hurrikaanit ovat maailman mahtavimpia, rajuimpia myrskyjä. Ihmiset kutsuvat näitä myrskyjä muilla nimillä, kuten taifuuneilla tai pyörremyrskyillä, riippuen siitä, missä ne esiintyvät. Tieteellinen termi kaikille näille myrskyille on trooppinen hirmumyrsky. Vain Atlantin valtameren tai itäisen Tyynenmeren yllä muodostuvia trooppisia hirmumyrskyjä kutsutaan ”hurrikaaneiksi.”

riippumatta siitä, mitä niitä kutsutaan, trooppiset syklonit muodostavat kaikki samalla tavalla.

trooppiset syklonit ovat kuin jättiläismoottoreita, jotka käyttävät polttoaineenaan lämmintä, kosteaa ilmaa. Siksi niitä muodostuu vain lämpimien merivesien yllä lähellä päiväntasaajaa. Meren yllä oleva lämmin, kostea ilma nousee pinnan läheltä ylöspäin. Koska tämä ilma liikkuu ylös ja pois pinnasta, on vähemmän ilmaa jäljellä lähellä pintaa. Toinen tapa sanoa samaa on se, että lämmin ilma nousee, jolloin Ilmanpaine alenee.

cumulonimbus-pilvi. Trooppisessa hirmumyrskyssä niitä on niin paljon, että ne muodostavat valtavia, pyöreitä vyöhykkeitä.

ympäröiviltä alueilta tuleva ilma, jossa ilmanpaine on korkeampi, työntyy matalapaineen alueelle. Sitten tuo ”Uusi” ilma muuttuu lämpimäksi ja kosteaksi ja nousee myös. Kun lämmin ilma jatkaa nousuaan, ympäröivä ilma vyöryy sisään ottamaan paikkansa. Kun lämmennyt, kostea ilma nousee ja jäähtyy, ilmassa oleva vesi muodostaa pilviä. Koko pilvistä ja tuulista koostuva järjestelmä pyörii ja kasvaa meren kuumuuden ja pinnalta haihtuvan veden ruokkimana.

päiväntasaajan pohjoispuolella muodostuvat myrskyt pyörivät vastapäivään. Päiväntasaajan eteläpuolella myrskyt pyörivät myötäpäivään. Ero johtuu maan pyörimisestä akselillaan.

myrskyjärjestelmän pyöriessä yhä nopeammin, keskelle muodostuu silmä. Se on hyvin rauhallinen ja selkeä silmässä, ja ilmanpaine on hyvin alhainen. Korkeapaineinen ilma virtaa ylhäältä alas silmään.

jos trooppisen hirmumyrskyn voisi viipaloida, se näyttäisi jokseenkin tältä. Pienet punaiset nuolet näyttävät lämpimän, kostean ilman nousevan valtameren pinnalta ja muodostavan pilviä nauhoina silmän ympärille. Siniset nuolet näyttävät, kuinka viileä, kuiva ilma uppoaa silmään ja pilvien väliin. Suuret punaiset nuolet näyttävät nousevien pilvinauhojen pyörimisliikkeen.

kun pyörivän myrskyn tuulet yltävät 39 mph, myrskyä kutsutaan ”trooppiseksi myrskyksi.”Ja kun Tuulen nopeus nousee 74 mph, myrsky on virallisesti ”trooppinen sykloni” eli hurrikaani.

trooppiset hirmumyrskyt heikkenevät yleensä maahan osuessaan, koska lämpimien merivesien energia ei enää ”ruoki” niitä. Ne liikkuvat kuitenkin usein kauas sisämaahan kaataen useita senttejä sadetta ja aiheuttaen paljon tuulituhoja ennen kuin ne kuolevat kokonaan.

trooppisten syklonien luokat:

kaksi GOES—satelliittia tarkkailevat hirmumyrskyjä kaukaa maan pinnan yläpuolelta-tarkalleen ottaen 22 300 mailin yläpuolelta! (Lue lisää tällaisesta kiertoradasta.)

nämä Nasan rakentamat ja Yhdysvaltain meri-ja Ilmakehähallinnon (NOAA) operoimat satelliitit pelastavat ihmishenkiä auttamalla sääennustajia ennustamaan ja varoittamaan ihmisiä, missä ja milloin nämä kovat myrskyt iskevät maahan.