Caminar descalzo puede ser una de las grandes alegrías sensoriales de la vida, particularmente en la infancia. ¿Qué se puede sentir mejor que correr en un césped cubierto de hierba o en una playa de arena, con los pies sueltos y sin fantasía, como dicen?

Sin embargo, a partir de una edad temprana, la mayoría de nosotros evitamos caminar descalzo por razones obvias: podría pisar un trozo de vidrio, desarrollar una infección o lesionarse los pies. (Si alguna vez pisaste una abeja, no lo olvidarás pronto.)

Pero, con la pandemia de coronavirus, muchas personas trabajan o van a la escuela en casa. Eso significa que el aspecto diario probablemente consiste en pantalones de chándal, sin zapatos, y estar descalzo o usar zapatillas durante la mayoría, si no, todo el día. (Aquí están las 9 mejores zapatillas para tus pies, según los podólogos.)

Pero, es seguro caminar o hacer ejercicio en su propio apartamento o casa sin calcetines ni zapatos, ¿verdad? Sí y no, depende de una variedad de factores. Si caminar descalzo es malo para los pies o no, depende de por dónde camine, de si está haciendo ejercicio en ese momento y de sus propias afecciones de salud y anatomía del pie.

Estos son los riesgos y beneficios de ir descalzo, ya sea que esté dentro de su casa, fuera de su casa o en una playa, piscina o gimnasio.

¿Debería hacer ejercicio con los pies descalzos?

¿Recuerdas la moda de correr descalzo? «La premisa detrás de esto era que al correr con zapatos minimalistas, uno estaba volviendo a un ‘patrón de marcha más natural’, que, en teoría, llevaría a una reducción en las lesiones relacionadas con correr», explica Andy Brief, cirujano ortopédico certificado por la junta en Ridgewood Orthopedic Group en Ridgewood, Nueva Jersey. Pero ese no resultó ser el caso. De hecho, los corredores y los profesionales descubrieron que correr descalzo a veces podía generar lesiones en los pies, como fracturas por estrés, lesiones en la fascia plantar, tendinitis y más, dice el Dr. Brief.

«En una zancada típica de carrera, el punto de contacto con el suelo se sitúa más hacia el talón», dice. «Al correr descalzo, el punto de contacto se desplaza más hacia la mitad del pie y el antepié», lo que podría provocar problemas en los pies. Muchos corredores abandonaron la práctica. El cambio podría dar lugar a problemas para algunos, pero no para otros. los contactos de postura y carrera son individualizados.

La investigación actual sugiere que no hay suficiente evidencia de que tenga beneficios sobre otros tipos de carreras. Por ejemplo, una revisión de 2016 publicada en Revista Española de Podología, analizó varios estudios sobre correr descalzo y descubrió que no proporcionaba mayores beneficios sobre correr con zapatillas o calzado minimalista (zapatos que tienen una entresuela mínima para imitar correr descalzo). Los investigadores tampoco encontraron diferencias notables en las tasas de lesiones al mirar estudios que compararon correr descalzo con zapatillas o calzado minimalista.

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Caminando descalzo dentro de su hogar

Mientras las salas de estar y los dormitorios de las personas se duplican rápidamente como espacios la opción sin calzado también se ha convertido en la norma. Algunas personas nunca llevan zapatos en casa, ya que se considera insalubre o culturalmente inapropiado. Al igual que correr descalzo, caminar descalzo puede o no ser dañino, dependiendo de tus circunstancias.

Puede abrir la posibilidad de un corte o lesión si se le cae algo en el pie, se golpea los dedos de los pies o pisa un objeto extraño. (O un resbalón y caída, si solo llevas calcetines. Esto es especialmente cierto si vas a dejar tu apartamento o casa descalzo para ir a tu buzón de correo o sacar la basura. (Esta es la razón por la que te duele tanto el dedo del pie.

Además, puede experimentar problemas de tejidos blandos y huesos solo por estar descalzo, especialmente si tiene una afección de salud o un problema en los pies.

«En el entorno de caminar o pararse descalzos durante mucho tiempo o con un uso inadecuado del calzado, las personas se vuelven vulnerables a desarrollar problemas en los pies debido a este aumento en el tiempo que pasan sobre sus pies en ausencia de un soporte adecuado», explica el Dr. Brief. «Sin los soportes para el arco, el acolchado del talón y el cojín para la bola del pie, inevitablemente surgirán problemas para muchas personas.»(Esto es lo que podría estar causando dolor en la parte superior del pie.)

Algunas afecciones pueden empeorar si vas descalzo

Es posible que cualquier persona desarrolle problemas en los pies al caminar o pararse descalzo durante un tiempo prolongado. Sin embargo, hay algunas afecciones preexistentes que pueden empeorar por la falta de soporte o protección para los pies.

Fascitis plantar

Si ya tienes fascitis plantar, es mejor que no dejes que tus pies descalzos entren en contacto con el suelo con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo. «En ausencia de soporte para el talón, visto tanto con calcetines como con zapatos, en particular zapatillas, es probable que haya un mayor riesgo de desarrollar episodios de dolor en el talón o fascitis plantar de nueva aparición o recurrentes», explica el Dr. Brief.

Neuroma

¿Sientes que tienes un guijarro debajo de uno de tus metatarsos (los huesos largos en la parte delantera de tu pie)? Es posible que experimentes un neuroma, que ocurre cuando el nervio del pie se pellizca durante un largo período de tiempo. Por ejemplo, esto puede suceder cuando usas zapatos que son demasiado pequeños. El dolor puede disiparse por sí solo, pero no es probable que pase mucho tiempo descalzo. «Sin un acolchado adecuado en la parte delantera del pie, es probable que un neuroma interdigital estalle», explica el Dr. Brief. «Caminar descalzo normalmente se desaconseja para aquellos que tienen un neuroma.»

Espolón en el talón

Debido a que estar descalzo no ofrece un amplio soporte en el talón, esto, de nuevo, puede activar, aumentar o empeorar el dolor en el talón, explica el Dr. Brief. En particular, un espolón en el talón, que es una protuberancia ósea causada por un depósito de calcio, puede ser problemático. Usar calcetines y zapatos cómodos o zapatillas de apoyo en el interior es lo mejor.

Diabetes

Si tiene diabetes, sabe que proteger sus pies y cuidarlos adecuadamente es de suma importancia. «Muchos diabéticos tienen neuropatía, o entumecimiento en los pies, y no reconocen cuando desarrollan un corte o un dedo del pie, lo que los expone a un riesgo mucho mayor de infección», explica el Dr. Brief. Esto es particularmente peligroso porque las personas con diabetes también pueden tener mala circulación o cicatrización de heridas. Una pequeña herida o ampolla en el pie, por ejemplo, puede desencadenar una cascada de eventos y problemas a largo plazo que podrían llevar a la amputación de un dedo del pie, un pie o una extremidad en personas con diabetes. (Aquí hay algunos problemas comunes en los pies y soluciones para podólogos.)

(Tenga en cuenta que, aunque estos problemas pueden desarrollarse, las personas pueden ser entrenadas para tener una mejor postura del pie que funcione para ellas sin el uso de zapatos de apoyo. El problema es que la mayoría de las personas no están acostumbradas a estar descalzas durante períodos prolongados y no tienen el entrenamiento de terapia física.)

Beneficios potenciales de caminar descalzo

Para muchas personas, sin embargo, caminar descalzo de vez en cuando es algo perfectamente saludable, y hay algunos beneficios que puede obtener al deshacerse del calzado.

Caminar con los pies descalzos puede mejorar la propiocepción (la conciencia de la posición del cuerpo), mejorar el equilibrio, ofrecer alivio de los zapatos mal ajustados y posiblemente fortalecer los músculos.

Si bien es probable que no fortalezcas tus tobillos o pantorrillas, existe el posible beneficio de fortalecer los músculos intrínsecos del pie, lo que podría ayudar a eliminar la fuerza, el equilibrio y la propiocepción en general, explica el Dr. Brief.

Caminar descalzo fuera de casa

Cuando caminas descalzo fuera de casa, es un juego de pelota completamente diferente en comparación con caminar dentro de tu casa. Usted puede exponer sus pies a bacterias y otras infecciones, dependiendo de por dónde camine. (Si bien es posible que también estés en riesgo en casa, por ejemplo, si tu compañero de cuarto o familiar tiene un hongo en los pies, estamos hablando principalmente del riesgo de infecciones si caminas descalzo en el césped, o en la playa, la piscina o el gimnasio.)

Pie de atleta

El pie de atleta es una infección micótica común que se transmite comúnmente al caminar descalzo en lugares públicos húmedos, como vestuarios, duchas y piscinas. La infección micótica puede ocurrir en cualquier parte del pie, pero se encuentra principalmente entre los dedos de los pies, y se acompaña de sensaciones de picazón y ardor, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El tratamiento incluye ungüentos tópicos o medicamentos orales; afortunadamente, también hay remedios caseros para el pie de atleta.Las verrugas plantares son crecimientos dolorosos que pueden aparecer en las plantas de los pies si entra en contacto con ciertas cepas del virus del papiloma humano (VPH). Los virus prosperan en ambientes cálidos y húmedos, como los pisos de los baños de gimnasio o piscina, que es donde puede infectarse. Tienden a ser duras y planas, y generalmente inofensivas, aunque a veces dolorosas. Esta es otra razón por la que es una buena idea usar chanclas en la ducha del gimnasio. (Aunque en general, las chanclas y las sandalias no siempre se recomiendan como los mejores zapatos a largo plazo para los pies)

Anquilostoma

Si caminas descalzo sobre tierra o arena contaminada con desechos de mascotas o humanos, puedes estar expuesto a un parásito llamado anquilostoma. Relativamente raro, pero no desconocido en los Estados Unidos (es más común en áreas con saneamiento deficiente), el parásito anquilostoma puede entrar en la piel, a menudo en los pies, y provocar una serie de complicaciones, que van desde dolor abdominal hasta anemia. El tratamiento para la anquilostoma implica tomar medicamentos recetados durante 1 a 3 días.

SARM

Otras posibles infecciones que puede contraer al caminar descalzo incluyen el estafilococo aureus resistente a la meticilina (SARM). El SARM es una infección bacteriana estafilocócica que se puede contraer al tocar superficies, objetos contaminados con ella o al entrar en contacto directo con la infección de un individuo, según los CDC. También se puede propagar a los pies en áreas públicas muy visitadas, como piscinas, gimnasios o vestuarios al caminar descalzo. El riesgo de infección aumenta si tienes una dolencia leve en el pie, como un corte o un callo. El tratamiento puede ser difícil porque este tipo de infección es resistente a los antibióticos y la infección puede ser grave. El tratamiento generalmente incluye un profesional de la salud que drena la infección y antibióticos específicos.

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El veredicto

El veredicto final es no estar nunca descalzo. Hay una sensación gratificante de juguetear sin zapatos o calcetines y dejar que sus pies tengan un respiro.

Pero es posible que desee limitar cuándo y dónde ir descalzo, especialmente si ya está experimentando dolor en los pies o tiene ciertas afecciones de salud.

«Los principios clave son proteger sus preciadas posesiones», dice el Dr. Brief. «La comodidad es clave, pero el apoyo y la seguridad reinan, tanto en tiempos de pandemia como en tiempos de normalidad.»Así que presta atención a tus pies y dales el apoyo que necesitan y merecen, día tras día.