Comprar carne cuando está a la venta y luego congelarla para cuando la necesite great…in teoría. En la práctica, es difícil (algunos incluso podrían decir imposible) recordar descongelar la carne congelada con anticipación. El método recomendado—descongelar la carne congelada durante la noche en la nevera-puede llevar más de un día. También requiere planificación, lo cual, LOL. Como alternativa más rápida, muchas personas sumergen la carne congelada en agua fría. Pero hay un método aún más rápido: baños de agua caliente.

Es posible que haya escuchado que usar agua caliente para descongelar la carne congelada es una mala idea porque el agua puede cocinar la superficie de la carne o provocar el crecimiento de bacterias. Pero una investigación patrocinada por el USDA y publicada en el Journal of Food Science y en Food Control en 2011 encontró que para cortes finos de carne, filetes de una pulgada, chuletas y pechugas de pollo, que probablemente constituyen los cortes que cocina con más frecuencia, la descongelación en agua caliente se puede hacer en tan solo 10 minutos sin reducir la calidad o la seguridad de la carne.

Harold McGee informes en el New York Times:

En los laboratorios U. S. D. A. en Beltsville, Md., Janet S. Eastridge y Brian C. Bowker descongelaron más de 200 filetes de lomo de una pulgada de grosor en tres grupos diferentes: algunos en un refrigerador a 37 a 40 grados Fahrenheit, algunos en un baño de agua en constante circulación a 68 grados y algunos en un baño de agua a 102 grados.

La descongelación de aire en el refrigerador tomó de 18 a 20 horas, mientras que el baño de agua a temperatura ambiente descongeló los filetes en aproximadamente 20 minutos, y el baño caluroso de verano en 11 minutos. Estos tiempos de baño de agua son tan cortos que cualquier crecimiento bacteriano permanecería dentro de límites seguros.

No solo eso, sino que los métodos de descongelación de agua pueden dar como resultado filetes de mejor sabor (o al menos más jugosos):

los filetes descongelados en realidad filtraron menos jugo que los filetes descongelados al aire.

Se encontraron resultados similares para pechugas de pollo, con chuletas de una pulgada descongelándose en 9 minutos y pechugas de media pulgada descongelándose en poco más de 3 minutos. Eso es bastante rápido.

McGee dice que su método es usar agua del grifo de 125 grados y sumergir la carne envuelta en plástico en la olla grande, revolviendo ocasionalmente. La agitación es importante porque evita que se desarrolle una zona fría alrededor del alimento que lo aísla del agua tibia restante. Como alternativa, vierta un goteo constante de agua caliente en la bañera. Además, debe cocinar cualquier carne que haya descongelado inmediatamente después de descongelarla en un baño de agua caliente; no se vuelve a congelar.

No pruebe esto con asados grandes o pavos, ya que aún son más seguros de consumir cuando se descongelan en la nevera o en agua fría. Pero para cortes más finos, este método de baño de agua caliente puede ahorrarle un tiempo precioso—una gran noticia si es un cocinero de última hora.

Esta historia se publicó originalmente en 2012 y se actualizó en enero. 27, 2021 para actualizar enlaces muertos y revisar el contenido para alinearlo con el estilo actual de Lifehacker.