kirkon tunnusmerkit ovat niitä asioita, joista todellinen kirkko voidaan tunnustaa protestanttisessa teologiassa. Tavallisesti merkkeinä on kolme merkkiä: sanan saarnaaminen, sakramenttien hallinto ja kirkkokuri. Belgialainen tunnustus omistaa luvun (Artikla 29) ”tosi kirkon merkeille” ja luettelee ne seuraavasti:

tosi kirkko voidaan tunnustaa, jos sillä on seuraavat merkit: kirkko harjoittaa puhdasta evankeliumin saarnaamista; se käyttää puhdasta sakramenttien hallintoa Kristuksen asettamana; se harjoittaa kirkon kuria virheiden korjaamiseksi. Lyhyesti sanottuna se hallitsee itseään Jumalan puhtaan sanan mukaan hyläten kaiken sen vastaisen ja pitäen Jeesusta Kristusta ainoana Päänään. Näistä merkeistä voidaan olla varmoja tosi kirkon tunnistamisesta-eikä ketään pitäisi erottaa siitä.

Louis Berkhof toteaa, että reformoidut teologit ovat eri mieltä merkkien määrästä: Theodore Beza puhui vain yhdestä (saarnaamisesta), Jean Calvin ja Heinrich Bullinger puhuivat kahdesta (saarnaamisesta ja sakramenteista), kun taas Pietari marttyyri ja Zacharias Ursinus puhuivat kolmesta – saarnaamisesta, sakramenteista ja kurista. Edmund Clowney kuitenkin huomauttaa, että Calvin ”sisällytti kurin sakramenttien asianmukaiseen noudattamiseen.”Albert Mohler kutsuu kirkkokuria kirkon ”puuttuvaksi merkiksi”.