Sarjamuotoisesta elämisestä

muovi, paperi vai Puuvilla: kumpi kauppakassi on paras?

kuva: betuli

maaliskuun 1.päivänä New Yorkin osavaltio asetti muovipussikiellon ja liittyi seitsemään muuhun osavaltioon yrittäessään vähentää roskaamista, jätteet kaatopaikoilla, meren saastuminen, ja haittaa meren elämää. Maaliskuuta oli myös päivä, jolloin New York tunnusti ensimmäisen koronavirustapauksensa. Ja huolimatta siitä, että Kalifornia kielsi ensimmäisenä osavaltiona muovipussit vuonna 2014, San Francisco on kumonnut muovipussikiellon koronaviruksen takia ja kieltänyt uudelleenkäytettävien ostoskassien käytön, jotka voivat levittää virus-ja bakteeritauteja. Myös New Hampshire, Massachusetts, Oregon ja Maine ovat kieltäneet uudelleenkäytettävät kassit tai viivyttäneet muovikassikieltojaan toistaiseksi, kuten myös useat kaupungit.

kun otetaan huomioon huolet, jotka vetävät meitä eri suuntiin—terveyteen, ympäristöön, ilmastonmuutokseen—mitä ympäristövastuullinen, terveystietoinen shoppailija voi tehdä? Verrataan tärkeimmät laukku valintoja-muovi, paperi ja puuvilla—yrittää vastata tähän kysymykseen.

Elinkaarianalyysi

ymmärtääksemme tietyn laukun vaikutusten ja hyötyjen koko kirjon, meidän on analysoitava sen elinkaari. Elinkaarianalyysissä (life cycle analysis, LCA) tarkastellaan, kuinka paljon energiaa käytetään ja kuinka monista ympäristövaikutuksista tuote on vastuussa elinkaarensa jokaisessa vaiheessa kehdosta hautaan. Tähän sisältyy raaka-aineiden talteenotto, jalostus, tuotteen valmistus, pakkaaminen kuljetusta varten, kuljetus ja jakelu, sen käyttö ja mahdollinen uudelleenkäyttö, kierrätys ja loppusijoitus.

missä tahansa LCA: ssa kokonaisympäristövaikutukset riippuvat myös siitä, kuinka tehokas kukin prosessi on ja kuinka monta ympäristönsuojelutoimenpidettä kussakin vaiheessa toteutetaan. Energiankäyttöön vaikuttavat myös muuttujat, kuten raaka-aineiden lähde, valmistus-ja prosessointipaikka, tuotteen käyttöaika ja loppusijoitustapa.

Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa tehdyissä Elinkaaritutkimuksissa on todettu, että muovikassit ovat kaiken kaikkiaan ympäristön kannalta parempia kuin paperi tai uudelleenkäytettävät kassit, ellei jälkimmäisiä käytetä monta kertaa. Useimmat eivät kuitenkaan ottaneet huomioon roskaantumisongelmaa, jonka tiedämme olevan muovikassien suuri haittapuoli.

Muovipussit

Muovipussit keksittiin vuonna 1967, mutta ne yleistyivät kaupoissa vasta 1970-luvulla. Yleisimmin kassoilla jaettavat ohuet muoviset ostoskassit on yleensä valmistettu suuritiheyksisestä polyeteenistä (HDPE), mutta osa on valmistettu pienitiheyksisestä polyeteenimuovista (LDPE).

kuva: Walmart

muovipussien energia tulee alun perin niiden valmistukseen tarvittavien raaka—aineiden—maakaasun ja maaöljyn-louhinnasta, joiden uuttaminen vaatii paljon energiaa. Raaka-aineet on sitten jalostettava, mikä vaatii vielä enemmän energiaa. Kun käsittelylaitoksessa, raaka-aineet käsitellään ja tehdään polymerointi luoda rakennuspalikoita muovia. Nämä pienet polyeteenihartsirakeet voidaan sekoittaa kierrätyspolyeteenisiruihin. Sen jälkeen ne kuljetetaan kuorma-autolla, junalla tai laivalla laitoksiin, joissa korkeassa kuumuudessa puristin muovaa muovin ohueksi kalvoksi. Kalvo litistetään ja leikataan sitten paloiksi. Seuraavaksi se lähetetään valmistajille kasseiksi. Muovikassit pakataan ja kuljetetaan ympäri maailmaa myyjille. Vaikka polyeteeniä voidaan käsitellä uudelleen ja käyttää uusien muovipussien valmistukseen, useimpia muovipusseja käytetään vain kerran tai kahdesti ennen kuin ne päätyvät poltettaviksi tai heitetään kaatopaikalle. The Wall Street Journal arvioi, että amerikkalaiset käyttävät ja hävittävät vuosittain 100 miljardia muovipussia, ja EPA havaitsi, että alle viisi prosenttia kierrätetään.

yhdysvaltalaista muovikassien valmistus-ja kierrätysteollisuutta edustavalle Progressive Bag Alliancelle vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin polyeteenistä (HDPE), kompostoitavasta muovista ja paperista valmistettuja kauppakasseja, joissa oli 30 prosenttia kierrätyskuituja. Tutkimuksessa havaittiin, että HDPE-pussit käyttivät lopulta vähemmän polttoainetta ja vettä ja tuottivat vähemmän kasvihuonekaasuja, happosateiden päästöjä ja kiinteää jätettä kuin kaksi muuta. Tutkimuksen, jossa ei huomioitu roskaantumista, vertaisarvioi Michael Overcash, joka toimi tuolloin Pohjois-Carolinan osavaltionyliopiston kemiantekniikan professorina. Koska muovi-ja paperipussin kantokyky eivät ole samat, tutkimuksessa käytettiin perustasona 1 000 paperipussin kantokykyä ja verrattiin niiden vaikutuksia 1 500 muovipussin kantokykyyn. Muovipussit käyttivät 14.9kg fossiilisia polttoaineita teollisuuden verrattuna 23,2 kg paperipussit. Muovipussit tuottivat 7kg yhdyskuntajätettä verrattuna paperin 33,9 kiloon, ja kasvihuonekaasupäästöt vastasivat 0,04 tonnia hiilidioksidia verrattuna paperin 0,08 tonniin. Muovipusseissa käytettiin 58 gallonaa makeaa vettä, kun taas paperissa käytettiin 1 004 gallonaa. Energiakäyttö oli yhteensä 763 megajoulea muoville ja 2 622 megajoulea paperille.

rikkidioksidi, eräs rikkioksidityyppi, ja kivihiilivoimaloista vapautuva typpioksidi, jotka tuottavat prosessipussien energiaa, edistävät happosateita. Muovipussi tuotti 50,5 grammaa rikin oksideja, kun paperipussi oli 579 grammaa, ja 45,4 grammaa typen oksideja, kun taas paperi oli 264 grammaa.

vuonna 2011 julkaistussa brittiläisessä tutkimuksessa vertailtiin HDPE: stä, LDPE: stä, kuitukankaasta polypropeenista, tärkkelyspolyesteristä valmistetusta biopolymeeristä, paperista ja puuvillasta valmistettuja pusseja. Se arvioi vaikutuksia yhdeksässä kategoriassa: ilmaston lämpenemispotentiaali, fossiilisten polttoaineiden kaltaisten luonnonvarojen ehtyminen, happamoituminen, rehevöityminen, myrkyllisyys ihmisille, makean veden myrkyllisyys, myrkyllisyys meressä, myrkyllisyys maalla ja savusumun syntyminen. Tutkimuksessa selvisi, että HDPE-pussien ympäristövaikutukset olivat kahdeksassa kategoriassa yhdeksästä kevyestä pussista pienimmät, koska se oli ryhmän kevyin laukku.

kuva: Zainub Razvi

mutta koska ne ovat kevyitä ja helposti puhallettavia, muovipusseja on vaikea hävittää kunnolla. Ne roskaavat katuja ja puita ja huuhtoutuvat mereen, jonne ne kietoutuvat ja joutuvat meren eliöiden syömiksi. Ne ovat harvoin kierrätettäviä, ja niiden hajoamiseen voi kulua 20-1 000 vuotta. Ajan myötä aurinko ja lämpö hajottavat muovit yhä pienemmiksi paloiksi, jolloin muodostuu alle viiden millimetrin mittaisia mikromuoveja. Niitä on löydetty kaikkialta-merieläinten sisälmyksistä sekä vesistöistä ja rannoilta ympäri maailmaa. Vaikka näissä elinkaaritutkimuksissa ei ole huomioitu roskaantumista vaikutuksena, maailma tunnustaa, että muovijätteen läsnäolo kaikkialla ja pysyvyys on valtava ympäristöongelma.

laukun valinnan suhteen Earth Instituten kestävän kehityksen politiikan ja johtamisen tutkimusohjelman johtaja Steve Cohen sanoi, että on hyvin vaikea ennustaa, ovatko muovi -, paperi-tai kangaskassit nettoenergian tai hiilen suhteen parhaita, koska ne kaikki käyttävät hiiltä. ”Mutta kun fossiilisista polttoaineista tehty tuote, kuten muovipussi, osuu jätevirtaan, se on siellä ikuisesti”, hän sanoi. ”Se on suurin ongelma muovi.”

, joka ei tarkoita, että muovilla ei olisi arvoa. Koronaviruksen aikana suurin osa henkilönsuojaimista on valmistettu muovista. ”Siihen sinun pitäisi käyttää sitä”, sanoi Cohen, ” mutta ajatus siitä, että tarvitset sitä kantaaksesi greippejäsi, on tavallaan typerä. Se on tarpeetonta.”

Kuitukankaat polypropeenikangasmaiset muovikassit, jotka usein annetaan julkisuuden vuoksi ilmaiseksi pois, ovat vahvempia ja kestävämpiä kuin HDPE-ja LDPE-muovikassit, joten niitä voi käyttää useita kertoja.

kuitukangas polypropeenipussi. Valokuva: Princetonin Public Library

ne on valmistettu fossiilisista polttoaineista saaduista polypropeenipolymeereistä, ja ne voivat sisältää kierrätysmateriaalia. Polymeerit kehrätään langoiksi ja puristetaan sitten yhteen kuumennettujen telojen välillä, jolloin syntyy kangasta, joka tuntuu samalta kuin kangas. Kalifornian osavaltionyliopiston Chico-tutkimuksen mukaan kertakäyttöä vertailtaessa kuitukankaiden polypropeenikassit käyttävät huomattavasti enemmän uusiutumatonta energiaa ja raikasta vettä kuin kertakäyttömuovikassit. Lisäksi ne eivät ole biohajoavia ja ne on pestävä saastumisen välttämiseksi—COVID-19: n on todettu säilyvän polypropeenilla kolme päivää.

paperikassit

paperipussit on valmistettu uusiutuvasta luonnonvarasta ja ne ovat biohajoavia. Yhdysvalloissa kulutetaan vuosittain yli 10 miljardia paperipussia, jotka vaativat 14 miljoonan puun kaatamisen.

kuva: Beth

kun puut on kaadettu, tukit siirretään myllyyn, jossa ne voivat odottaa kuivumistaan jopa kolme vuotta. Kun se on valmis, kuori irrotetaan ja puu haketetaan sentin kuutioiksi, joihin kohdistuu kova kuumuus ja paine. Tämän jälkeen ne sekoitetaan kalkkikiveen ja rikkihappoon, kunnes yhdistelmästä tulee massaa. Massa pestään makealla vedellä ja valkaisuaineella, minkä jälkeen se painetaan paperiin, joka leikataan, painetaan, pakataan ja lähetetään. Koska prosessissa käytetään runsaasti myrkyllisiä kemikaaleja, paperi aiheuttaa Washington Postin analyysin mukaan 70 kertaa enemmän ilmansaasteita ja 50 kertaa enemmän veden saastumista kuin muovipussien tuotanto, mikä aiheuttaa enemmän myrkyllisyyttä ihmisille ja ympäristölle kuin HDPE-pussit. Ja vaikka 66 prosenttia paperista ja kartongista kierrätetään, kierrätysprosessi vaatii ylimääräisiä kemikaaleja musteen poistamiseksi ja paperin palauttamiseksi selluksi, mikä voi lisätä paperin ympäristövaikutuksia.

vuonna 2005 tehdyssä skotlantilaisessa tutkimuksessa havaittiin myös, että paperipussit antoivat muovia huonomman arvosanan vedenkulutukselle, ilmakehän happamoitumiselle ja vesistöjen rehevöitymiselle, mikä voi johtaa levien kasvuun ja hapen vähenemiseen.

tanskalaisessa tutkimuksessa, jossa verrattiin muun muassa LDPE: tä, polypropeenia, valkaistua ja valkaisematonta paperia sekä puuvillapusseja, havaittiin, että LDPE: n pusseilla oli vähiten ympäristövaikutuksia. Valkaisemattomien paperipussien todettiin vastaavan LDPE-pusseja ilmaston lämpenemispotentiaalin suhteen. Valkaistun paperin ympäristövaikutukset olivat kuitenkin huomattavasti suuremmat kuin valkaisemattoman paperin—valkaistua paperipussia olisi käytettävä uudelleen 43 kertaa, jotta LDPE: n ympäristövaikutukset olisivat yhtä suuret.

osa paperipussien ympäristövaikutuksista johtuu siitä, että ne ovat kuusi-10 kertaa painavampia kuin muovipussit, joten niiden kuljettaminen ja jakaminen vaatii enemmän polttoainetta ja maksaa enemmän. Erään arvion mukaan tarvittaisiin seitsemän rekkaa kuljettamaan sama määrä paperikasseja kuin yksi muovikasseja täynnä oleva kuorma-auto voi kuljettaa. Niiden bulkki vie myös enemmän tilaa varastoissa ja kaatopaikoilla.

paperipussien vaikutusten laajuus riippuu kuitenkin siitä, onko metsää hoidettu kestävästi, sekä myös paperinjalostuslaitoksen ympäristötoimenpiteistä.

Puuvillasäkit

Puuvillasäkit on valmistettu uusiutuvasta luonnonvarasta ja ne ovat biohajoavia. Ne ovat myös vahvoja ja kestäviä, joten niitä voidaan käyttää uudelleen useita kertoja.

puuvilla on ensin korjattava, sitten puuvillapullot käyvät läpi siementenpoistoprosessin, jossa puuvilla erotetaan varsista ja lehdistä. Korjatusta puuvillasta vain 33 prosenttia on käyttökelpoista. Sen jälkeen puuvilla paalataan ja toimitetaan puuvillatehtaille pöyhittäväksi, puhdistettavaksi, litistettäväksi ja kehrättäväksi. Puuvillalangat kudotaan kankaaksi, joka sitten käy läpi kemiallisen pesuprosessin ja valkaisun, jonka jälkeen se voidaan myös värjätä ja tulostaa. Kehruu, kudonta ja muut valmistusprosessit ovat energiaintensiivisiä. Pesu, valkaisu, värjäys, painatus ja muut prosessit käyttävät suuria määriä vettä ja sähköä.

kuva: Gina Koo

Tanskan ja Britannian tutkimuksissa ja useissa muissa tutkimuksissa todettiin, että puuvillakankailla on kaikista pusseista pahimmat ympäristövaikutukset. Puuvilla tarvitsee kasvaakseen maata, valtavia määriä vettä sekä kemiallisia lannoitteita ja torjunta-aineita. Lannoitteiden käyttö ja tuotanto edistävät merkittävästi rehevöitymistä. Puuvillan korjuu, jalostus ja kuljettaminen markkinoille vaativat kaikki suuria määriä energiaa, ja koska puuvillat ovat raskaita ja kookkaita, niiden toimittaminen maksaa enemmän. Lisäksi niitä on vaikea kierrättää, koska tekstiilien kierrätys on Yhdysvalloissa vähäistä—vain 15,2 prosenttia kaikista tekstiileistä kierrätettiin vuonna 2017. Tämän vuoksi puuvillakassia pitää käyttää 7 100 kertaa, jotta se vastaa muovipussin ympäristöprofiilia.

luomupuuvillasta valmistetut pussit, jotka on kasvatettu ilman torjunta-aineita, pärjäävät ympäristön kannalta vielä huonommin. Koska luomupuuvillan sato on 30 prosenttia pienempi kuin tavanomaisen puuvillan, he tarvitsevat 30 prosenttia enemmän vettä ja maata tuottaakseen saman määrän kuin tavanomaisen puuvillan. Luomupuuvillapusseja pitää käyttää 20 000 kertaa, jotta muovipussien ympäristövaikutukset ovat yhtä suuret.

nykyään toinen kriittinen seikka on se, että puuvilla ja muut uudelleenkäytettävät ostoskassit voivat kuljettaa bakteereja ja siirtää niitä kotoa ruokakauppakärryihin ja kasseihin ja takaisin. Eräässä uudelleenkäytettäviä pusseja koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että niitä pestiin harvoin, minkä vuoksi lähes kaikista tutkituista pusseista löytyi bakteereja, joista 12 prosenttia sisälsi kolibakteeria. Vaikka useimmat uudelleenkäytettävät pussit on valmistettu polypropeenista, jonka COVID-19: n on osoitettu selviävän kolme päivää, toistaiseksi ei ole tieteellisiä havaintoja siitä, kuinka kauan koronavirus voi säilyä vaatteissa tai tekstiileissä. Vuonna 2005 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin SARS-virusta, toista koronavirusta, se kuitenkin selvisi puuvillalla altistuksen määrästä riippuen viidestä minuutista tuntiin.

varmuuden vuoksi pese uudelleenkäytettävät Laukut lämpimässä tai kuumassa vedessä ostosten jälkeen, mikä voi vähentää bakteeria 99,9 prosenttia ja tappaa COVID-19: n. Käytä pusseja vain ruokaostoksiin ja ihannetapauksessa laita lihat erilliseen pussiin, koska pusseihin jätetyt lihamehut voivat mahdollistaa bakteerien nopean kasvun. Älä jätä uudelleenkäytettäviä pusseja autoon, sillä kun se kuumenee, pusseista tulee ihanteellinen paikka bakteerien kasvulle.

lopputulos

yleisesti ottaen säkit, joiden on tarkoitus kestää pidempään, on tehty raskaammista materiaaleista, joten ne käyttävät enemmän resursseja tuotannossa ja siten niillä on suuremmat ympäristövaikutukset. Muovipussien suhteellisen alhaisen ilmaston lämpenemisen vaikutuksen vastaamiseksi paperi-ja puuvillapusseja on käytettävä monta kertaa; on kuitenkin epätodennäköistä, että kumpikaan voisi selvitä tarpeeksi kauan, jotta sitä voitaisiin käyttää uudelleen tarpeeksi monta kertaa yhtä paljon kuin muovipussin pienempi vaikutus.

lopulta minkä tahansa laukun kertakäyttö on huonoin mahdollinen valinta. Avain ympäristövaikutusten vähentämiseen on käyttää kaikkia laukkuja, joita sinulla on kotona mahdollisimman monta kertaa ja monin tavoin. On ymmärrettävää, jos tänä COVID-19-taudin aikana on palautunut muovikasseihin suojautuakseen ja todennäköisesti heittävät ne pois kertakäytön jälkeen. Mutta kun COVID-19-riski väistyy, muista yrittää käyttää valitsemaasi pussia mahdollisimman monta kertaa. HDPE – tai LDPE-pusseja voidaan käyttää ruoan säilyttämiseen, linjojen jäteastioihin, koirankakan poimimiseen, eväiden pakkaamiseen, tyynypaketteihin, märkien sateenvarjojen kätkemiseen ja monilla muilla tavoilla.

Cohenin mielestä tärkeää ei kuitenkaan ole niinkään käyttämäsi pakkauksen erityinen ympäristövaikutus vaan se, mitä se tekee käyttäytymismallillesi. ”Tärkeintä on saada ihmiset tietoisiksi pakkauksista ja alkaa miettiä silmukan sulkemista tuotannosta kulutukseen”, hän sanoi. ”Yritämme rakentaa joukon kuluttajakäyttäytymistä, jotka ovat ympäristötietoisia, joten en tarkastelisi vain suppeasti pakkausmuodon erityisiä ympäristövaikutuksia. Miettisin enemmän sitä, mitä se opettaa ihmisille siitä, että he ovat tietoisia siitä, miten heidän tavaransa liikkuvat ja pakataan ja hävitetään.”