet wurde und unbemerkt blieb. Ungeachtet dessen fordern die einzigartigen psychologischen Gefahren, denen unser Militärpersonal ausgesetzt ist, ihren Tribut und erschweren den Wiedereintritt in das zivile Leben.Die psychischen Folgen eines militärischen Traumas sind oft belastend, behindernd und anhaltend, es sei denn, es gibt rechtzeitige Interventionen. Zu den Symptomen einer PTBS gehört das Wiedererleben des traumatischen Ereignisses, die Vermeidung von Gedanken an das traumatische Ereignis und Menschen, Orte oder andere Reize, die das Trauma hervorrufen; Veränderungen der Wahrnehmung der Welt und des eigenen Selbst; Hypervigilanz; Hypererregung (einschließlich Reizbarkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und Schlafstörungen); und Zunahme störender Gedanken und negativer Gefühle. PTBS ist häufig mit Funktionsstörungen, Drogenmissbrauch, Suizidgedanken, Impulsivität und Gewalt sowie einer erhöhten Inanspruchnahme der medizinischen Versorgung verbunden.

Behandlungen: zu wenig, zu spät und nicht gut genug

Trotz Behandlung mit den verfügbaren Psychotherapien und Pharmakotherapien, PTSD nie vollständig in mehr als die Hälfte der Patienten überlässt. Meta-Analysen der Psychotherapie für PTBS haben kurzfristige Verbesserungen im Vergleich zum Ausgangswert nur bei etwa 50% bis 60% der Patienten gefunden, wobei die Mehrheit weiterhin erhebliche Restsymptome aufweist.4-7 Die Wirksamkeit von Medikamenten bei PTBS ist ebenfalls suboptimal, wobei nur wenige Patienten eine vollständige Remission nach Pharmakotherapie erfahren.7 Darüber hinaus mangelt es an psychopharmakologischen Fortschritten bei der Behandlung.Da frühe Symptome von kampfbedingten psychischen Problemen ein zuverlässiger Prädiktor für Chronizität und beeinträchtigte soziale und berufliche Funktionen sind, ist eine frühzeitige Behandlung am vorteilhaftesten. Frühzeitige Intervention kann die Funktionsfähigkeit erhöhen, schnelle Symptomwiederherstellung, Prävention von maladaptivem Bewältigungsverhalten, und Prävention chronischer PTBS und anderer Psychopathologien, einschließlich komplizierter Trauer.8,9 Während Modelle der Frühintervention in nichtmilitärischen Bevölkerungsgruppen getestet wurden, wurden sie leider selten in militärischem Personal implementiert.

Nach Hause kommen: die Forschung zeigt, dass bis zu 50% der Veteranen erhebliche Schwierigkeiten haben, sich mit einem Drittel zu akklimatisieren, das psychische Gesundheitsprobleme wie PTBS, Angststörungen und Depressionen entwickelt.10,11 Die Wiederverbindung mit Angehörigen nach wiederholter Exposition gegenüber traumatischen Ereignissen und Kampfstress, die Bewältigung körperlicher Verletzungen während des Kampfes und die Neuverhandlung der Rolle als Zivilisten inmitten politischer, sozialer und wirtschaftlicher Krisen können für Servicemitglieder und ihre Familienmitglieder eine emotional herausfordernde Erfahrung darstellen. Wenn die Psychopathologie, die diese Probleme verursacht, unbehandelt bleibt, entwickelt sich eine Chronizität, die zu erheblichen sozialen Beeinträchtigungen, Familienfunktionsstörungen, Arbeitsplatzinstabilität, Selbstmord, Drogenmissbrauch und gewalttätigem Verhalten führt.Um das Problem zu verschärfen, gibt es einen akuten Mangel an Dienstleistungen, ausgebildeten Klinikern und mangelndem Fachwissen in evidenzbasierten Behandlungen, was die Versorgung einer großen Anzahl von wiedereingestellten Veteranen und ihren Familien einschränkt. Darüber hinaus sind die Qualität der Dienstleistungen und die Wirksamkeit der Behandlungen nicht optimal, und die begrenzten Bundesmittel haben die dringend benötigten Fortschritte behindert, die sich aus der psychobiologischen Forschung über die Auswirkungen physischer und psychischer Traumata auf das Gehirn ergeben könnten.12-15 In der Tat haben sich aktuelle Behandlungen für traumabedingte psychische Störungen wie PTBS, Suizidalität und traumatische Hirnverletzungen bei großen Populationen von Kriegsveteranen noch nicht als wirksam erwiesen.16

Der Mangel an qualitativ hochwertiger psychischer Gesundheitsversorgung wird durch die Tatsache verstärkt, dass Mitarbeiter im aktiven Dienst und Veteranen zu oft zögern, in der Tat offen von der Suche nach psychischer Gesundheitsversorgung aufgrund von Scham, Stigmatisierung und nachteiligen Auswirkungen auf die Karriere abgeschreckt werden. Für diejenigen, die Hilfe suchen, Eine Vielzahl von logistischen, kulturell, und berufliche Hindernisse können den Zugang und die Bereitstellung der Pflege beeinträchtigen.17,18 Um die Verletzung zu beleidigen, haben Familienmitglieder von Militärangehörigen in VA-Umgebungen keinen Anspruch auf psychische Gesundheitsversorgung. Das Ignorieren der Bedürfnisse dieser Bevölkerungsgruppen ist angesichts ihrer großen Opfer sowohl unfair als auch unklug, da die Unterstützung der Familie für eine optimale Anpassung der zurückkehrenden Veteranen von entscheidender Bedeutung ist.

Ein Aufruf zum Handeln

Angesichts des Umfangs psychischer Gesundheitsprobleme bei Militärangehörigen müssen bessere und besser zugängliche psychische Gesundheitsdienste entwickelt werden. Evidenzbasierte Interventionen sind in mehreren und unterschiedlichen Umgebungen erforderlich (in der Grundausbildung, auf dem Schlachtfeld, nach Verletzungen und nach und nach der Entlassung), und es müssen besondere Anstrengungen unternommen werden, um die abschreckenden Auswirkungen von Stigmatisierung, Schuld und Auswirkungen auf die Karriere anzugehen und zu überwinden, indem zumindest sichergestellt wird, dass alle darüber informiert und ermutigt werden, bei Bedarf Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen. Die Bereitstellung sozialer Dienste und die Einrichtung von Ressourcen- und Resilienzbildungsprogrammen würden die Behandlung und Wiedereingliederung in wirksame soziale und berufliche Rollen erleichtern.Es ist seit langem bekannt, dass Krieg überwältigenden psychischen Stress erzeugt, der die Gehirnfunktion und den mentalen Zustand einer Person unauslöschlich verändern kann. Trotz der langen Geschichte der PTBS (früher bekannt als „Soldatenherz“, „Granatenschock“, „Kampfermüdung“ und „Kampfneurose“) und der zunehmenden Zahl psychischer Opfer gab es nur begrenzte Fortschritte im wissenschaftlichen Verständnis und in der Fähigkeit, PTBS zu behandeln.19,20 Warum wurde also nicht mehr getan, um die psychologischen Wunden des Krieges und seine Folgen anzugehen?

Es liegt nicht an der mangelnden Fähigkeit, große Fortschritte zu erzielen. Das Militär hat bereits seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, außerordentliche Fortschritte bei der medizinischen Versorgung seiner Soldaten zu erzielen. Die Rate der schwer verwundeten Kämpfer stieg von 80%, die starben, auf 80%, die zwischen dem Ersten Weltkrieg und den Kriegen im Irak und in Afghanistan überlebten. Während sich verwundete Soldaten im Ersten Weltkrieg vor Schmerzen krümmten und an Infektionen und Ausblutungen starben, stabilisieren Sanitäter jetzt Soldaten im Theater, bringen sie in Feldlazarette, wo sie notoperiert werden, und befördern sie dann, wenn sie in der Lage sind, zu Militärkrankenhäusern in Deutschland zu reisen anspruchsvollere Behandlungen. Nach ihrer Genesung werden sie in die USA und, falls eine weitere Behandlung erforderlich ist, in das Walter Reed National Military Center transportiert.21

Ich glaube, es gibt drei Gründe, warum dasselbe nicht für die psychologischen Wunden des Krieges getan wurde. Erstens steht die Idee der psychologischen Schwäche im Widerspruch zur Militärkultur mit ihrem Ethos der Stärke und Unverwundbarkeit. So waren militärische Führer abgeneigt, die Möglichkeit einer psychischen Verletzung zu erkennen und zu akzeptieren. Infolgedessen wurden viele Soldaten der Feigheit beschuldigt und in einigen Fällen wegen ihrer Gebrechlichkeit bestraft oder sogar hingerichtet. Zweitens sind psychische Störungen nicht greifbar und haben keine sichtbaren körperlichen Anzeichen oder diagnostischen Tests, durch die sie bestätigt werden können. Daher werden sie nicht als real angesehen und somit minimiert – Sie erhalten kein lila Herz für PTBS. Drittens wurde PTBS als militärisches Problem angesehen und lag daher in der Verantwortung des Verteidigungsministeriums und der Veteranenverwaltung. Folglich sah die NIH dies nicht als im Rahmen ihrer Mission und damit die besten und klügsten biomedizinischen Forscher an akademischen medizinischen Einrichtungen wurden nicht in den Forschungsanstrengungen engagiert PTBS zu adressieren. Bis vor kurzem wurden die meisten Mittel für die PTBS-Forschung von der Veterans Administration und überwiegend von Forschern in VA-Krankenhäusern bereitgestellt.

In diesem Szenario gibt es zwei gravierende Logikfehler. Einer ist, dass nur weil es keine körperliche Läsion mit PTBS verbunden ist, bedeutet nicht, dass es nicht eine belastende und behindernde Bedingung ist. Das andere ist, dass psychologische Traumata nicht nur auf das Militär beschränkt sind, sondern auch in der Zivilbevölkerung auftreten – wenn auch weniger häufig und dramatisch. Daher sollte dies als ein medizinisches Problem von Bedeutung für die NIH und die gesamte biomedizinische Forschungsgemeinschaft betrachtet werden, aber das hätte Mittel von anderen Störungen abgelenkt.

Es gibt einen weiteren Grund, warum die gemessene Reaktion unserer Regierung auf die psychische Gesundheit des Militärs so tragisch und verwerflich ist. Von den 265 in DSM-5 beschriebenen Störungen sind nur zwei bekannt Ätiologien und können leicht in Tiermodellen untersucht werden – Substanzgebrauchsstörungen und PTBS. Die Biologie der PTBS kann im Labor durch Angstkonditionierungsparadigmen und therapeutische Ansätze untersucht werden, die entwickelt wurden, um die Symptome zu lindern und möglicherweise sogar ihre Entwicklung zu verhindern, indem diejenigen „immunisiert“ werden, die regelmäßig in Gefahr geraten.

Ein „Manhattan-Projekt“ für PTBS

Was benötigt wird, ist ein „Manhattan-Projekt“, um die Pathophysiologie aufzuklären, wirksame Behandlungen zu entwickeln und letztendlich eine Heilung für PTBS zu finden. Dies ist zwar eine gewaltige wissenschaftliche Herausforderung, aber erreichbar.Der erste Schritt besteht darin, dass die Regierung und der Kongress eine Task Force führender Wissenschaftler einsetzen, um einen strategischen Plan für die Forschung auf der pathologischen Basis von PTBS zu entwickeln und Behandlungen zu entwickeln. Als nächstes muss der Kongress Mittel zur Unterstützung der erforderlichen Forschung bereitstellen, die unter der Schirmherrschaft der National Institutes of Health in Partnerschaft mit der VA und dem Verteidigungsministerium durchgeführt werden soll. Das Büro des NIH-Direktors wäre für die Überwachung der Fortschritte und die Berichterstattung an den Präsidenten und den Kongress verantwortlich. Diese Bemühungen würden so lange fortgesetzt, bis ausreichende Fortschritte erzielt worden seien. Der letzte Schritt wäre die Einrichtung eines Netzwerks von medizinischen Zentren zusätzlich zu den VA-Krankenhäusern, um spezialisierte psychische Gesundheitsdienste für Veteranen und Mechanismen für die Erstattung bereitzustellen.

Es ist Zeit für unsere Regierung, dieses historische Unrecht zu korrigieren. Inmitten des politischen Stillstands in Washington und der polarisierten Meinungen der Wähler sind sich alle einig: Es ist unser Respekt und unsere Sorge um das US-Militärpersonal. Bilder und Statistiken von zurückkehrenden Tierärzten mit verlorenen Gliedmaßen, verletzten Gehirnen und traumatisierten Psychen haben das öffentliche Bewusstsein versengt und eine Ausgießung von Mitgefühl hervorgerufen. Wir sind Lichtjahre von der Verunglimpfung des Militärs in der Vietnam-Ära entfernt. Lassen Sie uns versprechen, dass kein weiterer Veteranentag vergehen wird, ohne dass unsere Regierung, biomedizinische Forschung und medizinische Gemeinschaften sich verpflichten, das Geheimnis des psychologischen Traumas zu lösen und diese Geißel von denen zu entfernen, die sich selbst in Gefahr bringen, um uns und unsere Freiheiten zu verteidigen.

Angaben:

Jeffrey Lieberman, MD, ist der Lawrence E. Kolb Professor und Vorsitzender der Columbia University Vagelos College of Physicians und Chirurgen Abteilung für Psychiatrie und Psychiater-in-Chief des New York Presbyterian Hospital-Columbia University Irving Medical Center. Dr. Lieberman ist Mitglied der National Academy of Medicine und ehemaliger Präsident der American Psychiatric Association. Er ist der Autor von Schrumpft: Die unerzählte Geschichte der Psychiatrie (Little Brown 2015).

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