Prædikerens Bog udgør en udfordring for både afslappede bibellæsere og akademikere. Bogens tema og tone synes så i strid med resten af Skriften. Faktisk er det en af de få bøger i Det Gamle Testamente, som den tidlige kirke diskuterede ikke med i Bibelen.

et af de største spørgsmål omkring Prædikeren er med hensyn til dets forfatterskab. Hvem skrev Prædikeren—og hvad prøvede han at fortælle os? Det er et spørgsmål, som professor John tager fat på i sit online kursus, Old Testament Survey. Lad os se på, hvad Dr. Valton har at sige om oprindelsen, baggrunden, strukturen og formålet med denne interessante bog.

Hvem er Koheleth?

Prædikerens Bog er ofte blevet undgået af mennesker, der føler sig overvældede af det livssyn, der tilbydes på dens sider. Ligesom Jobs Bog nægter den at undvige livets hårde spørgsmål og tillader ikke lette løsninger. Fortolkere af bogen kæmper med de spørgsmål, den rejser, hvilket får nogle til at stille spørgsmålstegn ved forfatterens ortodoksi, eller om bogen endda hører hjemme i Det Gamle Testamentes kanon.Prædikerens visdom kommer fra en person, der er identificeret som “Koheleth.”Det er ikke sikkert, om dette er et personligt navn, en slags pseudonym eller titlen på et kontor. At dømme ud fra betydningen af det relaterede verb, ser det ud til, at ordet betyder “convener” eller “assembler”—således de almindelige engelske oversættelser “Lærer” (NIV) eller “prædikant.”

er Kong Salomo?

traditionelt er Kohelet blevet identificeret som Salomo på grund af oplysningerne i de to første vers i bogen. Det hævdes, at ingen andre var “Davids Søn, Konge i Jerusalem.”Alligevel må det indrømmes, at betegnelsen” Davids søn ” kunne bruges til at henvise til enhver i Davids linje.

det er også forundrende, hvorfor Solomon ville gemme sig bag et pseudonym. Den solomoniske smag af sektioner som 2:1-11 efterlader ingen tvivl om, at forfatteren havde til hensigt, at læseren skulle tænke på Salomons oplevelser.

Jeg sagde til mig selv: “kom nu, jeg vil teste dig med glæde for at finde ud af, hvad der er godt.”Men det viste sig også at være meningsløst.”Latter,” sagde jeg, ” er vanvid. Og hvad opnår nydelse?”Jeg prøvede at heppe på mig selv med vin og omfavne dårskab—mit sind leder mig stadig med visdom. Jeg ønskede at se, hvad der var godt for folk at gøre under himlen i løbet af de få dage af deres liv.

jeg foretog store projekter: jeg byggede huse til mig selv og plantede vinmarker. Jeg lavede haver og parker og plantede alle slags frugttræer i dem. Jeg lavede reservoirer til vandlunde af blomstrende træer. Jeg købte mandlige og kvindelige slaver og havde andre slaver, der blev født i mit hus. Jeg ejede også flere flokke og flokke end nogen anden i Jerusalem før mig. Jeg samlede sølv og guld til mig selv og kongernes og provinsernes skat. Jeg erhvervede mandlige og kvindelige sangere og også et harem—glæden ved en mands hjerte. Jeg blev langt større end nogen anden i Jerusalem før mig. I alt dette blev min Visdom hos mig.

Jeg nægtede mig intet Mine øjne ønskede;
Jeg nægtede mit hjerte ingen fornøjelse.
Mit hjerte glædede sig over alt mit arbejde,
og dette var belønningen for alt mit arbejde.
men da jeg undersøgte alt, hvad mine Hænder havde gjort
og hvad jeg havde slidt for at opnå,
alt var meningsløst, en jagt efter vinden;
intet blev opnået under solen. – Prædikeren 2:1-11

påstanden i 1:16 og 2: 9 om, at han overgik alle, der var før ham i Jerusalem, ville betyde lidt, hvis hans far var hans eneste forgænger. Og sproget i bogen er anderledes end Salomons andre skrifter. Som konklusion er det ikke umuligt, at Salomo var Kohelet, men bevis for det modsatte er tilstrækkeligt til at gøre det tvivlsomt. Da Skriften er tavs om sagen, kan vi ikke være sikre på at identificere Koheleth.

Prædikerens Bog

ikke alene er Kohelets identitet skjult, men det ser ud til, at selv om hans visdom er præsenteret i bogen, var han ikke forfatteren. Hellere, han introduceres oprindeligt i tredje person, og selv når den første person bruges, det præsenteres undertiden som citeret materiale:

“se,” siger læreren, “dette er hvad jeg har opdaget:

“tilføjelse af en ting til en anden for at opdage ordningen med ting—
mens jeg stadig søgte
men ikke fandt—
Jeg fandt en opretstående mand blandt tusind,
men ikke en opretstående kvinde blandt dem alle.

dette har jeg kun fundet:
Gud skabte menneskeheden oprejst,
men de er gået på jagt efter mange ordninger.”- Prædikeren 7: 27-29
dette tyder på, at en unavngiven forfatter præsenterede Visdommen fra Kohelet, en berømt visdomssamler, til vores overvejelse. Bogen slutter med at give nogle biografiske fakta om Coheleth og en oversigt over hans budskab.

ikke kun var læreren klog, men han formidlede også viden til folket. Han overvejede og undersøgte og ordnede mange ordsprog. Læreren søgte at finde de rigtige ord, og det, han skrev, var ret og sandt.

de vises Ord er som goads, deres indsamlede ordsprog som fast indlejrede negle—givet af en hyrde. Vær advaret, min søn, om noget ud over dem.

for at gøre mange bøger der er ingen ende, og meget undersøgelse trætte kroppen.

nu er alt blevet hørt;
der er konklusionen af sagen:
Frygt Gud og hold hans Bud,
for dette er hele menneskehedens pligt.
For Gud vil bringe hver gerning til Dom,
herunder alle skjulte ting,
om det er godt eller ondt.- Prædikeren 12: 9-14
resultatet er, at selvom Kohelet var Salomo, kan forfatteren have levet på et senere tidspunkt.

Hvornår blev Prædikeren skrevet?

Nogle har dateret bogen i det tredje eller fjerde århundrede f.kr. og hævder, at bogens hebraiske har karakteristika ved postbibelsk hebraisk, og at der er mærkbar indflydelse fra græsk filosofi. Denne opfattelse, mens den er populær blandt nogle lærde, skal behandle bogen som en kongelig fiktion, en genre, der er velkendt i både Mesopotamien og Egypten. Tilstedeværelsen af et par persiske lånord og identifikationen af en vis arameisk indflydelse er blevet brugt til at styrke denne position.

mere almindelig blandt konservative tolke er den opfattelse, at det karakteristiske hebraiske er dialektisk og derfor ikke kan give meget hjælp til dating bogen. De, der ikke daterer bogen til Salomons tid, har været mest tilbøjelige til at placere den engang i det ottende eller syvende århundrede f.kr., men man kan ikke rigtig være mere præcis. Heldigvis gør den tidløse karakter af bogens visdom det unødvendigt at forbinde det med en bestemt tidsperiode.

fra midten af det andet århundrede e.kr. har nogle stillet spørgsmålstegn ved bogens autoritet og derfor også dens kanoniske status. Indledende indvendinger fra rabbinsk skole i Shammai og andre er citeret i Talmud, men var aldrig tilstrækkelige til at skabe alvorlig tvivl.

hvad er baggrunden for prædikeren?

som flere af de andre poetiske bøger indeholder Prædikeren en række litterære genrer. Det gør brug af allegorier, ordsprog, metaforer, ordsprog og andre former. Ud over genreidentifikationer er der en række litterære værker kendt fra det gamle Nærøsten, der adresserer situationer, hvor konventionel visdom betragtes som uforenelig med virkeligheden eller oplevelsen. Dette var bestemt tilfældet i Job og dets gamle nærøstlige kolleger. Selvom denne litteratur ikke afviser visdom, viser den sine begrænsninger og utilstrækkelighed.

i Mesopotamisk litteratur ville et eksempel være arbejdet kendt som Pessimismens dialog. Dette er et ret satirisk stykke, hvor en mand foreslår forskellige handlingsforløb, der bekræftes af hans slaves visdomstilobservationer. I hvert tilfælde skifter manden derefter mening og beslutter ikke at forfølge det angivne handlingsforløb. Denne beslutning bekræftes ligeledes i hvert tilfælde af slaven med en visdomsstil observation. Den konklusion, man ville drage, er, at visdomsord kan bruges til at rationalisere ethvert givet handlingsforløb.

i egyptisk litteratur er der et stykke, hvor en mand, der overvejer selvmord, diskuterer forskellige frustrationer i livet og hans manglende tilfredshed. I denne henseende har det en vis lighed med Prædikeren. Ligeledes lignende indhold er Harpers sange, som tilskynder til at nyde livet, fordi man ikke kan vide, hvad der kommer efter. Jeg sagde til mig selv: “kom nu, Jeg vil teste dig med glæde for at finde ud af, hvad der er godt.”Men det viste sig også at være meningsløst. “Latter,” sagde jeg, ” er vanvid. Og hvad opnår nydelse?”- Prædikeren 1: 1-2

Hvad er Prædikerens formål og budskab?

formålet med Koheleth var at hævde, at der ikke er noget “under solen”, der er i stand til at give mening til livet. Selv hvis der blev opnået et vist niveau af opfyldelse eller selvtilfredshed, venter døden i slutningen. Frustration og modgang er uundgåelig, og svar på livets hårde spørgsmål er ikke forestående. På disse vilkår konfronterer bogen livets skævhed og usikkerhed og viser sandsynligvis ubevidst behovet for et opstandelsesbegreb for at bringe harmoni ud af virkelighedens uenighed.Prædikerens budskab er, at det liv, der skal forfølges, er et gudcentreret liv. Livets glæder er ikke iboende tilfredsstillende og kan ikke tilbyde varig tilfredshed, men de kan nydes som gaver fra Gud. Livet tilbyder gode tider og dårlige og følger intet mønster som det, der foreslås af gengældelsesprincippet. Men alt kommer fra Guds hånd:

når tiderne er gode, vær lykkelige;
men når tiderne er dårlige, overvej dette:
Gud har lavet den ene
såvel som den anden.
derfor kan ingen opdage
noget om deres fremtid.- Prædikeren 7: 14

modgang er måske ikke behageligt, men det kan hjælpe med at gøre os til det trosfolk, vi burde være.

det er klart nu, at vi mener, at bogen har en positiv, ortodoks besked. Dette er et spørgsmål om en vis kontrovers blandt Prædikerens tolke, fordi mange lærde kun har fundet pessimisme eller kynisme på sine sider. En tidlig jødisk opfattelse, der stadig er udbredt i dag, er, at Koheleths usunde teologi gives som et eksempel på forkert tænkning og kun korrigeres i det sidste kapitel. Når vi ser på kolofonen, er resumeet, der tilbydes i vers 13-14, imidlertid simpelthen en gentagelse af, hvad Koheleth siger gennem hele bogen.

Hvad er Prædikerens struktur?

Vi bør ikke lede efter organisationsprincipper, som man kan finde i filosofiske afhandlinger om den vestlige civilisation. Inkluderingen af 1: 2 og 12: 8 og det tilbagevendende omkvæd—”der er intet bedre for en mand end at . . .”(jf. 2:24 – 26; 3:12 – 13, 22; 5:18 – 20; 8:15; 9:7-9)—vis os, at dette er et samlet værk, men forfatteren fortsætter ved at introducere forskellige relevante emner til diskussion. Det er nyttigt at huske på, at visdomslitteratur ofte forsøger at formidle, hvordan man tænker snarere end hvad man skal tænke.

efter introduktionen til problemet i 1:1-1, bruges Koheleths egen erfaring til at antyde, at intet “under solen” kan give livet mening. I livet “under solen” er Gud langt væk og ikke en faktor:

ordene fra læreren, Davids Søn, Konge i Jerusalem:

“meningsløs! Meningsløst!”
siger læreren.
” fuldstændig meningsløst!
alt er meningsløst.”

Hvad får folk ud af alt deres arbejde
hvor de slider under solen?generationer kommer og generationer går, men jorden forbliver for evigt.

solen står op og solen går ned,
og skynder sig tilbage til hvor den står op.
vinden blæser mod syd
og drejer mod nord;
rundt og rundt går det,
vender nogensinde tilbage på sin kurs.

alle vandløb strømmer ud i havet,
men havet er aldrig fyldt.
til det sted, hvor vandløbene kommer fra,
der vender de tilbage igen.

alle ting er trætte,
mere end man kan sige.
øjet har aldrig nok af at se,
eller øret er fyldt med hørelse.
hvad der har været vil være igen,
hvad der er gjort vil blive gjort igen;
der er ikke noget nyt under solen.
er der noget, man kan sige,
” Se! Dette er noget nyt”?
det var her allerede, for længe siden;
det var her før vores tid.
ingen husker de tidligere generationer,
og selv dem, der endnu kommer
, vil ikke blive husket
af dem, der følger dem.- Prædikeren 1: 1-11

Kohelets alternative perspektiv

Når Koheleth har overvejet de potentielle kilder til opfyldelse og har afvist dem, tilbyder han et alternativt perspektiv på livet. I 3: 1-15 rådgiver han et moderat handlingsforløb:

der er en tid til alt,
og en sæson for enhver aktivitet under himlen:
En tid til at blive født og en tid til at dø,
En tid til at plante og en tid til at udrydde,
En tid til at dræbe og en tid til at helbrede,
En tid til at rive ned og en tid til at bygge,
En tid til at græde og en tid til at grine,
En tid til at sørge og en tid til at danse,
En tid til at sprede sten og en tid til at samle dem,
En tid til at omfavne og en tid til at afstå fra at omfavne,
En tid til,
en tid til at holde og en tid til at smide væk,
En tid til at rive og en tid til at reparere,
En tid til at være tavs og en tid til at tale,
En tid til at elske og en tid til at hade,
En tid til krig og en tid til at fred.

hvad får arbejderne ud af deres arbejde? Jeg har set den byrde, Gud har lagt på menneskeheden. Han har gjort alt smukt i sin tid. Han har også sat evigheden i det menneskelige hjerte; men ingen kan forstå, hvad Gud har gjort fra begyndelsen til slutningen. Jeg ved, at der ikke er noget bedre for folk end at være lykkelige og gøre godt, mens de lever. At hver af dem må spise og drikke og finde tilfredshed i al deres slid—dette er Guds gave. Jeg ved, at alt, hvad Gud gør, vil bestå for evigt; intet kan føjes til det og intet tages fra det. Gud gør det, så folk vil frygte ham.

hvad der allerede har været,
og hvad der vil være har været før;
og Gud vil kalde fortiden til regnskab.- Prædikeren 3: 1-15

selvom intet kan give opfyldelse, behøver man ikke indtage et pessimistisk, kynisk eller fatalistisk syn på livet. Nyd livet for hvad det er: en gave fra Guds hånd. Hvis Gud er i centrum for ens verdensbillede, kan livets stræben sættes på deres rette sted, ikke tilbyde mening for livet, men tilbyde nydelse.

brug af par af antiteser i 3:1-8, Koheleth begynder at tage fat på, hvorfor det er, at Gud har brug for at være i centrum for vores verdensbillede. Vi har ikke kontrol over livets “tider”, og mange af livets tider kan være vanskelige. Stabilitet kan kun findes i en Gud-centreret tilgang. Gud har pålagt os disse begrænsninger, men har lagt “evigheden i vores hjerter”, så vi kan søge ham.

Prædikeren og modgang

efter at være blevet beskrevet, behandler de næste afsnit anvendelsen af dette verdensbillede på livets situationer. Det er ikke svært at anvende det, når livet går glat, men hvordan står det op, når modgang kommer? Det er bekymringen for 3: 16-7: 29.Koheleth overvejer forskellige situationer i livet, der producerer modgang. Det er af interesse, at han fokuserer på det daglige, rutinemæssige frustrationer, der alt for ofte er vores fælles parti. Hvis Jobs bog skulle kritiseres, kunne man klage over, at scenariet er for kunstigt. Ingen vi kender er den slags person Job var, og meget sandsynligt Ingen vi kender lidt i det omfang Job gjorde. I den bog var det vigtigt for teoriens skyld at overveje den mest modstridende situation, man kunne forestille sig. Men Koheleth sørger for, at vi kan identificere os med de eksempler, han tilbyder. Slutresultatet er, at frustrationer og modgang ikke kan undgås. Så hvad tilbyder hans verdensbillede?

løsningen foreslået i kapitel 7 er, at vi ikke bør forsøge at undgå frustration og modgang. Et gudcentreret verdensbillede er villig til at acceptere både velstand og modgang som kommer fra den guddommelige hånd. Her beskæftiger han sig ikke med årsag (det vil sige, at Gud forårsager vores frustrationer), men med tanken om, at modgang tjener et nyttigt formål med at forme os som enkeltpersoner og især som troende mennesker. Dette er netop den holdning, Job indtog i lyset af hans problemer:

“Nøgen kom jeg fra min mors liv,
og nøgen vil jeg afvige.
Herren gav Og Herren har taget væk;
Må Herrens navn prises.”- Job 1: 21 ‘ s løsning fører til den sidste del af bogen, hvor forfatteren tilbyder retningslinjer for at planlægge et kursus gennem livet. Meget af kapitel 8-9 vedrører tilpasning af vores forventninger til denne verden. Det efterfølges af advarsler i kapitel 10 om kraften og virkningerne af tåbelig opførsel. Kapitel 11 opfordrer til en forsigtig, men ikke for forsigtig tilgang til livet og minder os om, at vi er ansvarlige for, hvordan vi lever, og for de beslutninger, vi træffer. Endelig bruger Kapitel 12 en strøm af forskellige billeder og allegorier for at tilskynde læseren til at handle nu. Som det gamle ordsprog siger, ” Du kan ikke lære noget yngre.”

efter inklusionslinjen i vers 8 kommer det, vi kalder en Kolofon. Dette blev brugt i gammel nærøstlig litteratur til at identificere forfatteren yderligere og til at indbegrebet, hvad der var skrevet i manuskriptet eller tabletten. Som tidligere nævnt er der intet her, der vender eller negerer bogens budskab eller tilbyder en korrigerende lære.

hvordan bor du?

i sidste ende er Prædikeren en bog om, hvordan du gør din vej gennem livet. Vi har lært at tænke i vores verden, at det hele handler om stræben efter opfyldelse. Men Prædikerens forfatter har et stærkt budskab til os: opfyldelse er Guds forretning. Vi bør acceptere, hvad Gud sender vores vej, hvad enten det er velsignelser eller modgang. Fordi, ultimativt, de gaver, vi nyder, er ikke beregnet til at bringe os opfyldelse.

for at lære mere om Prædikeren, Tilmeld dig Det Gamle Testamentes undersøgelse online kursus.