El glaucoma es un grupo de afecciones que describen el daño al nervio óptico que generalmente es causado por una presión elevada dentro del ojo; si no se trata, puede provocar ceguera.

El glaucoma casi siempre es causado por demasiada presión dentro de uno o ambos ojos. Pero también es posible tener glaucoma incluso si la presión dentro de los ojos es normal.

Solo un optometrista u oftalmólogo está capacitado para detectar los signos de advertencia tempranos del glaucoma y comenzar el tratamiento del glaucoma antes de que se produzca la pérdida de la visión.

El glaucoma generalmente ocurre más adelante en la vida, pero puede ocurrir a cualquier edad. La población negra e hispana tiene un mayor riesgo de glaucoma que otras poblaciones, pero el glaucoma afecta a todas las razas.

Si te diagnostican presión ocular elevada o signos tempranos de glaucoma, no entres en pánico. Con chequeos de rutina y tratamiento inmediato para el glaucoma, la pérdida de la visión a menudo se puede prevenir o ralentizar, especialmente si el glaucoma se detecta temprano.

Desafortunadamente, la pérdida de visión que ya se ha producido a causa del glaucoma generalmente no se puede revertir.

Causas

En la mayoría de los casos, el glaucoma es causado por una presión más alta de lo normal dentro del ojo, una afección llamada hipertensión ocular. Pero a veces, el glaucoma puede ocurrir incluso cuando la presión dentro del ojo es normal.

Una revisión rápida de la anatomía ocular ayudará a describir la causa del glaucoma:La parte frontal del ojo está llena de un líquido transparente llamado humor acuoso que nutre los tejidos del interior del ojo y es esencial para mantener la forma normal del ojo.

El humor acuoso se produce constantemente dentro del ojo en una estructura llamada cuerpo ciliar, que se encuentra detrás del iris. Drena desde el ojo a través de un canal en forma de malla llamado malla trabecular que se encuentra en el ángulo formado dentro de la parte frontal del ojo, donde se unen la córnea y el iris.

El equilibrio entre la cantidad de humor acuoso que produce el cuerpo ciliar y los drenajes a través del ángulo de drenaje es lo que determina la presión dentro del ojo, llamada presión intraocular (PIO).

Si algo hace que este ángulo de drenaje se cierre o que la malla trabecular se obstruya, el humor acuoso no puede drenar del ojo lo suficientemente rápido, la PIO aumenta más allá del rango normal. Esto aumenta el riesgo de glaucoma.

El tipo más común de glaucoma ocurre cuando la presión intraocular es demasiado alta durante demasiado tiempo. Esto ejerce presión hacia afuera en las paredes internas del ojo, dañando eventualmente el nervio óptico en la parte posterior del ojo que transmite información del ojo al cerebro.

La presión ocular puede aumentar lentamente durante varios años antes de que el daño al nervio óptico comience a afectar la vista. O puede ocurrir relativamente rápido. La detección temprana y el tratamiento de la presión ocular alta suelen ser clave para la prevención exitosa del glaucoma.

VER RELACIONADO: Preguntas frecuentes SOBRE glaucoma

Varias cosas pueden causar presión ocular alta y glaucoma:

• Antecedentes familiares de glaucoma

• Predisposición hereditaria al glaucoma

• Afecciones subyacentes como diabetes o presión arterial alta

• Uso regular de ciertos medicamentos, incluidos esteroides

• Lesiones o traumatismos oculares

• Córneas delgadas (la capa transparente)

• Miopía extrema o hipermetropía

• Ser mayor de 60 años

A veces, el glaucoma no tiene una causa obvia o conocida.

Síntomas

Algunos síntomas del glaucoma incluyen:

• Presión ocular elevada

• Visión borrosa

• Enrojecimiento de los ojos

• Dolor ocular

• Dolores de cabeza

• Puntos ciegos en los ojos

  Náuseas&Vómitos

Los síntomas pueden variar según la gravedad de su afección y el tipo de glaucoma. Esta es la razón por la que los exámenes oculares de rutina son tan importantes: un examen ocular es la única manera de detectar el glaucoma antes de que ocurra la pérdida permanente de la visión.

Para cuando note problemas de visión a causa del glaucoma, ya es demasiado tarde. La visión perdida no se puede restaurar, y es probable que experimente una pérdida de visión, incluso después de que comience el tratamiento para el glaucoma.

El tipo más común de glaucoma no tiene signos de advertencia temprana y solo se puede detectar durante un examen ocular completo. Si no se detecta y no se trata, el glaucoma primero causa pérdida de la visión periférica y, finalmente, puede conducir a la ceguera.

Más información sobre: signos y síntomas de glaucoma.

Tipos

Hay varios tipos de glaucoma. Estos incluyen:

Glaucoma de ángulo abierto. También llamado glaucoma primario de ángulo abierto (GOP), es la forma más común de la enfermedad. En la GOP, el ángulo de drenaje del ojo permanece abierto, pero el humor acuoso no drena del ojo lo suficientemente rápido como para mantener la presión en el ojo en el rango normal. Si no se trata, la PIO elevada eventualmente causa daño al nervio óptico y pérdida de visión por glaucoma con el tiempo.

Más información: glaucoma de ángulo abierto.Glaucoma de ángulo cerrado. También llamado glaucoma de ángulo cerrado, el glaucoma de ángulo cerrado es una forma rara de glaucoma en la que el iris se inclina hacia adelante, cortando por completo el ángulo de drenaje del ojo. Puede ocurrir repentinamente (glaucoma agudo de ángulo cerrado), y los síntomas pueden incluir dolor intenso, ojos rojos y náuseas. El glaucoma agudo de ángulo cerrado es una emergencia médica y requiere tratamiento lo más rápido posible para prevenir la pérdida permanente de la visión.

Tener ángulos de drenaje estrechos en el ojo aumenta el riesgo de glaucoma de ángulo cerrado. Por esta razón, el glaucoma de ángulo cerrado a veces se llama glaucoma de ángulo cerrado si ocurre gradualmente (glaucoma de ángulo cerrado crónico).

Leer más: glaucoma de ángulo estrecho

Glaucoma secundario. Este es un tipo de glaucoma causado por otra afección, enfermedad o lesión ocular. El glaucoma secundario puede ocurrir en forma de ángulo abierto o angosto.

Más información: glaucoma secundario.

Glaucoma del desarrollo. También llamado glaucoma congénito, glaucoma infantil o glaucoma pediátrico, el glaucoma del desarrollo puede estar presente desde el nacimiento o ser causado por una lesión o afección subyacente que ocurre y se detecta temprano en la vida.

Más información: glaucoma congénito o del desarrollo.

Glaucoma de tensión normal. En algunos casos, el daño del glaucoma ocurre en el nervio óptico y la pérdida de la visión puede ocurrir incluso si su presión intraocular está en el rango normal. Esta forma menos común de la enfermedad se denomina glaucoma de tensión normal. La causa del glaucoma de tensión normal no se conoce por completo, pero puede estar relacionada con la reducción del flujo sanguíneo al nervio óptico debido a afecciones que pueden afectar la circulación.

Test & Diagnóstico

Durante un examen completo de la vista, su oftalmólogo realizará una serie de pruebas para determinar si tiene glaucoma o está en riesgo de padecer la enfermedad.

Una de estas pruebas comprueba la presión dentro de los ojos, o PIO. Esto se llama tonometría. Muchas personas (incluso algunos profesionales de la vista) pueden llamar a esto la «prueba de glaucoma», pero de hecho, la medición de la PIO es solo un factor para determinar su riesgo de glaucoma.

La prueba de tonometría es una parte rápida, indolora e importante de sus exámenes oculares de rutina.

Hay dos tipos básicos de pruebas de tonometría para verificar su PIO:

Tonometría de aplanación. Para esta prueba, se aplica una gota adormecedora en los ojos y un pequeño dispositivo (mucho más pequeño que una lente de contacto) toca brevemente el ojo para tomar la medida. No sientes nada cuando se toma esta medida. La tonometría de aplanación se considera la forma más precisa de prueba de PIO.Tonometría sin contacto. Esta prueba, también llamada NCT, no requiere una gota adormecedora. Te enfrentas a un instrumento que mide la PIO con un suave soplo de aire en la superficie del ojo. (Algunas personas encuentran el soplo sorprendente, pero no hay incomodidad.)

Las mediciones de tonometría son muy importantes para ayudar a determinar si tiene glaucoma o está en riesgo de padecer la enfermedad. Pero estas «pruebas de glaucoma» por sí solas son insuficientes para hacer esa determinación. El oftalmólogo también examinará de cerca la apariencia del nervio óptico dentro del ojo.

Otra información recopilada durante un examen ocular integral para detectar glaucoma puede incluir una o más pruebas de campo visual, inspección del ángulo de drenaje de los ojos (gonioscopia) y, posiblemente, una medición del grosor de las córneas.

Tratamiento

Los principales tratamientos para el glaucoma son medicamentos tópicos (gotas oftálmicas recetadas), tratamientos con láser y/o procedimientos quirúrgicos. La mayoría de las personas que tienen glaucoma pueden reducir la presión ocular con estas terapias para prevenir, detener o retrasar la progresión de la pérdida de visión del glaucoma.

Más información: tratamiento del glaucoma y medicamentos para el glaucoma.

Página actualizada en marzo de 2021