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Was ist Stoffwechsel?

Stoffwechsel (ausgesprochen: meh-TAB-uh-liz-um) sind die chemischen Reaktionen in den Körperzellen, die Nahrung in Energie umwandeln. Unser Körper braucht diese Energie, um alles zu tun, von Bewegung über Denken bis hin zu Wachstum.

Spezifische Proteine im Körper steuern die chemischen Reaktionen des Stoffwechsels. Tausende von Stoffwechselreaktionen finden gleichzeitig statt – alle vom Körper reguliert -, um unsere Zellen gesund und funktionsfähig zu halten.

Wie funktioniert der Stoffwechsel?

Nach dem Essen verwendet das Verdauungssystem Enzyme, um:

• Proteine in Aminosäuren zu zerlegen
• Fette in Fettsäuren umzuwandeln
• Kohlenhydrate in einfache Zucker (z. B. Glukose) umzuwandeln

Der Körper kann bei Bedarf Zucker, Aminosäuren und Fettsäuren als Energiequellen verwenden. Diese Verbindungen werden in das Blut aufgenommen, das sie zu den Zellen transportiert.Nachdem sie in die Zellen gelangt sind, beschleunigen oder regulieren andere Enzyme die chemischen Reaktionen, die mit der „Metabolisierung“ dieser Verbindungen verbunden sind. Während dieser Prozesse kann die Energie aus diesen Verbindungen zur Verwendung durch den Körper freigesetzt oder in Körpergeweben, insbesondere Leber, Muskeln und Körperfett, gespeichert werden.

Der Stoffwechsel ist ein Balanceakt, bei dem zwei Arten von Aktivitäten gleichzeitig ablaufen:

• Aufbau von Körpergewebe und Energiespeichern (Anabolismus genannt)
• Abbau von Körpergewebe und Energiespeichern, um mehr Treibstoff für Körperfunktionen zu erhalten (Katabolismus genannt)

Beim Anabolismus (ausgesprochen: uh-NAB-uh-liz-um) oder konstruktiven Stoffwechsel dreht sich alles um den Aufbau und die Speicherung. Es unterstützt das Wachstum neuer Zellen, die Erhaltung des Körpergewebes und die Speicherung von Energie für die zukünftige Verwendung. Beim Anabolismus verwandeln sich kleine Moleküle in größere, komplexere Moleküle aus Kohlenhydraten, Eiweiß und Fett.

Katabolismus (ausgesprochen: kuh-TAB-uh-liz-um) oder destruktiver Stoffwechsel ist der Prozess, der die Energie produziert, die für alle Aktivitäten in den Zellen benötigt wird. Zellen bauen große Moleküle (hauptsächlich Kohlenhydrate und Fette) ab, um Energie freizusetzen. Dies liefert Kraftstoff für den Anabolismus, erwärmt den Körper und ermöglicht es den Muskeln, sich zusammenzuziehen und den Körper zu bewegen.Wenn komplexe chemische Einheiten in einfachere Substanzen zerfallen, setzt der Körper die Abfallprodukte über Haut, Nieren, Lunge und Darm frei.

Was steuert den Stoffwechsel?

Mehrere Hormone des endokrinen Systems helfen, die Geschwindigkeit und Richtung des Stoffwechsels zu kontrollieren. Thyroxin, ein Hormon, das von der Schilddrüse hergestellt und freigesetzt wird, spielt eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung, wie schnell oder langsam die chemischen Reaktionen des Stoffwechsels im Körper einer Person ablaufen.

Eine andere Drüse, die Bauchspeicheldrüse, sondert Hormone ab, die bestimmen, ob die wichtigsten Stoffwechselaktivitäten des Körpers zu einem bestimmten Zeitpunkt anabol (ausgesprochen: an-uh-BOL-ik) oder katabolisch (ausgesprochen: kat-uh-BOL-ik) sind. Zum Beispiel passiert normalerweise mehr anabole Aktivität, nachdem Sie eine Mahlzeit gegessen haben. Das liegt daran, dass das Essen den Blutzuckerspiegel erhöht – den wichtigsten Brennstoff des Körpers. Die Bauchspeicheldrüse spürt diesen erhöhten Glukosespiegel und setzt das Hormon Insulin frei, das den Zellen signalisiert, ihre anabolen Aktivitäten zu steigern.

Der Stoffwechsel ist ein komplizierter chemischer Prozess. Es ist also nicht verwunderlich, dass viele Menschen es im einfachsten Sinne betrachten: als etwas, das beeinflusst, wie leicht unser Körper an Gewicht zunimmt oder abnimmt. Hier kommen Kalorien ins Spiel. Eine Kalorie ist eine Einheit, die misst, wie viel Energie ein bestimmtes Lebensmittel dem Körper liefert. Ein Schokoriegel hat mehr Kalorien als ein Apfel, also versorgt er den Körper mit mehr Energie — und manchmal kann das zu viel des Guten sein. So wie ein Auto Gas im Gastank speichert, bis es zum Betanken des Motors benötigt wird, speichert der Körper Kalorien — hauptsächlich als Fett. Wenn Sie den Gastank eines Autos überfüllen, läuft es auf den Bürgersteig über. Ebenso, wenn eine Person zu viele Kalorien isst, „verschütten“ sie in Form von überschüssigem Körperfett.Die Anzahl der Kalorien, die jemand an einem Tag verbrennt, hängt davon ab, wie viel diese Person trainiert, wie viel Fett und Muskeln in ihrem Körper vorhanden sind und wie hoch der Grundumsatz (BMR) der Person ist. BMR ist ein Maß für die Geschwindigkeit, mit der der Körper einer Person in Ruhe Energie in Form von Kalorien „verbrennt“.

Der BMR kann eine Rolle bei der Tendenz einer Person zur Gewichtszunahme spielen. Zum Beispiel neigt jemand mit einem niedrigen BMR (der daher in Ruhe oder im Schlaf weniger Kalorien verbrennt) dazu, im Laufe der Zeit mehr Pfund Körperfett zu gewinnen als eine ähnlich große Person mit einem durchschnittlichen BMR, die die gleiche Menge an Nahrung zu sich nimmt und bekommt die gleiche Menge an Bewegung.

BMR kann durch die Gene einer Person und durch einige Gesundheitsprobleme beeinflusst werden. Es wird auch von der Körperzusammensetzung beeinflusst – Menschen mit mehr Muskeln und weniger Fett haben im Allgemeinen höhere BMRs. Aber Menschen können ihre BMR auf bestimmte Weise ändern. Zum Beispiel verbrennt eine Person, die mehr trainiert, nicht nur mehr Kalorien, sondern wird auch körperlich fit, was ihren BMR erhöht.