Una prueba de densidad ósea es una manera de medir la fortaleza de sus huesos. La prueba, llamada DEXA, es una especie de radiografía. Muchas personas se hacen una prueba de densidad ósea cada pocos años. La razón principal para hacerse la prueba es encontrar y tratar una pérdida ósea grave, llamada osteoporosis, y prevenir fracturas y discapacidades.

La mayoría de los hombres menores de 70 años y las mujeres menores de 65 probablemente no necesiten la prueba porque:

La mayoría de las personas no tienen pérdida ósea grave.

La mayoría de las personas no tienen pérdida ósea o tienen pérdida ósea leve (llamada osteopenia). Su riesgo de romperse un hueso es bajo, por lo que no necesitan la prueba. Deben hacer ejercicio regularmente y obtener suficiente calcio y vitamina D. Esta es la mejor manera de prevenir la pérdida ósea.

La gammagrafía de densidad ósea tiene riesgos.

Una prueba de densidad ósea emite una pequeña cantidad de radiación, pero la exposición a la radiación puede aumentar. Los efectos pueden acumularse en su cuerpo a lo largo de su vida, por lo que es mejor evitarlos si puede.

¿Quién debe hacerse una gammagrafía de densidad ósea?

Para mujeres mayores de 65 años y hombres mayores de 70, las exploraciones DEXA solo son apropiadas para aquellas con riesgo moderado de fractura o cuando los resultados cambien el plan de atención del paciente. Las mujeres y los hombres más jóvenes de 50 a 69 años de edad deben considerar la prueba si tienen factores de riesgo de pérdida ósea grave. Los factores de riesgo incluyen:

Las mujeres y los hombres más jóvenes de 50 a 69 años deben considerar la prueba si tienen factores de riesgo de pérdida ósea grave. Los factores de riesgo incluyen:

• Romper un hueso en un accidente menor.
• Tener artritis reumatoide.
• Tener un padre que se rompió una cadera.
• Fumar.
• Beber mucho.
• Tener un peso corporal bajo.
• Usar corticosteroides durante tres meses o más.
• Tener trastornos asociados con osteoporosis.

Es posible que necesite una prueba de densidad ósea de seguimiento después de varios años, según los resultados de su primera prueba.

Si tiene pérdida ósea, es posible que le ofrezcan tratamientos farmacológicos.

Los medicamentos más comunes para tratar la pérdida ósea son Fosamax (alendronato genérico) y Actonel (risedronato genérico). Estos medicamentos tienen beneficios y riesgos para pensar y discutir con su proveedor de atención médica. Los efectos secundarios comunes incluyen malestar estomacal, dificultad para tragar y acidez estomacal. Los efectos secundarios raros incluyen dolor óseo, articular y muscular, grietas en los fémures, pérdida ósea en la mandíbula y problemas del ritmo cardíaco. Otros medicamentos que se usan para tratar la pérdida ósea también tienen riesgos, como coágulos de sangre, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e infecciones graves. Los tratamientos tienen beneficios limitados en algunos pacientes. A muchas personas se les administran medicamentos porque tienen una pérdida ósea leve, pero hay poca evidencia de que estos medicamentos les ayuden. Incluso si los medicamentos ayudan, es posible que solo ayuden durante unos pocos años, por lo que es posible que desee considerarlos solo si tiene una pérdida ósea grave. La pérdida ósea leve se trata mejor con ejercicio, vitamina D y calcio.

¿Cómo puedes mantener tus huesos fuertes?

Los siguientes pasos pueden ayudarte a construir huesos:

Ejercicio. El mejor ejercicio para los huesos es el ejercicio que hace que los huesos carguen peso. Cuando caminas, tus huesos llevan el peso de todo tu cuerpo. También puede levantar pesas. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio con pesas al día.

Obtenga suficiente calcio y vitamina D. Ayudan a mantener los huesos fuertes.

• Intente consumir al menos 1.200 mg de calcio al día. Coma alimentos ricos en calcio, como productos lácteos, verduras de hoja verde y sardinas y salmón enlatados. Es posible que necesite una pastilla de calcio todos los días.
• Considere tomar vitamina D si es mujer menopáusica o si recibe poco sol. Tome 800 UI al día.

Evite fumar y limite el alcohol. Entre otras cosas, fumar y beber alcohol puede acelerar la pérdida ósea.

• Pruebe un programa para dejar de fumar. Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre un parche de nicotina u otros tratamientos.
• Limítese a una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres, a menos que tenga razones médicas para límites más estrictos.

Trate de evitar ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden dañar los huesos. Estos incluyen inhibidores de la bomba de protones (los más comunes son omeprazol, lansoprazol y pantoprazol), que se usan para tratar la acidez estomacal, corticosteroides y algunos de los antidepresivos más nuevos. Si toma uno de estos medicamentos, pregúntele a su proveedor de atención médica si estos medicamentos son adecuados para usted.