El libro de Eclesiastés presenta un desafío para lectores casuales de la Biblia y académicos por igual. El tema y el tono del libro parecen tan contrarios al resto de las Escrituras. De hecho, es uno de los pocos libros del Antiguo Testamento que la iglesia primitiva debatió sin incluir en la Biblia.

Una de las preguntas más grandes en torno a Eclesiastés es en lo que respecta a su autoría. ¿Quién escribió Eclesiastés-y qué estaba tratando de comunicarnos? Esa es una pregunta que el profesor John Walton aborda en su curso en línea, Encuesta del Antiguo Testamento. Veamos lo que el Dr. Walton tiene que decir sobre los orígenes, antecedentes, estructura y propósito de este interesante libro.

¿Quién es Qoheleth?

El libro de Eclesiastés a menudo ha sido evitado por personas que se sienten abrumadas por la visión de la vida ofrecida en sus páginas. Al igual que el libro de Job, se niega a esquivar las preguntas difíciles de la vida y no permite soluciones fáciles. Los intérpretes del libro luchan con las cuestiones que plantea, lo que lleva a algunos a cuestionar la ortodoxia del autor o si el libro incluso pertenece al canon del Antiguo Testamento.

La sabiduría de Eclesiastés viene de alguien que se identifica como «Qohélet.»No es seguro si se trata de un nombre personal, algún tipo de seudónimo o el título de una oficina. A juzgar por el significado del verbo relacionado, parecería que la palabra significa «convocador» o «ensamblador», de ahí las traducciones comunes al inglés «Maestro» (NIV) o «Predicador.»

¿Es Qohélet el Rey Salomón?

Tradicionalmente Qohélet ha sido identificado como Salomón debido a la información dada en los dos primeros versículos del libro. Se argumenta que nadie más era «hijo de David, rey en Jerusalén.»Sin embargo, debe admitirse que la designación «hijo de David» podría usarse para referirse a cualquier persona en la línea de David.

También es desconcertante por qué Solomon se escondería detrás de un seudónimo. El sabor salomónico de secciones como 2:1-11 no deja ninguna duda de que el autor pretendía que el lector pensara en las experiencias de Salomón.

Me dije a mí mismo, «Ven ahora, te probaré con placer para descubrir lo que es bueno.»Pero eso también resultó carecer de sentido.»La risa», dije, » es una locura. ¿Y qué logra el placer?»Traté de animarme con vino y abrazar la locura, mi mente todavía me guiaba con sabiduría. Quería ver qué era bueno que la gente hiciera bajo los cielos durante los pocos días de sus vidas.

Emprendí grandes proyectos: construí casas para mí y planté viñedos. Hice jardines y parques y planté todo tipo de árboles frutales en ellos. Hice depósitos para regar arboledas de árboles florecientes. Compré esclavos y esclavas y tuve otros esclavos que nacieron en mi casa. También tuve más manadas y rebaños que nadie en Jerusalén antes que yo. Amasé plata y oro para mí, y el tesoro de reyes y provincias. Adquirí cantantes masculinos y femeninos, y también un harén, las delicias del corazón de un hombre. Llegué a ser más grande que nadie en Jerusalén antes que yo. En todo esto, mi sabiduría permaneció conmigo.

No me negué a mí mismo nada que mis ojos desearan;
No rechacé a mi corazón ningún placer.Mi corazón se deleitó en todo mi trabajo, y esta fue la recompensa por todo mi trabajo.Sin embargo, cuando examiné todo lo que mis manos habían hecho y lo que había trabajado para lograr, todo no tenía sentido, una persecución del viento; nada se ganaba bajo el sol. n Eclesiastés 2:1-11

La afirmación en 1:16 y 2:9 de que él superó a todos los que estuvieron antes de él en Jerusalén significaría poco si su padre fuera su único predecesor. Y el lenguaje del libro es diferente al de los otros escritos de Salomón. En conclusión, no es imposible que Salomón fuera Qohélet, pero la evidencia de lo contrario es suficiente para hacerlo dudoso. Puesto que la Escritura guarda silencio sobre el asunto, no podemos confiar en la identificación de Qohélet.

Eclesiastés: la Sabiduría de Qohélet

No solo se oculta la identidad de Qohélet, sino que parece que aunque su sabiduría se presenta en el libro, él no fue el autor. Más bien, se presenta inicialmente en tercera persona, e incluso cuando se usa la primera persona, a veces se presenta como material citado:

«Mira», dice la Maestra, » esto es lo que he descubierto:

«Añadiendo una cosa a otra para descubrir el esquema de las cosas—
mientras todavía estaba buscando
pero no encontrando—
Encontré un hombre recto entre mil,
pero no una mujer recta entre todos ellos.

Esto solo he encontrado:
Dios creó a la humanidad recta,
pero han ido en busca de muchos esquemas.»- Eclesiastés 7: 27-29 Esto sugiere que un autor anónimo estaba presentando la sabiduría de Qohélet, un famoso ensamblador de sabiduría, para nuestra consideración. El libro termina dando algunos datos biográficos sobre Qohélet y un resumen de su mensaje.

No solo fue sabio el Maestro, sino que también impartió conocimiento a la gente. Reflexionó, buscó y puso en orden muchos proverbios. El Maestro buscó las palabras correctas, y lo que escribió fue recto y verdadero.

Las palabras de los sabios son como aguijones, sus refranes recogidos como clavos firmemente incrustados, dados por un pastor. Te advierto, hijo mío, de cualquier cosa además de ellos.

De hacer muchos libros no hay fin, y mucho estudio cansa el cuerpo.

Ahora todo ha sido escuchado;
ahí está la conclusión del asunto:
Teme a Dios y guarda sus mandamientos,
porque este es el deber de toda la humanidad.Porque Dios traerá todo hecho a juicio, incluyendo toda cosa oculta,ya sea buena o mala.- Eclesiastés 12: 9-14 El resultado es que incluso si Qohélet fuera Salomón, el autor pudo haber vivido en un tiempo posterior.

¿Cuándo se escribió Eclesiastés?

Algunos han fechado el libro en el siglo III o IV a. C., afirmando que el hebreo del libro tiene características del hebreo posbíblico y que hay una influencia discernible de la filosofía griega. Este punto de vista, aunque popular entre algunos estudiosos, debe tratar el libro como una ficción real, un género bien conocido tanto en Mesopotamia como en Egipto. La presencia de algunos préstamos persas y la identificación de alguna influencia aramea se han utilizado para reforzar esta posición.

Más común entre los intérpretes conservadores es la opinión de que el hebreo distintivo es dialéctico y, por lo tanto, no puede ayudar mucho a fechar el libro. Aquellos que no fechan el libro al tiempo de Salomón han estado más inclinados a colocarlo en algún momento en los siglos VIII o VII a. C., pero uno realmente no puede ser más preciso. Afortunadamente, la naturaleza atemporal de la sabiduría del libro hace innecesario vincularlo a un período de tiempo en particular.

Desde mediados del siglo II d. C., algunos han cuestionado la autoridad del libro y, por lo tanto, también su estatus canónico. Las objeciones iniciales de la escuela rabínica de Shamai y otros se citan en el Talmud, pero nunca fueron suficientes para causar serias dudas.

¿Cuál es el trasfondo de Eclesiastés?

Al igual que varios de los otros libros poéticos, Eclesiastés contiene una serie de géneros literarios. Hace uso de alegorías, dichos, metáforas, proverbios y otras formas. Más allá de las identificaciones de género, hay una serie de obras literarias conocidas del antiguo Cercano Oriente que abordan situaciones en las que la sabiduría convencional es vista como inconsistente con la realidad o la experiencia. Ciertamente, este fue el caso de Job y sus contrapartes del antiguo Cercano Oriente. Si bien esta literatura no rechaza la sabiduría, muestra sus limitaciones e insuficiencia.

En la literatura mesopotámica un ejemplo sería el trabajo conocido como el Diálogo del Pesimismo. Esta es una pieza bastante satírica en la que un hombre sugiere varios cursos de acción que son afirmados por las observaciones de estilo de sabiduría de su esclavo. En cada caso, el hombre cambia de opinión y decide no seguir el curso de acción indicado. Esta decisión es igualmente afirmada en cada caso por el esclavo con una observación de estilo de sabiduría. La conclusión que uno sacaría es que los dichos de sabiduría se pueden usar para racionalizar cualquier curso de acción dado.

En la literatura egipcia hay una pieza en la que un hombre que está considerando suicidarse discute varias frustraciones de la vida y su incapacidad para encontrar satisfacción. En este sentido, tiene cierta similitud con Eclesiastés. Igualmente similares en contenido son las canciones de Harper, que alientan a disfrutar de la vida porque uno no puede saber lo que vendrá después. Estos, sin embargo, parecen sugerir una vida de placer que es rechazada por Qohélet:

Me dije a mí mismo, «Ven ahora, te probaré con placer para descubrir lo que es bueno.»Pero eso también resultó carecer de sentido. «La risa», dije, » es una locura. ¿Y qué logra el placer?»- Eclesiastés 1: 1-2

¿Cuál es el propósito y el mensaje de Eclesiastés?

El propósito de Qohélet era sostener que no hay nada «bajo el sol» que sea capaz de dar sentido a la vida. Incluso si se alcanzara algún nivel de realización o satisfacción personal, la muerte está esperando al final. La frustración y la adversidad son inevitables, y las respuestas a las difíciles preguntas de la vida no están disponibles. En estos términos, el libro confronta la torcedura y la incertidumbre de la vida y muestra, probablemente inconscientemente, la necesidad de un concepto de resurrección para sacar armonía de la discordia de la realidad.

El mensaje de Eclesiastés es que el curso de la vida a seguir es una vida centrada en Dios. Los placeres de la vida no son intrínsecamente satisfactorios y no pueden ofrecer satisfacción duradera, pero se pueden disfrutar como regalos de Dios. La vida ofrece buenos y malos momentos y no sigue ningún patrón como el propuesto por el principio de retribución. Pero todo viene de la mano de Dios:

Cuando los tiempos son buenos, sé feliz;
pero cuando los tiempos son malos, considera esto:
Dios ha hecho lo uno y lo otro.Por lo tanto, nadie puede descubrir nada sobre su futuro.- Eclesiastés 7:14

La adversidad puede no ser agradable, pero puede ayudarnos a convertirnos en el pueblo de fe que debemos ser.

Ya está claro que creemos que el libro tiene un mensaje positivo y ortodoxo. Este es un asunto de cierta controversia entre los intérpretes de Eclesiastés, porque muchos eruditos han encontrado en sus páginas solo pesimismo o cinismo. Un punto de vista judío temprano que todavía se mantiene ampliamente hoy en día es que la teología errónea de Qohélet se da como un ejemplo de pensamiento incorrecto y solo se corrige en el último capítulo. Sin embargo, al mirar el colofón, el resumen ofrecido en los versículos 13-14 es simplemente una reafirmación de lo que Qohélet está diciendo en todo el libro.

¿Cuál es la Estructura de Eclesiastés?

No debemos buscar principios de organización como los que se pueden encontrar en los tratados filosóficos de la civilización occidental. La inclusión de 1:2 y 12: 8 y el estribillo recurrente—»No hay nada mejor para un hombre que hacerlo . . .»(cf. 2:24 – 26; 3:12 – 13, 22; 5:18 – 20; 8:15; 9:7-9)—muéstranos que esta es una obra unificada, pero el autor procede introduciendo varios temas pertinentes para la discusión. Es útil tener en cuenta que la literatura sapiencial a menudo trata de transmitir cómo pensar en lugar de qué pensar.

Después de la introducción al problema en 1:1-1, la propia experiencia de Qohélet se utiliza para sugerir que nada «bajo el sol» puede dar sentido a la vida. En la vida «bajo el sol», Dios está muy alejado y no es un factor:

Las palabras del Maestro, hijo de David, rey en Jerusalén:

«¡Sin sentido! Sin sentido!»dice el Maestro.»Absolutamente sin sentido!Todo no tiene sentido.»

¿Qué ganan las personas con todas sus labores en las que trabajan bajo el sol?Generaciones vienen y generaciones van, pero la tierra permanece para siempre.

El sol sale y el sol se pone,
y se apresura a volver a donde sale.
El viento sopla hacia el sur
y gira hacia el norte;
gira y gira,
siempre regresando a su curso.

Todas las corrientes fluyen hacia el mar, pero el mar nunca está lleno.
Al lugar de donde vienen las corrientes,
allí vuelven de nuevo.

Todas las cosas son cansadoras,
más de lo que uno puede decir.
El ojo nunca tiene suficiente de ver,
ni el oído está lleno de oír.
Lo que se ha hecho volverá a ser,
lo que se ha hecho se hará de nuevo;
no hay nada nuevo bajo el sol.¿Hay algo de lo que uno pueda decir, » Mira! Esto es algo nuevo»?Ya estaba aquí, hace mucho tiempo; estaba aquí antes de nuestro tiempo.
Nadie recuerda a las generaciones anteriores,
e incluso a las que están por venir
no serán recordadas
por aquellos que las siguen.- Eclesiastés 1:1-11

La perspectiva alternativa de Qohélet

Una vez que Qohélet ha considerado las fuentes potenciales de realización y las ha rechazado, ofrece una perspectiva alternativa de la vida. En 3:1-15 aconseja un curso de acción moderado:

Hay un tiempo para todo,
y una temporada para cada actividad bajo los cielos:
un tiempo para nacer y un tiempo para morir,
un tiempo para plantar y un tiempo para arrancar de raíz,
un tiempo para matar y un tiempo para sanar,
un tiempo para demoler y un tiempo para construir,
un tiempo para llorar y un tiempo para reír,
un tiempo para llorar y un tiempo para bailar,
un tiempo para esparcir piedras, y un tiempo para reunirlos,
un tiempo de abrazar y tiempo de abstenerse de abrazar,
un tiempo para buscar y un tiempo para dar,
un tiempo para guardar y un tiempo para tirar,
un tiempo para rasgar y un tiempo para reparar,
un tiempo para callar y un tiempo para hablar,
un tiempo para amar y un tiempo para odiar,
un tiempo para la guerra y un tiempo para paz.

¿Qué ganan los trabajadores con su trabajo? He visto la carga que Dios ha puesto sobre la raza humana. Él ha hecho todo hermoso en su tiempo. También ha puesto la eternidad en el corazón humano; sin embargo, nadie puede comprender lo que Dios ha hecho de principio a fin. Sé que no hay nada mejor para la gente que ser feliz y hacer el bien mientras viven. Para que cada uno de ellos coma y beba, y encuentre satisfacción en todo su trabajo, este es el don de Dios. Sé que todo lo que Dios hace perdurará para siempre; nada se le puede añadir y nada se le puede quitar. Dios lo hace para que la gente le tenga miedo.

Lo que ya ha sido,
y lo que será ha sido antes;
y Dios hará rendir cuentas al pasado.n Eclesiastés 3:1-15

Aunque nada puede ofrecer satisfacción, uno no necesita adoptar una visión pesimista, cínica o fatalista hacia la vida. Disfruta de la vida por lo que es: un regalo de la mano de Dios. Si Dios está en el centro de la cosmovisión de uno, las búsquedas de la vida se pueden poner en su lugar apropiado, no ofreciendo significado para la vida, sino ofreciendo disfrute.

Usando pares de antítesis en 3:1-8, Qohélet comienza a abordar por qué es que Dios necesita estar en el centro de nuestra visión del mundo. No tenemos el control de los «tiempos» de la vida, y muchos de los tiempos de la vida pueden ser difíciles. La estabilidad solo se puede encontrar en un enfoque centrado en Dios. Dios nos ha impuesto estas limitaciones, pero ha puesto «la eternidad en nuestros corazones» para que podamos buscarlo.

Eclesiastés y adversidad

Habiendo sido establecida la cosmovisión básica de Qohélet, las siguientes secciones abordan la aplicación de esa cosmovisión a las situaciones de la vida. No es difícil aplicarlo cuando la vida va bien, pero ¿cómo se levanta cuando viene la adversidad? Esa es la preocupación de 3:16-7:29.

Qoheleth considera varias situaciones en la vida que producen adversidad. Es interesante que se centre en las frustraciones cotidianas y rutinarias que con demasiada frecuencia son nuestro destino común. Si el libro de Job fuera criticado, uno podría quejarse de que el escenario es demasiado artificial. Nadie que conozcamos es el tipo de persona que era Job, y muy probablemente nadie que conozcamos sufrió tanto como Job. En ese libro era importante, por el bien de la teoría, considerar la situación más contradictoria imaginable. Pero Qohélet se asegura de que podamos identificarnos con los ejemplos que ofrece. El resultado final es que no se pueden evitar frustraciones y adversidades. Entonces, ¿qué ofrece su visión del mundo?

La solución sugerida en el capítulo 7 es que no debemos tratar de evitar la frustración y la adversidad. Una visión del mundo centrada en Dios está dispuesta a aceptar que tanto la prosperidad como la adversidad provienen de la mano divina. Aquí Qohélet no trata con la causa (es decir, que Dios causa nuestras frustraciones), sino con la idea de que la adversidad sirve a un propósito útil para formarnos como individuos y particularmente como personas de fe. Esta es precisamente la actitud que tomó Job frente a sus problemas:

«Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo partiré.El Señor dio y el Señor ha quitado;que el nombre del Señor sea alabado.»- Job 1:21

La solución de Qohélet conduce a la última sección del libro, donde el escritor ofrece pautas para trazar un curso a través de la vida. Gran parte de los capítulos 8 y 9 se refieren a ajustar nuestras expectativas de este mundo. Esto es seguido por advertencias en el capítulo 10 sobre el poder y los efectos de la conducta tonta. El Capítulo 11 insta a un enfoque cauteloso pero no demasiado cauteloso de la vida y nos recuerda que somos responsables de cómo vivimos y de las decisiones que tomamos. Finalmente, el capítulo 12 utiliza un flujo de imágenes y alegorías diversas para animar al lector a actuar ahora. Como dice el viejo adagio ,» No se puede aprender más joven.»

Siguiendo la línea inclusio del versículo 8 viene lo que llamamos un colofón. Esto se usó en la literatura antigua del Cercano Oriente para identificar al autor más a fondo y para personificar lo que estaba escrito en el manuscrito o la tablilla. Como se mencionó anteriormente, no hay nada aquí que revierta o niegue el mensaje del libro u ofrezca un correctivo a su enseñanza.

¿Cómo vives?

En última instancia, Eclesiastés es un libro sobre cómo hacer su camino a través de la vida. Hemos aprendido a pensar en nuestro mundo que todo se trata de la búsqueda de la realización. Pero el autor de Eclesiastés tiene un mensaje poderoso para nosotros: la realización es asunto de Dios. Debemos aceptar lo que Dios nos envía, ya sean bendiciones o adversidad. Porque, en última instancia, los regalos que disfrutamos no están destinados a darnos satisfacción.

Para obtener más información sobre Eclesiastés, inscríbase en el curso en línea de la Encuesta del Antiguo Testamento.