tillbaka 1977 var mjölk-den äkta mejeritypen — fortfarande en måltid för de flesta familjer. Faktum är att vätskekonsumtionen per capita uppgick till 247 Pund, en jättestor 101 pund mer än tally i 2018, enligt uppgifter från USDA Economic Research Service.

men Steve Demos-en entreprenör och en växtbaserad diet aficionado i Boulder, Colo. – trodde att det fanns en outnyttjad möjlighet att ge konsumenterna ett alternativ till mjölkdryck häftklammer. Så samma år startade han ett sojaföretag-WhiteWave Inc. – och debuterade varumärket Silk” soymilk ” på lokal nivå.

Silk soymilk gick rikstäckande 1996 och insåg en tillväxtspurt när livsmedelsbutikskedjor placerade den i de kylda områdena där mejeri och andra jämförbara produkter var inrymda, förklarar Domenic Borrelli, president för växtbaserad mat och dryck och Premium mejeri för White Plains, NY-och Broomfield, Colo.- huvudkontor Danone Nordamerika. (Silk-märket, baserat i Broomfield, har varit en del av Danone North America-verksamheten sedan 2017.* )

”den växtbaserade dryckeskategorin var rotad i soja, med huvudförslaget som ett växtbaserat alternativ för traditionella mjölkanvändningstillfällen”, säger han. ”I USA var Silk soymilk ett av de första nondairy-alternativen för att träffa butikshyllor, banbrytande spåret för den snabbt växande växtbaserade dryckeskategorin vi känner till idag.”

den banbrytande produkten har länge tillverkats av högkvalitativa amerikanska odlade sojabönor, förklarar Borrelli. Och det såg så småningom spinoffs, inklusive silke förstärkt i osötade och mycket Vaniljvarianter (2004); Silk Live och Silk Light (2005); och Silk Plus i fiber, Omega-3 och Benhälsoformuleringar (2006).

”sojamjölk har komplett växtprotein-5 till 9 gram per portion-och kan vara en bra källa till kalcium och D-vitamin, ofta med 50% mer kalcium per portion än mjölkmjölk”, förklarar han. ”Silk soymilk är också ett bra alternativ för personer med matkänslighet, inklusive laktosintolerans eller nötallergier.”

en resa bortom soja

Även om Silkesmärket endast var associerat med sojabaserade drycker i årtionden, vågade det så småningom till andra växtbaserade dryckesområden. Liksom alla deras sojabaserade motsvarigheter är produkterna icke-GMO-projekt verifierade.

på dryckefronten lanserade varumärket Silk ” almondmilk ”2010, och 2011 introducerade det silke” coconutmilk”, noterar Borrelli. ”Cashewmilk” och dryckesblandningar, inklusive Mandelkokosnöt och almondmilkprotein + Fibervarianter, kom nästa år 2014.

och i 2016 formaliserades silke näringsblandningar som en linjeförlängning, säger han. Erbjudanden inkluderar silke Protein muskotmjölk i Original, vanilj och choklad smaker. Silk Omega – 3 Ala Almond & Cashew och Silk Prebiotics Almond & Cashew drycker var också en del av förlängningen, men erbjuds inte längre.

ytterligare milstolpar för varumärket kom 2013, när det expanderade utanför dryckesutrymmet med introduktionen av silke sojabaserade yoghurtalternativ och 2018 när det började ett förpackningsupplivningsprojekt över hela produktlinjen.

fokus på innovation har bara stärkts under senare år. År 2019 gick silke till exempel in i kategorin ”oatmilk”, som började med lanseringen av dess Silk Oat Yeah-drycker. De veganska Actioncertifierade halvgallonbjudandena finns nu i fyra sorter: Den vanliga, vaniljen, choklad och 0g socker.

”som växtbaserad pionjär har Silk mer än 25 års expertis för att göra läckra mjölkfria drycker”, säger Nikita McKinney, senior brand manager för Silk, i ett pressmeddelande som meddelar lanseringen. ”Oat Yeah oatmilk är ett utmärkt val för att hjälpa dig att göra framsteg under det nya året, oavsett om du är nötfri, mjölkfri eller helt enkelt en smakentusiast. Den krämiga konsistensen och den läckra smaken får dig att skrika, ’oat yeah!'”

samma år utvidgade Silk Oat Yeah-linjen bortom drycker. Först kom en lineup av Single-serve yoghurt alternativ. Kombinera havre med levande och aktiva kulturer, erbjudandet kommer i vanilj One, Den Blandade Berry One, jordgubben One och Mango One smaker.

”Oat Yeah oatmilk yoghurtalternativ är ett gott alternativ för alla som vill göra framsteg mot sina hälso-och wellnessmål, oavsett om de har specifika kostbehov eller helt enkelt vill prova något nytt”, förklarade Joshua Cook, varumärkeschef för växtbaserad yoghurt för silke, i ett pressmeddelande som meddelade introduktionen.

nästa kom debuten av Oat Yeah creamers. Säljs i kartonger i kvartstorlek, de finns i två sorter: vanilj en och havregrynkaka en.

”Oatmilk blev först populär bland kaffeälskare i lattes från sina favoritkaffebutiker”, säger Martha Opela, senior brand manager för better-for-you creamers for Silk, vid lanseringen. ”De är utsökt krämiga, gluten – och nötfria för dem med matkänslighet och är helt växtbaserade jämfört med traditionella mjölkkrämer.”

det senaste tillskottet till Oat Yeah-linjen är under tiden en havregryndryck med noll gram socker.

”genom att införa en havremjölk med noll gram socker fortsätter vi att ta med innovativa alternativ för att möta ständigt utvecklande konsumentpreferenser”, säger Travis Hayes, varumärkeschef för Silk, när produkten debuterade. ”Oat Yeah 0g Sugar one kombinerar en ultrakrämig konsistens och balanserad smak för mångsidighet. Det är läckert när det sippas kallt på egen hand; det fungerar som ett utmärkt mejerimjölkalternativ i recept; och det kan användas för att lägga till en välsmakande skumdocka till ditt morgonkaffe.”

men den senaste innovationen har inte begränsats till havrebaserade formuleringar. År 2020 gick silke in i andra nya kategorier med sin silke DHA Omega-3 ärt, havre och almondmjölk; halv & halv alternativ; heavy whipping cream alternativ; och almondmilk Mix-Ins yoghurtalternativ, säger Borrelli.

och senast introducerade varumärket mjölkfria färdiga att dricka lattes sa att ” blanda jämnheten av mandelmjölk med krämig havremjölk.”Lattes, tillgänglig i Expresso Almond &havre och mocka mandel & Havre sorter, kommer i en premium 48-ounce återvinningsbar växtbaserad flaska med minst 80% av sitt material tillverkat av förnybar sockerrör.

hållbarhetsfokus slutar inte med förpackningen. Enligt Silk odlas kaffet av UTZ-certifierade bönder. UTZ är en etikett och ett program för hållbart jordbruk. Och som alla andra sidenprodukter är lattes verifierade icke-GMO-projekt.

vinna genom variation, smak

Silk-märket omfattar nu mer än 40 SKU av amerikanska tillverkade produkter, noterar Borrelli (se sidofältet, sidan 44). Silk produkter kan hittas i stormarknader, klubbaffärer och C-butiker över hela landet; via e-handel och foodservice kanaler; och nästan 20 länder, inklusive USA. Dessutom har Silk ledande position inom många amerikanska växtbaserade produktsegment, inklusive i den nisch där den började: kyld sojamjölk.

”Silkens styrka är att vi skapar växtbaserade produkter i olika format-dryck, yoghurtalternativ och creamers”, säger Borrelli. ”Vi gör det enkelt för människor att anta en växtbaserad livsstil över dagparter, i många olika kategorier.”

Han tillägger att varumärkets almondmilk, oatmilk och protein nutmilk-linjer fortsätter att växa ”mycket bra på marknaden”, men dess soja -, cashew-och kokosnötbaserade produkter har också bra fart.

variation är naturligtvis viktigt, men smak är avgörande för att vinna upprepade inköp. Så silke kommer inte att kompromissa med smak när det gäller ny produktutveckling.

den nya produktutvecklingsprocessen börjar med inspiration, förklarar Borrelli. Och den inspirationen kan härröra från otaliga källor som sträcker sig från” trendkontroller ” på lokala kaffehus och restauranger, till hemintervjuer och konsumentfokusgrupper, till mässor och andra branschevenemang-och mer.

”när laget kommer med en ide som de älskar, tar de det till testköket för att börja experimentera med en balans mellan konst och vetenskap, försök och fel”, säger han. ”Det finns kontroller och saldon under hela processen, men inga två utvecklingsrundor är exakt desamma.”

Även om alla silkes recept är ”grundade i betrodd vetenskap”, arbetar konst ofta sin väg in via utvecklingen av en förstklassig smak-eller texturupplevelse, påpekar Borrelli.

” våra produktutvecklare och kvalitetssäkringsteam arbetar hårt för att testa och prova varje produkt så att vi kan se till att producera fantastiskt smakande växtbaserade erbjudanden”, säger han. ”Vi tar också nya produkter till konsumenter via forskning för att få feedback innan vi går ut på marknaden med innovationen.”

en hälso-och hållbarhetsmästare

förutom variation och smak har Silk åtagit sig att göra gott på sitt löfte att göra världen till en hälsosammare plats, säger Borrelli.

” Vi tror att växtbaserade livsmedel är det bästa sättet att närma människor och planeten”, betonar han.

på konsumenthälsosidan har till exempel dieter som är höga i växtbaserade livsmedel kopplats till uppnåendet och upprätthållandet av en hälsosam vikt. Och på hållbarhetssidan kräver växande växter vanligtvis färre resurser än att uppfostra djur.

” När du väljer silkesprodukter väljer du också att engagera dig i hållbarhet genom vattenvård, återvinning och stödjande pollinatorer — bin”, säger Borrelli. ”Silkes hela växtportfölj verifieras av icke-GMO-projektet, och sedan 2014 har varumärket åtagit sig att stödja vattenvård och restaurering.”

sådana varumärkesinsatser stämmer väl överens med Danone North America, som blev världens största certifierade B Corporation (B Corp) 2018. Enligt Danone Nordamerika, ” B Corp certifiering är för företag vad ekologiskt är att livsmedel: ett löfte om att ett företag gör affärer på ett sätt som uppfyller stränga normer för verifierad prestanda, öppenhet och ansvarsskyldighet.”B Lab, en ideell tredje part, är det certifierande organet.

och trots att Danone Nordamerika tillverkar och marknadsför en mängd mejeriprodukter (främst inom det odlade mejeriutrymmet), finns det ingen konflikt mellan mejeriet och nondairy-fokuserna, föreslår Borrelli.

”Vi är stolta över att vara en del av Danone North America, världens största certifierade B-företag”, säger han. ”Danone North America har global expertis inom både växtbaserade och mejeriprodukter, och vi har alltid trott att människor förtjänar rätten att ha alternativ och fatta egna välgrundade beslut om de produkter de köper, oavsett om de är mejeriprodukter eller växtbaserade. I många fall njuter människor både i sina dieter.”

vill du ha mer silke? Lär dig mer om silkes allergenkontroll och hållbarhetspraxis.

kontakt med konsumenter

Silk bygger på en mängd olika sätt att kommunicera sin berättelse om stor smak, variation och heathy människor/hälsosam planet till sitt mål konsument demografiska, som Borrelli säger består av ”en mångsidig blandning av wellness-sökande, mjölkfria ätare och planetmedvetna konsumenter.”Den demografiska inkluderar också flexitarians, en grupp som fortsätter att växa.sedan 2018 har varumärket stöttat alla sina produkter med Silks övergripande kampanj ”Progress is Perfection”, konstaterar Borrelli. Kampanjen uppmuntrar konsumenterna att fira varje litet steg mot hälso-och näringsmål.

” detta meddelande kommer till liv genom reklam, intjänade medier, influencers, sociala medier och mer”, säger han.

dessutom utnyttjar varumärket olika former av reklam. För 2020 skiftar reklamdollar mot online och digital programmering, noterar Borrelli, i ett försök att rikta konsumenterna ”där de spenderar mer av sin tid.”

på sociala medier gillar varumärket att spela rollen som cheerleader, tillägger han.

”Vi är energiska genom att skapa inspirerande men ändå tillgängligt innehåll, Allt för att fira de små stegen mot framsteg som människor kan göra genom att integrera silke i sina dieter”, betonar Borrelli. ”Våra sociala kanaler innehåller nya produkter, roliga recept och” Progress-Makers ” som har förklarat sin kärlek till silke.”

på ett uppdrag framåt

ser fram emot nästa fem år eller så, Silk uppdrag är” att demokratisera växtbaserade äta med läckra smakprodukter”, säger Borelli. Eftersom varumärket fortsätter att skapa innovativa, välsmakande växtbaserade produkter hoppas det att fler människor — både veganer och flexitarianer-kommer att lägga till sådana produkter i sina dieter.beläget som den betrodda kategorin i det snabbt växande växtbaserade produktutrymmet, bör Silk ha ett ben på konkurrenterna i strävan att få fans och tillväxt.

” vår banbrytande enhet har gett oss chansen att förstå och känna vår konsument och vad de vill,” förklarar Borrelli. ”Med den informationen har vi kunnat utveckla bästa möjliga produkter, med tanke på smak, konsistens, bekvämlighet och näring.”sedan dag ett av Silk har vi varit i framkant av nya innovationer, och vi fortsätter att driva oss själva och våra konsumenter för att göra val som är bättre för deras kroppar och deras planet”, tillägger han.