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Autres noms Gar Description Espèces non-espèces réglementées – voir Limite de sac à l’échelle de l’État et Restrictions spéciales
Gars se distinguent facilement des autres espèces d’eau douce par leurs corps longs et minces, cylindriques, leur long museau et leurs écailles entrelacées (ganoïdes) en forme de losange. La nageoire caudale est arrondie. Les nageoires dorsales et anales sont placées bien en arrière sur le corps et presque en face l’une de l’autre.Alligator gar est la plus grande des espèces de gar. Il peut atteindre jusqu’à 8 pieds de long et peser plus de 300 livres. Les adultes ont deux rangées de grandes dents de chaque côté de la mâchoire supérieure. La coloration est généralement brune ou olive au-dessus et plus claire en dessous. Le nom d’espèce spatule signifie « cuillère » en latin, en référence au large museau de la créature. Histoire de la vie Alligator gar peut vivre pendant de nombreuses décennies. Ils grandissent très vite lorsqu’ils sont jeunes, mais leur croissance ralentit avec l’âge. En général, pour chaque pied supplémentaire, le poisson grandit, son âge double. Un gar de 3 pieds a généralement environ 2,5 ans; un gar de 4 pieds environ 5, et une prise de trophée de 7 pieds pourrait être 40 ans. Le record du monde, capturé dans le Mississippi en 2011, pesait 327 livres et était probablement d’au moins 95.Les alligators sont lents à mûrir; ils ne fraient généralement pas avant l’âge de 10 ans environ. Le frai a généralement lieu dans des zones peu profondes de végétation inondée lorsque la température de l’eau au printemps dépasse 68 degrés. Au Texas, cela se produit généralement en avril et en mai. Les œufs éclosent en quelques jours. Les jeunes poissons se nourrissent de larves de poissons et d’insectes. Les adultes mangent tout ce qu’ils peuvent attraper, consommant principalement du poisson, mais prenant occasionnellement des oiseaux, des mammifères et d’autres animaux. Répartition L’alligator gar est présent dans la plaine côtière du Golfe depuis la rivière Econfina en Floride à l’ouest et au sud jusqu’à Veracruz, au Mexique. La chaîne historique s’étend au nord dans le bassin du fleuve Mississippi jusqu’au cours inférieur des rivières Missouri et Ohio. Au Texas, l’alligator gar peut être trouvé dans les grandes rivières et les réservoirs, ainsi que dans les baies côtières.Des relevés récents indiquent que l’espèce est en déclin ou a disparu dans de nombreuses régions du sud-est des États-Unis. Les populations du Texas sont toujours fortes. Menaces et raisons du déclin De bonnes conditions de frai ne se produisent pas chaque année, et il peut y avoir des années où le garrot alligator produit peu ou pas de progéniture. La longue durée de vie de cette espèce lui a sans doute permis de survivre aux périodes de sécheresse et aux faibles débits des rivières; cependant, cela signifie également que les populations pourraient mettre des décennies à se remettre des effets de la surpêche. Autre Le record de l’État du Texas est de 302 livres, attrapé au pied en 1953. Les pêcheurs à l’arc et les pêcheurs à la canne et au moulinet ont débarqué plusieurs spécimens de plus de 200 livres.Historiquement considéré comme un « poisson rugueux », l’alligator gar a récemment gagné en popularité en tant que poisson de sport, attirant l’attention nationale et internationale après avoir été présenté dans plusieurs émissions de télévision. Le Texas possède l’une des meilleures pêches restantes pour ce poisson d’eau douce inhabituel. Pour s’assurer que la pêche récréative de haute qualité reste compatible avec la conservation à long terme de l’espèce, le Département des parcs et de la faune du Texas a imposé une limite d’un sac par jour à l’alligator gar à partir de 2009.