¿Puede la HGH Realmente Ayudarlo a Crecer Músculo, Quemar Grasa y Retrasar el Envejecimiento?
Cuando los rumores giraron en diciembre pasado de que Peyton Manning había tomado hormona de crecimiento humano para recuperarse de una lesión, la mayoría de los chicos tenían dos pensamientos:
- «¿Peyton, un tramposo? Dicen que no es así!»
- » Maldición, tal vez necesite conseguir algo.»
Manning es la última estrella en enfrentar acusaciones de dopaje de HGH, uniéndose a hombres como Alex Rodríguez y Sylvester Stallone.
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Aparentemente, muchos atletas y celebridades ya son verdaderos creyentes. De diez a 15 hombres en cada equipo de la NFL ahora usan la sustancia prohibida, dijo un jugador al Milwaukee Journal Sentinel, y un destacado entrenador de Los Ángeles estima que el 20 por ciento de los actores la toman, según The Hollywood Reporter.
Mientras que solo 45,000 estadounidenses tienen una necesidad legítima de HGH, según datos recientes analizados por Associated Press, el doble de recetas se dispensaron en 2013, y eso sin contar la HGH que cambia de manos sin receta. (Aquí hay 5 Maneras de Aumentar Naturalmente Su HGH.)
Desafortunadamente, muchos de los supuestos beneficios de la HGH no están probados, y su reputación como droga para tramposos y aceite de serpiente para vendedores ambulantes antienvejecimiento evita que se estudie de manera más legítima, dice el Dr. Randall Urban, endocrinólogo de la Rama Médica de la Universidad de Texas. «El abuso da connotaciones negativas a una hormona que puede tener un tremendo beneficio para algunas personas.»
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Estos podrían incluir millones con daño cerebral y lesiones articulares.
Para separar los hechos de la ficción, entrevistamos a pacientes, médicos e investigadores para comprender los beneficios y la promesa de la HGH. Pero repasemos lo que es HGH y lo que hace primero.
Todas las noches, cuando duermes, tu glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un frijol en la base de tu cerebro, se pone a trabajar, expulsando HGH, un polipéptido que consta de 191 aminoácidos.
La HGH fluye hacia el torrente sanguíneo y se une a receptores específicos de la superficie celular que se encuentran en todo el cuerpo, incluido el cerebro, donde esos receptores son especialmente densos en las regiones responsables del aprendizaje y la memoria.
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También se une a las células grasas, lo que hace que liberen parte de su carga, y estimula el hígado para que produzca una hormona poderosa llamada factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), que promueve el crecimiento de los huesos, cartílagos y músculos.
La HGH aumenta durante la infancia y la adolescencia, pero para cuando tienes 40 años, estás produciendo solo la mitad de lo que producías a los 20.
Aún así, incluso esa pequeña cantidad es crítica para el mantenimiento del cuerpo.
La FDA aprobó el uso de HGH recombinante en 1985 por una cosa: deficiencia extrema, principalmente entre los 15.000 niños en riesgo de tener una estatura inusualmente baja. Más tarde se eliminó para pacientes con VIH / SIDA que sufren de pérdida muscular y para personas con una afección conocida como síndrome de intestino corto.
Antes de 1985, la HGH tenía que extraerse minuciosamente de cadáveres, una práctica que fue prohibida cuando los investigadores determinaron que podía transmitir una enfermedad cerebral similar a la enfermedad de las vacas locas a los pacientes.
Poco después, dos compañías desarrollaron un método ilimitado y libre de contaminación para producir el medicamento que funcionó insertando el gen codificado para la producción de hormona de crecimiento en bacterias, convirtiéndolas en fábricas microscópicas de HGH.
En 1990, en medio de la tensión sobre el dopaje deportivo, los legisladores votaron por restricciones a la HGH. En ese momento, los endocrinólogos temían que declararlo una sustancia controlada y agregarlo a esteroides y narcóticos estigmatizara a los miles de niños que lo necesitaban.
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Por lo que el Congreso puso límites sin precedentes a las recetas en su lugar, haciendo que la HGH sea el único medicamento que no se puede recetar fuera de etiqueta. Es por eso que es sin duda la droga legal más restringida de Estados Unidos. Como suele ocurrir con la prohibición, el mercado se movía bajo tierra y en el extranjero.
Entonces, ¿qué puede y no puede hacer HGH? Veamos las reclamaciones.
¿Qué Hormona de Crecimiento Humana puede y no Puede Hacer
DEMANDA: HGH Crece el Músculo, Quema la Grasa
la Mayoría de sus amigos sepan Larry (estamos usando sólo su nombre para proteger su privacidad) como un profesional en el Nueva York de la industria financiera. Lo que tal vez no sepan es que puede presionar las piernas 1,300 libras 18 veces.
Culturista competitivo desde los 19 años, Larry comenzó a pagar el precio de su trabajo pesado cuando cumplió 40 años, enfrentándose a operaciones para reparar lesiones de rodilla y manguito rotador. «Antes de eso», dice, » yo era un atleta completamente natural.»
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Cuando la recuperación quirúrgica de Larry parecía estancarse, un amigo le sugirió que probara esteroides y hormona de crecimiento para acelerar las cosas. El acceso no era un problema.
«Si pasas tanto tiempo en el mundo del gimnasio como yo, sabes muy bien cómo obtenerlo», dice. El suministro de Larry proviene de una relación especial con un médico. Las personas que no pueden obtener HGH con receta a menudo encuentran un distribuidor que lo ordena de China.
La hormona del crecimiento es popular entre los atletas porque «los usuarios ilícitos creen ampliamente que la hormona del crecimiento funciona», dice el Dr. Harrison Pope, psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard.
«El problema es que la hormona del crecimiento casi siempre se usa junto con esteroides anabólicos, y los esteroides anabólicos claramente funcionan.»Por lo tanto, es difícil saber qué parte de la ganancia muscular, si la hay, proviene de la hormona del crecimiento.
Un estudio australiano analizó el problema y examinó el rendimiento de sprint en 96 ciclistas que inyectaron HGH, testosterona, HGH más testosterona o un placebo (agua salada) durante ocho semanas.
En comparación con el grupo de placebo, aquellos que tomaron HGH vieron que su capacidad de sprint mejoró en casi un 4 por ciento; los que tomaron HGH más testosterona tuvieron una mejora del 8 por ciento. El grupo de solo HGH, sin embargo, no vio ganancias en la fuerza muscular.
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En verdad, a pesar de lo que está en Internet, la HGH no construye músculo en adultos que de otra manera serían sanos de la manera que lo haría la testosterona, dice el Dr. Michael Kjaer, Ph.D., profesor de medicina deportiva en la Universidad de Copenhague.
En uno de los pocos estudios de voluntarios sanos, el Dr. Kjaer administró inyecciones de HGH a hombres de 20 años y comparó el crecimiento muscular con el de los hombres que recibieron un placebo. Encontró estimulación en los tejidos conectivos, pero no en los músculos.
La hormona del crecimiento tampoco parece ayudar a los hombres mayores. Como concluyó una revisión de la facultad de medicina de la Universidad del Sur de California en 2013, «No hay datos convincentes de que el tratamiento empírico de hombres mayores con mejora la fuerza o el rendimiento muscular.»
Ahora en sus 50 años, Larry ha seguido usando una combinación de hormonas esteroides de forma intermitente desde que comenzó hace más de una década. Los esteroides le dan un impulso muscular, mientras que la hormona del crecimiento, por lo general de 0,6 a 1,2 miligramos al día, quema grasa extra, dice. De hecho, una variedad de investigaciones revela que la HGH puede ser un potente quemador de grasa, especialmente grasa visceral obstinada.
Larry está preocupado por los efectos secundarios de la HGH, particularmente el vínculo con el aumento del riesgo de cáncer. Ahora está más atento a los chequeos médicos.
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Entre su equipo de gimnasio, dice Larry, la HGH tiene una peor reputación que los esteroides porque hay muy poca investigación sobre ella. «Los chicos bromean diciendo que no harán HGH porque les preocupa que les crezcan tres narices. Te hace pensar.»
VEREDICTO: No a las ganancias musculares, sí a la pérdida de grasa; pero es caro.
Cuando Max Sittenfeld, un anestesiólogo estadounidense que practica en Costa Rica, comenzó a desarrollar codo de tenista, recurrió a los remedios habituales. Pronto, el joven de 42 años estaba tomando tantos medicamentos antiinflamatorios que le dolía el estómago.
«Fue simplemente terrible», dice. «Mi calidad de vida, incluso en mi trabajo, se redujo porque había un dolor constante.»
No quería cirugía, así que recurrió a la literatura médica y comenzó a leer sobre la hormona del crecimiento. Costa Rica tiene menos restricciones de drogas, por lo que un médico comenzó a administrar inyecciones de hormona de crecimiento a través de la Clínica Antienvejecimiento y Bienestar en San José, aumentando gradualmente la dosis.
» Después de unos dos meses y medio, empecé a notar una mejoría en el dolor tanto en el hombro como en el codo. Unos cuatro meses después, estaba completamente recuperado», dice. «Hasta el día de hoy, no he recaído en ninguna tendinitis.»
El uso de HGH para la reparación de lesiones ha sido durante mucho tiempo parte de la tradición deportiva. Independientemente de que las historias sean ciertas o no, la ciencia médica necesita un mejor tratamiento para las articulaciones maltratadas, dice Christopher Mendias, Ph.D., investigador en cirugía ortopédica de la Universidad de Michigan.
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«Con un desgarro del ligamento cruzado anterior, por lo general se necesitan entre seis meses y un año entre el momento en que se realiza la cirugía y el momento en que realmente regresa al campo», dice.
La dificultad no es tanto el ligamento en sí, sino el tejido que lo sostiene. «Si nos fijamos en la mecánica en términos de la fuerza de ese nuevo ligamento que colocamos, es bastante bueno», dice.
«El problema es la debilidad muscular que se produce después de esa cirugía. En el momento en que los atletas pueden regresar al campo o a la cancha, el lado que tuvo el desgarro del LCA es aproximadamente un 40 por ciento más débil.»
Mendias acaba de comenzar estudios que implican la administración de 0,3 miligramos de hormona de crecimiento directamente en los ACLs lesionados de los pacientes dos veces al día durante seis semanas para medir el efecto en la fuerza de los tendones y los músculos.
Los primeros participantes son todos hombres de entre 18 y 35 años que se someten a una reconstrucción del LCA.
Su hipótesis, algo simplificada, es que la HGH ayudará a preservar el músculo alrededor de la articulación activando el IGF-1 que estimula el crecimiento muscular mientras bloquea otra proteína, la miostatina, que se desencadena por una lesión y frena ese crecimiento.
La investigación está financiada por la Fundación Mark Cuban, y el propietario de Dallas Mavericks ha declarado públicamente que cree que la HCH debería ser legal para ayudar en la reparación de articulaciones.
Investigadores daneses también están estudiando la HGH como tratamiento para pacientes con tendinopatía, dolor de tendón a largo plazo.
Mendias tiene el optimismo medido de un científico; dice que la investigación todavía es demasiado escasa para sacar conclusiones.
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no se publicarán hasta 2017. Una de sus mayores preocupaciones es que los posibles efectos secundarios aún son inciertos. Es bien sabido que el exceso de hormona de crecimiento puede provocar el síndrome del túnel carpiano (porque estimula el tejido conectivo).
Pueden existir otros efectos secundarios. Pero si su investigación resulta exitosa, podría marcar el comienzo de una nueva era de recuperación mejor y más rápida de las lesiones deportivas.
VEREDICTO: El jurado está fuera, esperando más pruebas.
DEMANDA: HGH Retrasa el Envejecimiento
Marvin Lagstein que ya no quiere vivir para siempre, pero él no tiene la intención de bailar en la boda de su hija. Como él tiene 72 años y ella solo tiene 12, él podría tener 90 antes de que la banda empiece a tocar.
Hace unos cinco años, el ortodoncista de la ciudad de Nueva York entró en la oficina de Florence Comite, M. D. y le preguntó qué podía hacer para mantenerse en óptimas condiciones durante las próximas décadas. Ya estaba levantando pesas tres días a la semana y había completado 30 maratones.
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Durante la evaluación inicial de Lagstein, el Dr. Comite, un endocrinólogo, determinó que sus niveles de IGF-1 y otras hormonas eran bajos y que no estaba en la forma que pensaba que estaba.
Después de casi un año de intentar aumentar su hormona de crecimiento de forma natural y tomar testosterona, Lagstein comenzó a tomar una dosis diaria de aproximadamente 0,3 miligramos de hormona de crecimiento. (Al Dr. Comite se le permitió recetarlo porque era deficiente. Ahora ha subido a 0,7 miligramos.)
Lagstein solía pagar 1 1,500 al mes por su HGH, pero recientemente su seguro de salud aceptó cubrir el costo. Dice que continuaría tomándolo incluso si aún tuviera que pagar de su bolsillo porque «Tengo un aspecto mucho más joven y saludable», dice. Antes de empezar, añade, » Estaba muy cansado y tenía muchos dolores y molestias.»
La Dra. Comite sabe que su uso de hormonas es poco ortodoxo, especialmente en el establecimiento médico más amplio, que es escéptico de las afirmaciones antienvejecimiento de la hormona del crecimiento.
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Su respuesta es una crítica del sistema de atención médica actual basado en enfermedades, que se centra en curar a los enfermos en lugar de preservar a los sanos. «Prefiero aspirar a una salud óptima para la vida», dice.
La forma en que la hormona del crecimiento encaja en esta imagen sigue siendo un tema de debate. Por un lado, el Dr. Comite y muchos otros no miden la hormona del crecimiento directamente, sino que comprueban el IGF-1, que el hígado produce en respuesta a la hormona del crecimiento. Sin embargo, el IGF-1 puede ser bajo por razones distintas a la deficiencia de la hormona del crecimiento.
Además, no está claro si administrar la hormona del crecimiento a alguien dentro de un rango normal es beneficioso a largo plazo.
Una revisión de 2014 en Clinical Interventions in Aging señaló que, si bien dar HGH a una persona deficiente parece tener beneficios, dar la hormona a una persona mayor que está experimentando un declive natural tiene «pros y contras poco claros.»
Uno de los mayores contras es el riesgo de cáncer. Dado que la HGH promueve el crecimiento de tejido en todo el cuerpo, los tumores incipientes que pueden crecer lentamente o no crecer en absoluto podrían comenzar a desarrollar malignidad.
También pueden ocurrir complicaciones metabólicas. Por ejemplo, cuando haces ejercicio y metabolizas la grasa como combustible, es saludable.
Pero cuando la HGH derrite la grasa, la descarga repentina de glucosa en el torrente sanguíneo puede abrumar los procesos normales que la eliminan, lo que lleva a un riesgo de resistencia a la insulina y diabetes. Lo que es más, no hay evidencia de que la HGH le ayudará a vivir más tiempo.
Si le preocupa que tenga deficiencia de hormona de crecimiento, solo una de cada 50,000 personas lo tiene, según científicos daneses, hable con un endocrinólogo sobre una prueba de estimulación de HGH.
VEREDICTO: No es probable (pero puede parecer más joven).
RECLAMACIÓN: HGH Cura a las Lesiones Cerebrales
Un coche sideswiped de 42 años de edad ciclista Jeff Dombrowski en 2009, el impacto de romper su cuello y espalda, y el ajuste de su pierna izquierda en tres lugares—entre otras lesiones. Luchó por recuperarse durante los siguientes cuatro años. Su cuerpo finalmente se curó, pero su mente permaneció destrozada.
«Dormía solo de dos a tres horas por noche debido al dolor y luego a la ansiedad», dice. Estaba cansado de huesos y tan lento mentalmente que se esforzó por recordar los hechos básicos requeridos para su trabajo como desarrollador de bienes raíces. Los médicos ofrecieron poca ayuda.
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Después de semanas de explorar la Web, Dombrowski comenzó a sospechar que sus síntomas se debían a la falta de hormona de crecimiento.
Dado que no podía obtenerlo legalmente, su único camino era inscribirse en un ensayo científico. Encontró exactamente uno: Los médicos de la Rama Médica de la Universidad de Texas estaban probando si la hormona del crecimiento podría aliviar las consecuencias físicas y mentales del trauma cerebral. Entró.
A las pocas semanas de comenzar las inyecciones de HGH de 0,6 miligramos, su sueño mejoró. Más descanso alivió su dolor. A mediados de 2014, volvió a sentirse como él mismo. Cree que seguirá así mientras tenga sus inyecciones de HGH.
¿Cómo afectó su lesión a sus niveles de HGH? Durante el impacto en la cabeza o el latigazo cervical, el cerebro puede moverse dentro del cráneo. La glándula pituitaria no es parte del cerebro, sino que se encuentra en su base, conectada a ella por un pequeño tallo.
«Se puede imaginar que si el cerebro comienza a moverse hacia adelante y hacia atrás, va a poner estrés en ese tallo», perturbando su producción de HGH, dice Charles Wilkinson, Ph.D., profesor de neurociencia psiquiátrica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
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Algunos investigadores también teorizan que una conmoción cerebral podría desencadenar una inflamación que daña la glándula.
El estudio de Wilkinson de 2012 examinó a 26 veteranos que habían sufrido conmociones cerebrales, un problema para hasta el 20 por ciento de los veteranos que regresaron, por deficiencias hormonales.
Los resultados fueron sorprendentes: el cuarenta y dos por ciento tenía una hipófisis hipoactiva, y de ellos, casi la mitad tenía niveles bajos de IGF-1, un fuerte indicador de deficiencia de hormona de crecimiento.
Wilkinson sospecha que las deficiencias hormonales podrían ser la causa principal de muchos síntomas comunes atribuidos al trastorno de estrés postraumático, incluidos trastornos del sueño, irritabilidad, depresión y ansiedad.
» En su mayoría son hombres jóvenes. ¿Qué les sucederá si tienen deficiencia de hormona de crecimiento durante los próximos 40 años? ¿Ganarán grasa, perderán músculo y tendrán enfermedades cardiovasculares, que es lo que vemos en otras poblaciones con deficiencia de hormona de crecimiento?», pregunta el doctor José García, un endocrinólogo de la Facultad de Medicina de Baylor.
«También es un problema para las personas que practican deportes.»El Dr. García está tratando de obtener fondos para estudiar si la terapia de reemplazo de HGH puede mejorar la calidad de vida, la memoria y otras preocupaciones entre los veteranos con daño a la glándula pituitaria debido a conmociones cerebrales.
La investigación preliminar es prometedora. Los datos de la Rama Médica de la Universidad de Texas (y Europa) apoyan la noción de que restaurar la hormona del crecimiento a niveles normales puede mejorar la vida, al menos para algunos. Si ha tenido una lesión cerebral o en la cabeza, dice el Dr. Urban de UTMB, y desarrolla fatiga profunda y disfunción cognitiva, consulte a un médico, y preferiblemente también a un endocrinólogo.
VEREDICTO: Muy prometedor.
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