Im Jahr 1977 war Milch – die echte Milchart — für die meisten Familien immer noch ein Grundnahrungsmittel zu den Mahlzeiten. Tatsächlich lag der Pro-Kopf-Verbrauch von flüssiger Milch bei 247 Pfund, satte 101 Pfund mehr als im Jahr 2018, so die Daten des USDA Economic Research Service.

Aber Steve Demos — ein Unternehmer und ein pflanzlicher Diät-Aficionado in Boulder, Colo. – glaubte, es gäbe eine ungenutzte Gelegenheit, den Verbrauchern eine Alternative zum Grundnahrungsmittel für Milchgetränke zu bieten. Im selben Jahr gründete er eine Sojafirma — WhiteWave Inc. – und debütierte die Marke Silk „Sojamilch“ auf lokaler Ebene.Silk Sojamilch wurde 1996 landesweit eingeführt und erzielte einen Wachstumsschub, als Lebensmittelketten sie in den Kühlbereichen platzierten, in denen Milchprodukte und andere vergleichbare Produkte untergebracht waren, erklärt Domenic Borrelli, Präsident von plant-based Food and Beverage und Premium Dairy für White Plains, NY- und Broomfield, Colo.-hauptsitz Danone Nordamerika. (Die Marke Silk mit Sitz in Broomfield gehört seit 2017 zu Danone North America.*)

„Die pflanzliche Getränkekategorie wurzelte in Soja, mit dem Hauptvorschlag als pflanzliche Option für traditionelle Milchprodukte“, sagt er. „In den USA war Seidensojamilch eine der ersten Alternativen, die in die Regale kamen und Pionierarbeit für die schnell wachsende Getränkekategorie auf pflanzlicher Basis leisteten, die wir heute kennen.“

Dieses bahnbrechende Produkt wurde lange Zeit aus hochwertigen Sojabohnen aus US-Anbau hergestellt“, erklärt Borrelli. Und es gab schließlich Spin-offs, darunter Silk Enhanced in Unsweetened und Very Vanilla varieties (2004); Silk Live und Silk Light (2005); und Silk Plus in Faser-, Omega-3- und Knochengesundheitsformulierungen (2006).“Sojamilch hat komplettes pflanzliches Protein – 5 bis 9 Gramm pro Portion – und kann eine gute Quelle für Kalzium und Vitamin D sein, oft mit 50% mehr Kalzium pro Portion als Milch“, erklärt er. „Silk Sojamilch ist auch eine großartige Alternative für Menschen mit Nahrungsmittelempfindlichkeiten, einschließlich Laktoseintoleranz oder Nussallergien.“

Eine Reise über Soja hinaus

Obwohl die Marke Silk jahrzehntelang ausschließlich mit Getränken auf Sojabasis in Verbindung gebracht wurde, wagte sie sich schließlich in andere Gebiete pflanzlicher Getränke. Wie alle ihre Soja-basierten Pendants sind die Produkte Nicht-GVO-Projekt verifiziert.

An der Getränkefront brachte die Marke 2010 Seiden- „Mandelmilch“ auf den Markt und 2011 führte sie Seiden- „Kokosnussmilch“ ein, bemerkt Borrelli. „Cashewmilch“ und Getränkemischungen, darunter die Sorten Almond Coconut und Almondmilk Protein + Fiber, folgten 2014.

Und im Jahr 2016 wurden Silk Nutrition Blends als Linienerweiterung formalisiert, sagt er. Das Angebot umfasst Seidenprotein-Muskatnussmilch in Original-, Vanille- und Schokoladenaromen. Silk Omega-3 ALA Almond & Cashew und Silk Prebiotics Almond & Cashew-Getränke waren ebenfalls Teil der Erweiterung, werden aber nicht mehr angeboten.Weitere Meilensteine für die Marke kamen 2013, als sie mit der Einführung neuer Joghurtalternativen auf Sojabasis außerhalb des Getränkebereichs expandierte, und 2018, als sie ein Revitalisierungsprojekt für Verpackungen für ihre gesamte Produktlinie startete.

Der Fokus auf Innovation hat sich erst in den letzten Jahren verstärkt. Im Jahr 2019 stieg Silk beispielsweise in die Kategorie „Hafermilch“ ein, beginnend mit der Einführung seiner Seidenhafermilchgetränke. Die veganen Action-zertifizierten Half-Gallon-Angebote gibt es jetzt in vier Varianten: Die einfache, die Vanille, die Schokolade und die 0g Zucker.“Als Pionier auf pflanzlicher Basis verfügt Silk über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Herstellung köstlicher milchfreier Getränke“, sagte Nikita McKinney, Senior Brand Manager bei Silk, in einer Pressemitteilung, in der die Markteinführung angekündigt wurde. „Oat Yeah Oatmilk ist eine großartige Wahl, um Fortschritte im neuen Jahr zu erzielen, egal ob Sie nussfrei, milchfrei oder einfach nur ein Geschmacksliebhaber sind. Die cremige Textur und der köstliche Geschmack werden Sie schreien lassen: ‚oat yeah!“

Im selben Jahr erweiterte Silk die Linie Oat Yeah über Getränke hinaus. Zuerst kam eine Reihe von Single-Serve-Joghurt-Alternativen. Das Angebot kombiniert Hafer mit lebenden und aktiven Kulturen und ist in den Geschmacksrichtungen Vanille, gemischte Beeren, Erdbeere und Mango erhältlich.“Oat Yeah Oatmilk Yogurt Alternativen sind eine leckere Option für jede Person, die Fortschritte in Richtung ihrer Gesundheits- und Wellnessziele machen möchte, egal ob sie spezielle Ernährungsbedürfnisse haben oder einfach nur etwas Neues ausprobieren möchten“, erklärte Joshua Cook, Brand Manager von Plant-based Yogurt für Silk, in einer Pressemitteilung, in der die Einführung angekündigt wurde.

Als nächstes kam das Debüt von Oat Yeah Creamers. Sie werden in Kartons in Quartgröße verkauft und sind in zwei Sorten erhältlich: Der Vanille- und der Haferkekssorte.“Hafermilch wurde zum ersten Mal bei Kaffeeliebhabern in Lattes aus ihren Lieblings-Coffeeshops populär“, sagte Martha Opela, Senior Brand Manager von Better-for-you Creamers für Seide, zum Zeitpunkt der Einführung. „Sie sind köstlich cremig, gluten- und nussfrei für Menschen mit Nahrungsmittelempfindlichkeiten und sind im Vergleich zu herkömmlichen Milchcremes vollständig pflanzlich.“

Die neueste Ergänzung der Oat Yeah-Linie ist ein Hafermilchgetränk mit null Gramm Zucker.“Durch die Einführung einer Hafermilch mit null Gramm Zucker bieten wir weiterhin innovative Optionen, um den sich ständig weiterentwickelnden Verbraucherpräferenzen gerecht zu werden“, sagte Travis Hayes, Brand Manager für Silk, als das Produkt debütierte. „Oat Yeah Der 0g Sugar One kombiniert eine ultra-cremige Textur und einen ausgewogenen Geschmack für Vielseitigkeit. Es ist köstlich, wenn es alleine kalt getrunken wird; Es dient als ausgezeichnete Milchmilchalternative in Rezepten; und es kann verwendet werden, um einen leckeren Klecks Schaum zu Ihrem Morgenkaffee hinzuzufügen.“

Die jüngsten Innovationen beschränkten sich jedoch nicht nur auf Formulierungen auf Haferbasis. Im Jahr 2020 trat Silk mit seiner Silk DHA Omega-3-Erbsen-, Hafer- und Mandelmilch in andere neue Kategorien ein; halb & halb Alternative; schwere Schlagsahne Alternative; und Mandelmilch Mix-Ins Joghurt Alternativen, sagt Borrelli.Und zuletzt stellte die Marke milchfreie, trinkfertige Lattes vor, die „die Geschmeidigkeit von Mandelmilch mit cremiger Hafermilch vermischen.“ Die Lattes, erhältlich in den Sorten Expresso Almond & Oat und Mocha Almond & Oat, werden in einer hochwertigen 48-Unzen-Flasche auf pflanzlicher Basis geliefert, deren Material zu mindestens 80% aus erneuerbarem Zuckerrohr besteht.

Der Nachhaltigkeitsfokus endet nicht bei der Verpackung. Laut Silk wird der Kaffee von UTZ-zertifizierten Bauern angebaut. UTZ ist ein Label und Programm für nachhaltige Landwirtschaft. Und wie alle anderen Seidenprodukte sind die Lattes vom Non-GMO-Projekt verifiziert.

Gewinnen durch Vielfalt, Geschmack

Die Seidenmarke umfasst mittlerweile mehr als 40 SKUs von in den USA hergestellten Produkten, stellt Borrelli fest (siehe Seitenleiste, Seite 44). Seidenprodukte sind in Supermärkten, Clubgeschäften und C-Stores im ganzen Land erhältlich. über E-Commerce- und Foodservice-Kanäle; und fast 20 Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten. Darüber hinaus ist Silk in vielen Segmenten pflanzlicher Produkte in den USA führend, auch in der Nische, in der es seinen Anfang nahm: gekühlte Sojamilch.“Die Stärke von Silk ist, dass wir pflanzliche Produkte in einer Vielzahl von Formaten herstellen – Getränke, Joghurtalternativen und Creamers“, sagt Borrelli. „Wir machen es den Menschen leicht, einen pflanzlichen Lebensstil über alle Tagesabschnitte hinweg in vielen verschiedenen Kategorien anzunehmen.“

Er fügt hinzu, dass die Linien Mandelmilch, Hafermilch und Proteinnussmilch der Marke weiterhin „sehr gut auf dem Markt“ wachsen, aber auch die Produkte auf Soja-, Cashew- und Kokosnussbasis haben eine gute Dynamik.

Vielfalt ist natürlich wichtig, aber der Geschmack ist entscheidend, um Wiederholungskäufe zu gewinnen. So macht Silk bei der Entwicklung neuer Produkte keine Kompromisse beim Geschmack.

Der neue Produktentwicklungsprozess beginnt mit Inspiration, erklärt Borrelli. Und diese Inspiration kann aus unzähligen Quellen stammen, von „Trendchecks“ in lokalen Kaffeehäusern und Restaurants über Interviews zu Hause und Verbraucherfokusgruppen bis hin zu Messen und anderen Branchenveranstaltungen – und mehr.

„Sobald das Team eine Idee hat, die es liebt, bringt es sie in die Testküche, um mit einem Gleichgewicht aus Kunst und Wissenschaft, Versuch und Irrtum zu experimentieren“, sagt er. „Es gibt Checks and Balances während des gesamten Prozesses, aber keine zwei Entwicklungsrunden sind genau gleich.Obwohl alle Rezepte von Silk „auf vertrauenswürdiger Wissenschaft beruhen“, arbeitet sich Kunst oft über die Entwicklung eines erstklassigen Geschmacks- oder Texturerlebnisses ein, betont Borrelli.“Unsere Produktentwickler und unser Qualitätssicherungsteam arbeiten hart daran, jedes Produkt zu testen und zu testen, damit wir sicherstellen können, fantastisch schmeckende pflanzliche Angebote zu produzieren“, sagt er. „Wir bringen neue Produkte auch über Forschung zu den Verbrauchern, um Feedback zu erhalten, bevor wir mit der Innovation auf den Markt kommen.“

Ein Champion für Gesundheit und Nachhaltigkeit

Neben Vielfalt und Geschmack setzt sich Silk dafür ein, sein Versprechen einzulösen, die Welt zu einem gesünderen Ort zu machen, sagt Borrelli.“Wir glauben, dass pflanzliche Lebensmittel der beste Weg sind, um Menschen und den Planeten zu ernähren“, betont er.

Auf der Seite der Verbrauchergesundheit wurden beispielsweise Diäten mit hohem Anteil an pflanzlichen Lebensmitteln mit der Erreichung und Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts in Verbindung gebracht. Und auf der Nachhaltigkeitsseite erfordert der Anbau von Pflanzen in der Regel weniger Ressourcen als die Aufzucht von Tieren.“Wenn Sie sich für Seidenprodukte entscheiden, verpflichten Sie sich auch zur Nachhaltigkeit durch Wasserschutz, Recycling und Unterstützung von Bestäubern — Bienen“, sagt Borrelli. „Das gesamte Pflanzenportfolio von Silk wird durch das Non-GMO-Projekt verifiziert, und seit 2014 hat sich die Marke verpflichtet, die Bemühungen zur Erhaltung und Wiederherstellung von Wasser zu unterstützen.“

Solche Markenanstrengungen passen gut zu denen von Danone North America, das 2018 zur weltweit größten Certified B Corporation (B Corp) wurde. Laut Danone North America „ist die B Corp-Zertifizierung für Unternehmen das, was Bio für Lebensmittelprodukte ist: ein Versprechen, dass ein Unternehmen Geschäfte auf eine Weise tätigt, die strengen Standards für geprüfte Leistung, Transparenz und Rechenschaftspflicht entspricht.“ B Lab, eine gemeinnützige Drittpartei, ist die Zertifizierungsstelle.Und trotz der Tatsache, dass Danone North America eine Vielzahl von Milchprodukten herstellt und vermarktet (hauptsächlich im Bereich der kultivierten Milchprodukte), gibt es keinen Konflikt zwischen den Schwerpunkten Molkerei und Nicht-Molkerei, schlägt Borrelli vor.

„Wir sind stolz darauf, Teil von Danone North America zu sein, der weltweit größten zertifizierten B Corporation“, sagt er. „Danone North America verfügt über globales Know-how sowohl bei pflanzlichen als auch bei Milchprodukten, und wir waren immer davon überzeugt, dass die Menschen das Recht verdienen, Optionen zu haben und ihre eigenen fundierten Entscheidungen über die Produkte zu treffen, die sie kaufen, unabhängig davon, ob es sich um Milchprodukte oder pflanzliche Produkte handelt. In vielen Fällen genießen Menschen beides in ihrer Ernährung.“

Willst du mehr Seide? Erfahren Sie mehr über die Allergenkontroll- und Nachhaltigkeitspraktiken von Silk.

Mit Verbrauchern in Kontakt treten

Silk setzt auf eine Vielzahl von Möglichkeiten, um seine Geschichte von großartigem Geschmack, Vielfalt und gesunden Menschen / gesundem Planeten seiner Zielgruppe zu vermitteln, die laut Borrelli aus „einer vielfältigen Mischung von Wellness-Suchenden, milchfreien Essern und umweltbewussten Verbrauchern“ besteht.“ Zu dieser Bevölkerungsgruppe gehören auch Flexitarier, eine Gruppe, die weiter wächst.

Seit 2018 unterstützt die Marke alle ihre Produkte mit der übergreifenden Kampagne „Fortschritt ist Perfektion“ von Silk, so Borrelli. Die Kampagne ermutigt die Verbraucher, jeden kleinen Schritt in Richtung Gesundheits- und Ernährungsziele zu feiern.

„Diese Botschaft wird durch Werbung, Earned Media, Influencer, Social Media und mehr zum Leben erweckt“, sagt er.

Darüber hinaus nutzt die Marke verschiedene Werbeformen. Für 2020 verlagern sich die Werbedollars laut Borrelli in Richtung Online- und Digitalprogrammierung, um die Verbraucher anzusprechen, „wo sie mehr Zeit verbringen.“

In den sozialen Medien spielt die Marke gerne die Rolle der Cheerleaderin, fügt er hinzu.

„Wir sind begeistert, inspirierende und dennoch zugängliche Inhalte zu erstellen, die alle die kleinen Schritte in Richtung Fortschritt feiern, die Menschen machen können, indem sie Seide in ihre Ernährung integrieren“, betont Borrelli. „Unsere sozialen Kanäle bieten neue Produkte, lustige Rezepte und“Fortschrittsbringer“, die ihre Liebe zur Seide erklärt haben.“

Auf einer Mission in die Zukunft

Mit Blick auf die nächsten fünf Jahre ist es die Mission von Silk, „pflanzliches Essen mit köstlich schmeckenden Produkten zu demokratisieren“, sagt Borelli. Da die Marke weiterhin innovative, gut schmeckende pflanzliche Produkte herstellt, hofft sie, dass mehr Menschen — sowohl Veganer als auch Flexitarier — solche Produkte in ihre Ernährung aufnehmen werden.Als vertrauenswürdige Kategorie im schnell wachsenden Bereich pflanzlicher Produkte sollte Silk der Konkurrenz auf der Suche nach Fans und Wachstum einen Schritt voraus sein.

„Unser Pioniergeist hat uns die Möglichkeit gegeben, unsere Verbraucher und ihre Wünsche zu verstehen und zu kennen“, erklärt Borrelli. „Mit diesen Informationen konnten wir die bestmöglichen Produkte unter Berücksichtigung von Geschmack, Textur, Bequemlichkeit und Ernährung entwickeln.

„Seit dem ersten Tag von Silk stehen wir an der Spitze neuer Innovationen und drängen uns und unsere Verbraucher weiterhin dazu, Entscheidungen zu treffen, die für ihren Körper und ihren Planeten besser sind“, fügt er hinzu.